Прах и тлен

Раздался резкий треск, и охранника смело с земли и отбросило назад. Он приземлился на спину, хватая ртом воздух, с широко открытыми глазами, а кровь хлестала из большой дыры в центре груди. Том дунул на кончик пальца, словно действительно застрелил человека. Толпа замерла на месте, даже не зная, как реагировать на это. Даже проповедник Джек и Белый Медведь замерли.

— Я вас предупреждал, — сказал Том, и его улыбка исчезла, а голос стал суровым и горьким. — Нужно было слушать.

И тут началась расправа.

78

— Бенни! — внезапно окликнула его Никс. Она говорили шепотом, но он казался опасно громким. — Кажется, я что-то нашла.

— Что это? — спросил он и, вслепую пытаясь отыскать путь во тьме через тоннель, направился к ней. А потом он услышал ее вопль отвращения в тот же момент, когда учуял запах. Вонь разлагающейся плоти. Они так долго носили на себе кадаверин, что привыкли к нему, но теперь их кадаверина не было, а вонь шла не из бутылочки. — Никс?..

Она потянула его вниз, туда, где стояла на коленях, и прижала что-то твердое и круглое к его ладони. Бенни сразу же понял, что это. Кость. Он ощупал пол вокруг и нашел и другие кости. Кости, полностью очищенные от плоти, и некоторые, с очищением плоти которых зомы не закончили.

— Боже! — сказал Бенни и почти уронил ее.

— Бенни, — прошептала Никс, ее губы находились прямо у его уха. — Она тяжелая…

Он застонал, поднял кость, но ему все равно было противно. Он ощупал ее форму и длину. Тяжелая бедренная кость. Около двадцати сантиметров в длину и по обеим сторонам округленные концы, один конец был намного больше там, где кость должна была соединяться с бедром. Он взвесил ее в руке.

Позади них раздался ужасный звук. Они слишком много шумели. Зомы приближались.

— Скорее! — сказал Бенни, и они порылись в костях и нашли еще одну бедренную кость для него и пару берцовых костей для Никс. Темнота наполнилась стонами и шарканьем медленных ног. Времени не оставалось.

— По крайней мере, мы умрем, сражаясь, — сказал Бенни.

Никс резко ткнула его костью.

— Не нужно мне тут геройских речей, Бенни Имура. Я хочу отсюда выбраться.

Даже хотя ее не было видно, Бенни улыбнулся в темноте. Сумасшедшая, смелая, непредсказуемая, прекрасная Никс Райли. Он так ее любил, что ему хотелось кричать. Так что он крикнул. Он издал громкий, дикий боевой вопль, поднял страшное оружие и бросился вперед, чтобы встретиться с живыми мертвецами в тоннеле. Никс издала странный, высокий, улюлюкающий крик и последовала за ним.

Охрана арены зарычала в ярости и бросилась на Тома.

— СЕЙЧАС! — крикнул Том, и из четырех окон отеля раздались выстрелы, и первый ряд охранников упал в кровавом месиве. Гектор Мехико выглянул из окна второго этажа и бросил парочку осколочных гранат в трибуны. Толпа начала разбегаться, но некоторые были слишком медленными. Взрывы были мощными. А потом раздался крик стражников у шатра, и сразу же эти крики потонули в стонах живых мертвецов, когда десятки зомов бросились на них. Толпа не сразу поняла, что происходит, даже когда мертвые, ковыляя, вышли на арену, а потом они увидели двух людей в защитных плащах и футбольных шлемах, разрезающих и рассекающих бинты, удерживающие зомов на стульях. Мужчины смеялись, работая.

А потом задние двери отеля распахнулись, и Соломон Джонс повел команду свободных и независимых охотников за головами в схватку. Волшебный Макс, ЛаДонна Виллис и ее сыновья-близнецы, Вегас Пит, громоздкий Пушок МакТиг в своем розовом защитном плаще, Бандит с бейсбольными битами и все остальные.

Том спрыгнул с крыльца и врезался в замерших и шокированных охранников, его меч был словно зеркало еще мгновение, а затем окрасился красным.

Лайла в шоке смотрела с верхушки левых трибун.

Том!

Она не могла поверить своим глазам. Том Имура, несмотря на разницу в числе, повел в атаку вооруженных бойцов против проповедника Джека и толпы в Геймленде. Это было безумие. Это было невозможно. И все же это было реально.

Она посмотрела мимо паникующих зрителей. У нее было все, что нужно, из сарая со спортивным обмундированием, вместе с корзиной смолы и лампой. Не теряя времени, Лайла воспользовалась рыболовным крючком на леске, чтобы поднять сдувшийся футбольный мяч, опустила его в корзину со смолой, подожгла лампой и бросила в толпу. Он плюхнулся на спину одного из охранников, которого сразу же охватило желто-оранжевое пламя. Вопли мужчины, всколыхнувшие воздух, были громче всех остальных звуков. Ряд зрителей перед Лайлой сразу же развернулся, на их лицах виднелась смесь страха, шока и ярости.

Лайла наградила их злобной улыбкой и продолжила закидывать горящими мячами. Крики зрителей заглушили крики снизу, и все трибуны погрузились в панику. Чонг тоже здесь? Она осмотрелась, но не могла его найти. Лайла оскалила зубы в безумной усмешке, подожгла еще один мяч и кинула его.

Салли Два Ножа была не в состоянии сражаться врукопашную, но она могла нажимать на курок. Она смотрела поверх дула армейской снайперской винтовки, направила его на одного из охранников Геймленда, нажала на курок и улыбнулась, как гарпия.