Прайм-тайм

– Мне надо домой, у меня двое детей. – При мысли о них у нее сразу защемило сердце.

– Но ты вернешься? – спросила нацистка.

Ее лицо было открытым, как у ребенка, взгляд смущенный и доверчивый. Из-за теней от плохого освещения кожа слегка блестела.

– Нет, – ответила Анника тихо, – скорее всего, нет.

Ханна Перссон поднялась, ее глаза изменились, сузились, потемнели.

– Почему ты пришла сюда?

Анника сделала шаг вперед, встретилась с молодой женщиной взглядом.

– Ты не должна так жить, – сказала она. – Ты сможешь получить работу и настоящую квартиру, если только…

– Не учи меня, что я должна делать!

Ее крик оглушил Аннику, она отступила на несколько шагов, ударилась пяткой о дверной косяк. Ханна Перссон сжалась как для прыжка, обнажила зубы, напомнив хищного зверя.

– У меня есть право жить, как я хочу. Убирайся к черту со своими дьявольскими нравоучениями! Исчезни! Исчезни!

Она схватила книгу, одно из пропагандистских нацистских сочинений из кучи ему подобных, и запустила в голову Аннике.

Анника пригнулась, открыла дверь, поспешила прочь по коридору, взбежала по лестнице. Музыка загрохотала снова, преследуя ее: «Борись с системой, борись с системой!» Она защитилась от нее входной дверью и теперь воспринимала только басовую партию через легкую вибрацию бетона. Стояла несколько секунд и восстанавливала дыхание, смотрела на слабый свет, который пробивался из подвала сквозь щели в забитых окнах.

«Она поступает как хочет, – подумала Анника. – Привыкла сама отвечать за себя и свои поступки, точно как я».

Несколько капель дождя попали ей в шею, она втянула голову в плечи, повернулась спиной к зданию, где только что побывала. Медленно побрела к станции, находясь в плену самых противоречивых впечатлений.

Ее поразила агрессивность Ханны Перссон, совершенно ненужная, с точки зрения остальных, но, бесспорно, важная для нее самой. Как она могла не замечать своих собственных возможностей? Почему именно она выпала за рамки общества, оказалась не у дел? С чем вообще должен столкнуться в своей жизни человек, чтобы он добровольно выбрал отчуждение?

Анника закашлялась, другая мысль тоже не давала ей покоя.

Анна Снапхане упустила свой шанс в жизни из-за Мишель. Какие эмоции она пережила, когда узнала об этом? Насколько сильно на самом деле жаждала мести, когда грозила задушить соперницу? Достаточно, чтобы перейти от слов к делу, взяться за оружие, выстрелить?

Анника покачала головой, ускорила шаг. Это было невозможно, абсолютно невозможно.

Не Анна, только не Анна.

Безусловно, моральные границы и табу у людей могут меняться под влиянием обстоятельств, но убийство кого-то из зависти или мести неизменно оставалось под запретом.

«Она никогда не сделала бы этого», – подумала Анника взволнованно.

Ее мобильный телефон ожил, она колебалась, уверенная, что это Анна. В силу сверхъестественной интуиции они думали друг о друге и звонили друг другу одновременно.

Она недоверчиво посмотрела на дисплей, незнакомый номер.

– Алло? Анника? Это Боссе.

Анника остановилась, лихорадочно искала в своей памяти.

– Кто?

– Боссе из «Конкурента». Как дела?

Она жадно схватила воздух ртом, почувствовала, как кровь прилила к лицу, Анна сразу оказалась где-то бесконечно далеко.

– Ах да, – сказала она, чувствуя дрожь во всем теле. – Замечательно. Как ты сам?

– Я тут с несколькими товарищами собираюсь выпить пива после работы, хотел спросить… нет ли у тебя желания присоединиться к нам?

У нее перехватило дыхание, она стояла с открытым ртом, не могла произнести ни слова.

«Да! – хотелось крикнуть ей. – Да! Я хочу пить пиво, и смеяться, и быть центром внимания, обсуждать газетные заголовки, и Мишель Карлссон, и придурков из «Студии шесть». Слушать старые журналистские байки и разглагольствования о ситуации в мире, хочу смотреть в глаза, от которых ко мне идет тепло, сидеть близко, хочу к вам! Хочу веселиться».

– К сожалению, – вздохнула она, – мне… надо домой.

– Ага, о’кей.

Голос в трубке не смог скрыть разочарования.

Она крепко сжала губы, стараясь не показать, какой ценой ей дались эти слова.

– Ну тогда так. – Боссе попытался засмеяться. – Значит, когда-нибудь в другой раз?

Анника зажмурилась, почувствовала, как слезы подступают к глазам.

– Об этом не может быть и речи, – прошептала она.

– Ладно, извини. Просто… твой голос вроде звучал так радостно, когда ты ответила.

В трубке воцарилась тишина.

– Мне жаль, – произнесла она в конце концов.

– О’кей. Всего хорошего.

Анника нажала на кнопку отбоя.

Она бросила взгляд вперед. Перед ней раскинулась прямая как стрела, бесконечная улица. Дождь усилился, она наверняка промокнет насквозь, пока доберется до станции.

Анника накинула на голову капюшон куртки и побежала.

Измученный Томас сел за кухонный стол с коньяком и газетой. Его голова гудела от голосов и мыслей, он пил алкоголь большими глотками, чтобы заглушить их.

Южная Корея, Международный экономический форум. Да, черт побери, его выбрали в качестве лидера следующего поколения.

Строгий голос в голове сразу же запротестовал: Сунг Джун просто захотел поболтать о старых временах, вот истинная причина.