— Долго жила за границей, с тех пор осталось, потом работала переводчицей в каком-то техническом издательстве.
— Отец мог бы ее получше устроить.
— Нет, отец ее из тех, настоящих! И сама она бы на это не пошла. Я в свое время тоже рассуждал: стране нужны инженеры.
Глеб усмехнулся.
— Идейные были детки…
— Это точно, — рассмеялся Саша, — хотели служить социалистическому отечеству, а оказались ему не нужны.
— Такая женщина, — сказал Глеб, — знает три языка, а ее заставили шпалы таскать, рельсы укладывать, костыли забивать. Вот тебе и стихи о прекрасной даме.
— Ладно, заказывай еще по сто граммов.
— Смотри, — удивился Глеб, — сам предлагаешь. Что случилось?
— Есть проблемы.
Выпили, закусили.
— Понимаешь, какая история, — сказал Саша, — была любовь у меня, в Москве еще. Ну, как сказать? Любовь? Девчонка, семнадцать лет, нравился я ей, хорошая девочка, красивая, умная, с характером. Потом меня посадили, она по тюрьмам ходила, носила передачи, о матери моей заботилась, в ссылку мне писала, я отвечал, мечтал встретиться, Варя ее зовут. Ну вот, а когда вернулся, узнал, что в это время она выходила замуж, правда, быстро развелась. Меня как обухом по голове, и я, конечно, порвал, отрубил. И вот Лена рассказала мне, как было в действительности, и все обернулось совсем иной стороной, долго об этом рассказывать. В общем, я был неправ, отверг ее грубо, несправедливо, она меня ждала, а я ее отбросил.
— Любил ты ее?
— Любил.
— А сейчас?
— И сейчас люблю.
— А она?
Саша пожал плечами.
— Не знаю, не виделись пять лет.
— Задача… — протянул Глеб. — Девчонка молодая, не будет тебя, конечно, столько лет на печке дожидаться. Но с другой стороны, первая любовь! Это тоже, дорогуша, не забывается!
— Позвоню ей, — сказал Саша.
— Правильно, — одобрил Глеб. — Вызови ее сюда. Устроим в гостинице в лучшем номере. И разберетесь в своих делах.
— Как она сюда поедет? Работает, учится.
— Майские праздники на носу, еще пару дней прихватит от отпуска, вот тебе и медовый месяц получится. За это надо выпить, дорогуша!
Хорошая мысль! И Лена в Уфе. Он скажет Варе: «Приезжай к нам на праздники! Повидаемся все вместе».
— Теперь насчет Лены, — сказал Саша. — Надо устроить ее к нам, пропадет она на этих шпалах.
— Надо. Обязательно, — согласился Глеб. — Леню и Стасика уговорю, потеснимся. Боюсь, Машка не пропустит — высланная.
— Каневский сейчас играет в местном симфоническом оркестре и у нас работал, тоже высланный. А фамилия? Машка может и не знать такую фамилию, не шибко, наверное, политически грамотная.
— Предположим. А Семен? Опять скажет: пианисты не нужны.
— Не захочет Семен — завтра все брошу и уеду.
— Даже так?
— Даже так. Тут и раздумывать нечего.
— Дорогуша, я не раздумываю, а обдумываю, как это все наверняка сработать. С отставкой — ход правильный. И я добавлю: если Сашка уйдет, то и я уйду.
Обычно Саша звонил в Москву по воскресеньям. Но до воскресенья — три дня. Столько ждать немыслимо. На следующий день позвонил Варе.
Принимая заказ, телефонистка спросила:
— Кто подойдет, или кого вызываете?
— Иванову Варвару Сергеевну.
— Ждите.
Потом сказала:
— Нету дома.
То же повторилось и на следующий день. Наверное, в институте.
В воскресенье позвонил сначала маме. Она, как всегда, ждала его звонка. Здоровье, самочувствие… К концу разговора спросил:
— Как поживает Варя?
И почувствовал вдруг, что мама медлит с ответом.
— Варя, — повторила мама, — Варя вышла замуж, Сашенька.
— Замуж?
— Да. За хорошего, порядочного человека. Они много лет знакомы, но все решилось в один день. Так сложились обстоятельства. Понимаешь меня?.. Такое время, Сашенька, не мне тебе говорить.
— Когда это произошло?
— Полмесяца назад.
— Ну что же, — сказал Саша, — передай мои поздравления. Самые добрые, искренние и сердечные.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
У Глеба новости. Мария Константиновна велела принести документы, подтверждающие, что он театральный художник.
— Москва запросила, подыскивают для вас театр.
— Действует твоя Ульяна, — сказал Глеб Саше.
Саша поморщился. Напоминание об Ульяне резануло. Какая «его» Ульяна!..
— Посмотрим, какую дыру они мне предложат. А пока надо Лену устраивать.
Семен Григорьевич и слышать не хотел о новом аккомпаниаторе — группы кончаются, работы осталось на месяц-полтора. Но когда Саша и Глеб пригрозили уходом, уступил. Хорошо, послушает их знакомую, а потом решит.
Однако Лена не появлялась.
— Съездим к ней, — предложил Глеб, — я видел, в какой барак она вошла.
— Она не хочет, чтобы мы к ней приезжали, — ответил Саша, — подождем.
Лена появилась во Дворце труда недели через две.
— Работали без выходных.
Была без пальто, на дворе теплынь, в простой серенькой кофточке поверх такого же простенького платья, высокая, сильная, загоревшая.
Саша занимался с группой, увидев Лену, приветливо помахал рукой.
Глеб обрадовался, заулыбался, снова посадил Лену рядом с собой, опять показывал, как аккомпанировать, даже заставил поиграть немного вместо себя. Вроде бы ничего, получалось.
В перерыве Саша подошел к ним, обнял Лену за плечи.