Пожиратель планет

Не прошло и минуты, как женщина показалась на улице, распустила волосы и вошла в амбар. Скупец обрадовался: он наконец-то нашел вора, который отравлял ему жизнь весь последний месяц. Однако в душу жадины закрались сомнения: вдруг жена, наоборот, отправилась не воровать рис, а решила поохранять амбар, пока его нет?

Жадина решил подобраться к хранилищу поближе и посмотреть, что же там происходит.

Чем ближе скупец подходил к амбару, тем более отчетливое чавканье он слышал. Скрягу обуял гнев: да как она могла! Обещала ничего не есть, но втайне от него набивает живот его же запасами! Могла бы просто попросить еды. Оказывается, она лгала ему все это время!

Скупец выскочил из-за угла и уже собрался было начать ругать свою жену, но слова комом застыли у него в горле. А сам мужчина буквально остолбенел от ужаса.

Женщина стояла посреди амбара на коленях, а ее волосы, шевелились, как щупальца. Они зачерпывали рис из мешков и засыпали в огромный зубастый рот, который находился у женщины на затылке. Это рот громко чавкал, цокал языком и облизывал толстые мерзкие губы.

Напуганный до смерти жадина начал было пятиться, но задел ногой ведро, которое с грохотом покатилось прочь. Женщина медленно повернулась. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом жена прыгнула в сторону скряги, словно паук, выпрыгивающий из своей норы, когда рядом проходит неосторожное насекомое.

Ступор как рукой сняло: скупец рванул с несвойственной для его возраста прытью. Наверное, стоило сразу побежать в деревню, но мужчина с самого рождения вел отшельническую жизнь, с односельчанами почти не общался, поэтому он забежал в дом, схватил шкатулку с монетами, пулей вылетел через заднюю дверь и побежал в сторону леса.

На секунду испуганный скупец со шкатулкой в руках обернулся, чтобы посмотреть: догадалась ли его жена, превратившаяся в чудовище, что он бежит в лес. Он надеялся, что жена пойдет искать его в деревню. Ведь всегда правильнее бежать за помощью к людям, а не от людей. Однако его надеждам не суждено было сбыться. Скупец заметил, что чудовище успело заползти на крышу и прямо сейчас готовится к прыжку. Так что других путей спасения у него не осталось.

Мужчина в панике бросился бежать, продираясь через кусты. То, что за ним гналось, больше не было похоже на женщину: волосы, как паучьи лапы, хватались за ветки деревьев и подтягивали за собой безвольно волокущееся тело, а рот жадно клацал зубами и щелкал длинным черным языком.

Всю ночь несчастный бегал по лесу, под конец он уже не бежал, а брел, но чудовище не торопилось его поймать. Казалось, оно специально его изматывает, чтобы потом сожрать слабого и уставшего.

Несколько раз скупец пытался остановиться и спрятаться. Но стоило ему прижаться к дереву или камню, он начинал так сильно трястись от страха, что звон монет в шкатулке сразу же его выдавал.

Из последних сил отчаявшийся мужчина прыгнул в болото и спрятался за корягой, а шкатулку с деньгами опустил под воду, чтобы не было слышно звона монет.

Несколько часов чудовище, потерявшее след беглеца, рыскало неподалеку. Шарканье волос и отрывистое хрипение зубастого рта просто сводили скрягу с ума, но он сидел тихо, боясь даже лишний раз вдохнуть. Постепенно шарканье стихло, и жена вдруг начала звать мужа человеческим голосом, который, впрочем, время от времени все равно срывался на рык. Только когда начало светать, чудовище оставило свои попытки найти мужа и побрело прочь, изрыгая проклятия.

Мужчина обрадовался и выдохнул. Теперь-то он точно вернется в деревню, расскажет всем о произошедшем и абсолютно точно никогда больше не женится. Вот только была одна проблема: чтобы вылезти из болота, ему нужно было за что-нибудь схватиться руками. Но это значило бы, что придется отпустить шкатулку с монетами, чего он делать никак не желал.

В деревню скупец так и не вернулся. Наверное, все-таки сгинул в болоте. Женщина же и по сей день продолжает бродить по миру и преследовать несчастных путников, которым не повезло встретиться с ней на безлюдной дороге.

Народов Крайнего Севера

Яг Морт

Эта история началась на реке Печоре. Рыбак сидел в лодке и никак не мог достать сети из воды. Они были намного тяжелее обычного, да и рыба в этот раз попалась какая-то совсем дикая: никак не хотела поддаваться и только тянула вниз. Сколько ни пытался уставший рыбак вытащить сеть – ничего у него не получалось. Решив предпринять последнюю попытку, он поднялся в лодке в полный рост и начал тащить сети, что было сил. В этот момент сети порвались. Мужчина опрокинулся назад, ударился головой о борт лодки и потерял сознание.

Сложно сказать, сколько времени прошло. Очнулся мужчина в своей маленькой лодке, прибитой к берегу далеко-далеко вниз по течению. Голова просто раскалывалась. Он огляделся и заметил, что недалеко от него одиноко торчала старая покосившаяся пристань. Рыбак рассудил, что если есть пристань, то и где-то недалеко должна быть какая-то деревня или поселение.