Прах Судьбы

Алистер осторожно закрыл за собой дверь и оперся на косяк, не зная, как лучше поприветствовать старую знакомую. С одной стороны, они столько всего пережили вместе... Помнится, он даже просил ее штопать рубашки. А их перепалки из-за грязных носков до сих пор заставляли короля улыбаться.

С другой стороны – все-таки он был королем, да и его венценосная супруга была в несколько напряженных отношениях с Великой Целительницей. Алистер еще раз вздохнул, чем и выдал свое присутствие.

Винн оторвала глаза от фолианта и посмотрела на него. Ее седые волосы были все так же убраны в аккуратный пучок, а лицо сохраняло все ту же строгость.

Сколько они не виделись? Кажется, всего несколько дней и целую вечность одновременно. И король, не придумав ничего лучшего, расплылся в своей непередаваемо простецкой улыбке. Винн улыбнулась ему в ответ и поднялась с места. Но ее попытку поклониться бывший Страж быстро пресек – он чуть ли не бросился к ней и осторожно ее обнял.

Это проявление мальчишества удивило Винн, но она не стала противиться.

– Алистер, чем я обязана визиту, хм... Его Величества? – смешливые лучики мелких морщинок собрались вокруг ее глаз. – Не для того же Вы пришли, чтобы всего лишь выказать уважение старой знакомой?

Он отступил на шаг – гримаса нетерпения промелькнула на его лице.

– Винн... мы сейчас одни. И незачем соблюдать этот дурацкий этикет. Я... собственно... я здесь по делу.

Целительница кивнула и опустилась на место, отодвинув свиток, чтобы тот невзначай не упал на пол.

– Я поняла, Алистер. Если ты про Эамона... то он скоро выздоровеет, лечение его недуга вполне в моих силах.

– Это не касается Эамона. По правде... – Алистер вздохнул, не зная, как это сказать – внимательный взгляд Винн нервировал и сбивал с толку. – Это касается Элайн.

Женщина кивнула. Как только король перешагнул порог ее комнаты, она уже знала, что речь пойдет о рыжей чертовке.

– Тебя беспокоит ее поведение? Не обижайся, Алистер, но ты взял в жены волчицу. Верную, бесстрашную и безжалостную волчицу. Она никогда не предаст тебя, Алистер, но зубы будет показывать регулярно. Привыкай к этому.

Алистер пожал плечами, не зная, куда деть руки.

– Да я не обижаюсь... Я знаю, что даже родной отец называл ее волчонком. Просто она... Сама не своя с тех пор, как узнала о своем... О том, что не сможет иметь детей. Винн... неужели? Неужели ничего нельзя сделать? Ты же Великая Целительница. Ты можешь и мертвого поднять на ноги! Вспомни, как ты вернула ее после того, как сердце Элайн не выдержало предложения тевинтерских магов!

– Но я не могу заставить зерно прорасти, если почва бесплодна, – перебила Алистера Винн, покачав головой. – Я не в силах ей помочь. Способностей всех магов Круга не хватит, чтобы вернуть ей способность стать матерью.

Лицо короля осунулось. Он знал, что услышит эти слова. Но все-таки еще надеялся, что Винн просто хотела проучить Элайн за уничтожение праха Андрасте. Теперь и этой надежды не осталось.

– Была еще возможность, – продолжала Винн, глядя, как слабые искры радости загораются в глазах Алистера. – Ты, наверное, помнишь, что подняло Эамона со смертного одра? Прах Андрасте. Но она своими руками порушила свою последнюю надежду на выздоровление. Она осквернила кровью дракона Прах Андрасте и продала его остатки!

Винн продолжила с печалью в голосе:

– Даже щепотки этого праха было бы достаточно, чтобы исцелить любую болезнь. Но, увы... Разве что ты найдешь еще одну урну с прахом пророчицы...

«Щепотки... Урна…» – в голове Алистера начал складываться план действий.

* * *

Охрана Редклиффского замка была немногочисленна, но достаточно хорошо вышколена – через минуту после того, как Ее Величество появилась в воротах, навстречу ей уже бежал начальник охраны, а тяжелые входные двери начали распахиваться.

Не узнать королеву было невозможно – таких доспехов, как у нее, не было ни у кого во всем Ферелдене. Золотого двуглавого орла на сверкающей сильверитовой кирасе знали все.

Лейтенант подбежал к ней, совершенно запыхавшись:

– Ваше Величество!

Элайн не остановилась даже на минуту, и лейтенант затрусил рядом с ней.

– Его Величество король здесь? – даже не поздоровавшись, спросила она, с лязгом стаскивая крылатый шлем с головы.

– Да, Ваше Величество, но...

– Никаких «но»! Не смейте ему докладывать, я хочу видеть его без предупреждения! – Элайн буквально взлетела по парадной лестнице замка.

– Может быть, все же доложить хотя бы эрлу? – почтительно осведомился лейтенант, не отставая от нее.

«Эамон все еще жив. Это очень хорошо», – отметила Элайн.

– Да, конечно. Передайте ему, что я обязательно с ним встречусь. Где сейчас мой муж?

– В гостевых покоях на втором этаже, Ваше Величество.

– Не провожайте меня – я знаю, где это, – и Элайн быстрым шагом направилась к лестнице за небольшой дверью. Она действительно хорошо знала этот замок – ей часто приходилось в нем бывать.

* * *