Прайд

Вместе с ростом ранга Истока увеличились и сила его эффектов, вот только это сейчас меня мало волновало. Отмеренное до Совета время почти подошло к концу, а Исток Лиэль до сих пор больше походил на призрачную формацию, нежели часть Обители. Ультионис, словно чувствуя, как утекают драгоценные секунды не щадила себя и вкладывала в Обелиск собственные силы и капля за каплей теряла человеческий облик. Кожа из бледной стала белой, словно промороженный лёд с пульсирующими чёрными прожилками внутри. Переполнявшая девочку Тьма рвалась наружу и тянулась к глазам, через которые пыталась покинуть тело. Каждая минута словно отнимала год жизни Лиэль. Лицо прорезали глубокие морщины, появились тусклые пятна, губы потрескались… я отдавал ей всё, что мог, но этого было мало.

- Старший – время, - голос По вывел из медитации.

- Не успели… - хоть я и говорил это тихо, малышка услышала и перевела на меня взгляд полный сожаления. Кажется, она хотела что-то сказать, но не успела.

Узор Обители вспыхнул непривычно ярко, но вместе с тем извне навалилась густая и тяжёлая Тьма. В одно мгновение Пристанище оказалось отрезано от внешнего мира, но это было лишь началом - Тьма ползла! Легко продавив внешний защитный круг, она словно не ощущала на своём пути преград и стремилась поглотить всё!

Вместе с тем вырвавшиеся из Обители Тени закружили в её центре, словно отмечая безопасный клочок земли. По крайней мере в это хотелось верить. Отступив, я легко прошёл сквозь водоворот Теней и только внутри него сумел сделать глубокий вдох – надвигавшаяся Тьма давила.

Скелеты-Стражи, Лиэль и По… Тьма поглотила всё, тем не менее я был уверен, что они были в безопасности. Долгий десяток секунд я ничего не видел за пределами своего крохотного клочка земли, но после я вновь увидел Пристанище… чужое Пристанище. Оно было куда больше и величественней моего, а мне было уготовано место не в его центре, а лишь на внешнем круге. В собственной Обители подобное положение занимают Скелеты-Стражи.

Подобно моему кругу, на периферии неизвестной Обители прорезалось ещё восемь узоров – точек силы, наверняка места остальных проклятых из Совета. Прошло не больше минуты, прежде чем над ними начали прорезаться первые размытые силуэты – возможно не все дожидались созыва, отсюда и проволочки со временем.

Пока я беззастенчиво разглядывал оппонентов, те крутились на месте или же вовсе пялились в одну точку – видимо только моим глазам удалось пробиться сквозь завесу Тьмы вокруг. Вот только сейчас мне было не до гордости за собственные способности, я с замиранием сердца всматривался в каждую новую фигуру выискивая знакомые черты.

Совет собирался довольно быстро, каждый новый образ появлялся не более чем с минутной задержкой. Ирия явилась пятой, скрестив руки за спиной. Прячет культю? Зная, как она потеряла кисть, не удивлюсь, если с её восстановлением возникли проблемы. Хотя возможно просто после того случая старается держать конечности в безопасности.

После появления восьмого участника, образы стали куда более чёткими и судя по тому, как завертелись некоторые из проклятых, с этого момента не один я видел собравшихся.

Дубля всё ещё не было и появившийся перед глазами таймер дарил надежду на то, что он никогда здесь не появится! Не повезло… на последней дюжине секунд воздух над девятым узлом силы задрожал, исказился и породил тощую фигуру. Последний явившийся совсем не походил на того, кого я пытал в болотах. Тощий паренёк с синяками под глазами, казалось, едва стоял на ногах, примерно так выглядели люди на разных видео, о хосписах, которые я смотрел до того, как связался с Трансформой. Заживо изнутри съедаемый болезнью человек, один вид которого вызывал жалость и… желание перейти на другую сторону улицы или любым иным путём оказаться как можно дальше от отмеченного Смертью человека. Тем не менее, на этой паскудной роже растянулась самодовольная улыбка.

- Вот мы и встретились, - урод безошибочно определил меня среди прочих.

Глава 20

Глава XX: чужая Месть

С момента бойни посреди столицы прошло уже несколько часов, а шум на улице всё не утихал. Злосчастный трактир оказался едва ли не под окнами дешевой ночлежки, скрывавшейся во дворах. Будь у Влада выбор, он бы убрался подальше, но Наамии становилось всё хуже. Несмотря на реки выпитой крови, она слабела с каждой секундой. Дневной свет, ранее не причинявший ей никакого вреда, даже не плавил, а сразу обугливал кожу древней вампирши.