Прайд

Защитить их!
Эти слабые, беззащитные создания!
Солдаты стояли неподвижно, обступив нас полукругом и не опускали оружия. Глаза каждого решительно блестели в прорези шлема, но никто ничего не предпринимал. Все, определённо, чего-то ждали: приказа? Гласа с небес? Второго пришествия? Ага, вот.
Из недр летающей посудины выбрался пожилой мужчина огромного роста и богатырского сложения. Густые седые волосы были собраны в длинную косу, а седые же усы, свисали ниже подбородка. Жуткий, но уже давно заживший шрам, пересекал левую щёку, начинаясь от надбровной дуги и уходя на шею. В руках великан сжимал странное приспособление, состоящее из длинной трубы, с утолщением на конце и небольшого ящичка.

– Странный у него пылесос, – пробормотал Илья, – и что он им собирается делать?

– Почистить пыль с твоей задницы, – я чувствовал, как ярость захлёстывает меня, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на этих идиотов с арбалетами, – у них не положено ходить с пыльными задницами.

Галя хихикнула.
Мужчина подошёл к краю цепи арбалетчиков и поднял дуло своего агрегата, направив его в нашу сторону. Ноги мои напряглись для прыжка, но чувство, предупреждающее об опасности, по-прежнему, безмолвствовало. Стало быть, это – не оружие. Приспособление загудело, исторгнув из сопла сноп разноцветных лучей.

– Может они измеряют радиацию? – голос Ольги был едва различим.

– Не знаю, – ответил я, с трудом убирая раздражение из голоса, – вообще-то не очень похоже.

Строгое выражение сползало с лица мужчины, все его шрамы и морщины расслабились, а на губах появилась слегка растерянная улыбка. Он дал отмашку арбалетчикам, и солдаты опустили оружие. Каждый закрепил арбалет на бедре и отставил ногу в сторону, приняв некое подобие стойки вольно. В то же время, было заметно, каждый из них остаётся напряжённым, словно натянутая струна. Однако, судя по всему, конфликтной ситуации нам удалось избежать.

– Приветствую вас, неизвестные мне странники, – пророкотал исполин приветственную фразу, – на земле Окраинного княжества. Прошу простить за вынужденные меры безопасности: вы и сами должны знать, насколько они необходимы, в наше сложное время.

– Мы, в свою очередь, приветствуем вас, – чертыхаясь про себя, таким же высокопарным штилем, откликнулся я, – и нисколько не обижены на подобный приём. К сожалению неисправность нашего аппарата помешала нам своевременно прибыть на территорию княжества, вынудив передвигаться подобным образом.

– Неисправность? – нахмурился мужчина и его шрам побелел, – уж не демоны ли имели отношение к этому событию?

Демоны?! А это ещё кто? Я ощутил острый дефицит информации. Галя подошла ближе и словно обессилев, опёрлась на мою руку. Желание, владевшее ею, обожгло мою кожу, но, к сожалению, пока я ничем не мог ей помочь. Может быть, после. Скорее всего, после.

– Почему вы так решили? – изобразил я удивление, проклиная старого придурка с его велеречивостью, – у вас есть основания предполагать подобное?

– Вы не могли не заметить этот столб дыма, – великан махнул рукой в сторону чёрного колышущегося столба, подпирающего небеса, – наши разведчики доложили, одно из пограничных селений полностью уничтожено. Причём характер смертей говорит о том, что имела место очередная вылазка демонов.

– И насколько часто это происходит в ваших местах? – с тревогой в голосе, поинтересовалась Ольга.

По лицу мужчины скользнула угрюмая тень.

– К моему сожалению, достаточно часто, дабы держать нас в постоянной тревоге, – он потёр свой шрам, отчего тот приобрёл фиолетовый оттенок, – последнее время они прорываются всё чаще и чаще, а их действия носят всё более наглый характер. Однако уничтожить целый форпост, где проживало не менее полусотни опытных бойцов…