Пожиратель Героев

— Хорошо, я поняла, — понурившись, кивнула она.

— Ладно. Тогда второй вопрос. На каких поглотителей: исследовательских или коллекционных — мне лучше нацелиться?

— Смотря что тебе нужно. Если важно количество — то лучше те, которых держат в лабораториях. А если качество — то, соответственно, лучше наведаться в коллекцию какого-нибудь герцога или князя.

— Мне нужны как минимум вторые эволюции, всё что ниже, уже не будет давать притока силы.

— Тогда определённо коллекции. Хотя в лабораториях и могут быть вторые и выше эволюции, в какой именно лаборатории они появятся — никогда не угадаешь.

— Кто-то конкретный есть на примете?

— Вполне возможно, — немного подумав, кивнула девушка. — Когда была маленькая, папа как-то раз брал меня с собой в гости к князьям Ресфали. И глава клана хвастался обширной коллекцией самых странных поглотителей, в том числе и довольно высоких эволюций. Вроде бы даже четвёртая была, пойманная лично князем. Сейчас — не знаю, очень давно этим не интересовалась, но глава клана Ресфали не сменился со времён моего детства, так что не вижу причины, почему он бы прекратил заниматься своим хобби.

— Ещё одно новое название… — вздохнул я. — и как вы их запоминаете все? Сколько вообще кланов в Тхалсе?

— Сколько точно я, естественно, не скажу, — захихикала Эллиса. — Не скажу даже, сколько баронских, графских и маркизских. Я знаю десятков пятнадцать, но их наверняка куда больше по всей территории страны. Герцогских, не считая нас, двенадцать, и ещё пять княжеских.

— Урмата?

— Да, Урмата — сильнейший княжеский клан, не слишком уступающий королевскому по силе. Ресфали — на четвёртом месте из пяти, а ещё есть Палкас, Саммот и Вадарго.

— Весело живёте, я уже все названия забыл.

— Ну, и не думаю, что тебе они пригодятся, — отмахнулась Эллиса, — всё-таки даже в лучшие времена мы сильно уступали этим пятерым, не говоря уж про сейчас. Так что вряд ли мы встретимся однажды.

Я покачал головой.

— Ой, не зарекайся…

* * *

К этой вылазке, в отличие от убийств, я действительно подготовился. В поместье Вирго я мог почти беспрепятственно перемещаться из-за того, что одарённых, способных доставить мне проблемы, было относительно немного.

Однако городское поместье княжеского клана Ресфали, хотя и было княжеским во всех смыслах этого слова, всё-таки было всего столичной резиденцией, то есть территория его была куда меньше, чем у поместья Вирго. И к тому же оно было полно и вторых, и третьих ступеней, и даже четвёртые тут имелись.

К тому же богиня клана даровала им магию контроля растений, так что вся территория поместья густо заросла самой разнообразной флорой. В том числе колючей и ядовитой. И худшая часть была в том, что всем этим разнообразием местные одарённые могли замечательно управлять, чтобы расправляться с врагами.

А зверинец с поглотителями, согласно воспоминаниям Эллисы, находился под землёй в дальнем углу территории. И ещё не факт, что за прошедшие пятнадцать лет его не перенесли, или что воспоминания трёхлетней девочки были достаточно точны.

К сожалению, подготовка состояла не в сборе информации и не в подкупе бойцов клана Ресфали. Это всё было вне моей зоны компетенции. Единственное, что мне было доступно — это я сам, ну и Шиито. А потому за следующие два дня я готовил к проникновению на территорию княжеского поместья самого себя.

Настолько, насколько это только было возможно, натренировал медитацию маной, и в семи боях категории смерти на арене накопил столько энергии, сколько был способен. Подготовил снаряжение: купил в кузнице пару мачете, чтобы рубить древесные стволы в случае чего, верёвки и крюки, чтобы взобраться на стену, новый комплект одежды для проникновения, старый я от греха подальше всё-таки спалил в домашнем камине.

И, наконец, морально подготовил к тому, чем мы займёмся, Шиито. Да, парень после всего произошедшего стал заметно увереннее в себе и спокойней. Но в первую минуту, услышав о диверсии на территории княжеского клана реально запаниковал и мне пришлось надавать ему пощёчин, чтобы привести в себя.

В конце концов, всё было готово. Под прикрытием ночи мы выбрались из дома, перед чем Шиито обследовал все окрестные постройки на предмет слежки, покинули территорию поместья и через час стояли в переулке неподалёку от угла поместья Ресфали.

Подбежали к стенам, дождавшись момента, когда на ночных улицах никого не будет, перелезли с помощью крюков, мягко спрыгнули на травку. Пока что всё было тихо, но расслабляться не стоило. Сверившись с примерной картой, которую удалось нарыть Морнону, двинулись тихой сапой к цели, до которой по примерным оценкам должно было быть около километра.

Хоть оно и было в городе, и притом довольно близко к центру, это всё-таки было поместье княжеского клана, и территория у него была соответствующая. Несколько раз навстречу попадались патрули. Но благодаря своему чутью на людей я успевал засечь их сильно заранее и спрятаться. Патрульные на фоне чёрно-белого мира начинали светиться кроваво-алым уже метро за сто.