Прагматик

Баскетбол — борьба мускул и интеллекта.

Мои глаза сканировали рефлексы ржущих в стороне магов.

— Кен-сан, позволь мне занять позицию легкого форварда.

— Чего? — удивился наш первый номер. — Мы же тебя взяли только для полного состава команды. Ой, в смысле ты нас сильно выручил, но…слушай, а ведь ты совсем не вспотел!

— Метаболизм у меня своеобразный, — улыбнулся я. — Ладно, забей на мою просьбу, просто пришла в голову шальная мысль.

Во втором тайме я взял ситуацию в свои руки. Перехватил пас противника и рванул в корзине.

— Где мяч? — заорал громила, которому предназначался бросок.

Действительно, мяч в моем ведении едва слышно стучал по лакированным доскам площадки. Чужое внимание соскальзывало с меня, не задерживаясь. Двигаясь плавно как кошка, я обошел трех противников, прежде чем кто-то заорал:

— Вот он! Хватайте этого чертового шиноби!

Прямо на меня рванул мощный форвард соперника, сверкая грудой блестящих от пота мускул. Тяжелые кроссовки громыхали, как машина для ремонта дорог. Ну, нафиг его. Бросил мяч Джузо. Престол тут же понесся мимо двух магов и взлетел к корзине. Едва не оторвавшись, взвизгнуло кольцо от удара мощных рук. Двухочковый есть.

— Хенси-кун, ты что, умеешь играть? — восхищенно заорал Кен. Рыжий маг, первый номер противника, удивленно посмотрел на него.

— Ну, ты и странный капитан. Это точно твоя команда?

Дальше — стремительный бег. Маги прорывают нашу защиту. Я ныряю навстречу. Перехват, скоростная пробежка, пас в прыжке. Асур Вака стоит в «краске» — зоне под корзиной — ему и подаю. Уверенной рукой демон забивает еще двухочковый.

Я воспользовался секундной передышкой:

— Джузо — линия штрафного броска, — командный голос гремел над площадкой. — Кишо — крыло, Кен — центр, Вака — также «краска».

Миг демоны с офигевшими вытянутыми лицами смотрели на меня, затем шустро перестроились. Дело сразу пошло на лад. Вампир Кишо набивал нам трехочковые снайперскими бросками. Кен передавал мяч в атаку, я незаметной тенью проносил его на поле противника, которого следом громил Джузо. Завершающие аккорды бил Вака — благодаря кошмарной ауре маги неосознанно его сторонились.

Второй тайм остался за школой Ямага. Мы оторвались на шесть очков.

Полуголые болельщицы противника приуныли. На перерыве со стороны магов послышалось:

— Кто этот гребаный ниндзя? Пятый номер, а всеми командует…

— Этот же тот самый инкуб, который был раньше магом.

— Да? Ниче се!

Я изучал взглядом трибуны зрителей. Вторая причина, почему в это ввязался, — меня заинтересовали слухи про Гения рода Киркари. Эта девушка создала где-то под сотню кастов, попавших в престижную премию «Триста лучших Напевов» в прошлом году. Училась Гений в школе Сибо. Вдруг удастся свидеться.

Маги тоже были не дураки. В третьем тайме перестроились и чуть ли не всем скопом стали блокировать меня. Мои навыки рассеивания внимания при такой толпе были бесполезны. Но, конечно, этого я и ожидал.

Кишо переквалифицировался на снайперские пасы. Кен занял позицию легкого форварда в то время, как я оттягивал блокирующих магов на отдаленный от мяча край поля. В итоге загораживая меня, маги лишались двух-трех игроков. А наши спокойно забивали мячи сами.

Приняв пять мячей в свою корзину, противник бросил эту затею. Я снова вернулся в игру.

Короткий перерыв и последний тайм.

Зачастили фолы. Чувствуя близкое поражение, маги играли грязно. Судья свистел не переставая. Мощный форвард противника впечатался плечом в Ваку, повалив его. После удара асур стал хромать. Подпрыгнуть до корзины наш атакующий больше не мог. После судейского свистка нарушителя заменили на такого же громилу. Резервов у команды магов хватало, чтобы отправить всех соперников на больничную койку.

Пора и мне попробовать данк.

Кен бросил пас. Я пронес мяч через все поле, взмыл в воздух. На меня прыгнули двое магов, в полете я повернулся вокруг тела, затем еще раз, и они столкнулись лбами друг с другом. Пока соперники разлетелись в разные стороны, с моих пальцев сорвался мяч. Оранжевый кусок резины летел, и летел, и летел… пока не попал в корзину!

И сразу же засвистел судья, завершая игру. Трибуны зрителей взорвались. Мои уши наполнил гул криков. Демоны бросились ко мне, в восемь рук подняли в воздух, подбросили к высокому потолку.

— Что это был за данк каратиста, Хенси? — кричал восхищенный Кен. — Я такое только по телевизору видел! В фильме про супергероев!

И охваченный торжеством победы, я даже ощутил радость. Это было странное мгновение.

Когда жали руки команде соперников, рыжий первый номер усмехнулся мне.

— Только маг может победить мага.

— Бывший маг, — поправил я.

— Бывших магов не бывает, — ввернул парень. — Так говорит мой отец.

— Умные люди всегда в чем-то правы.

Потом моя команда отправилась отмечать победу в караоке-бар. Я же остался в школе Сибо. Пока еще надеялся на встречу с Гением Киркари.

Уточнил у местных, где тут школьные клубы, и отправился на поиски. Побродив по школьным коридорам, ощутил слежку. Пристальный взгляд не отпускал мой затылок.