Повторная помолвка

— Великолепно, — восторженно воскликнула Леони, но только в машине продемонстрировала матери свое кольцо.

Френсис недоверчиво разглядывала его, затем спросила:

— Джон тебе подарил?

Леони порывисто обняла ее, смеясь:

— По-твоему, мама, у меня было время обольстить кого-то другого? И потом… — она вздохнула. — Никого другого для меня и не существует!

— Милая, я так счастлива, — растроганно сказала Френсис и крепче прижала дочь к себе. — Джон уже сказал своим родителям?

— Он намеревался сделать это после того, как проводил меня на поезд. Он возвращается сюда завтра. Он хотел, чтобы я сегодня осталась с ним…

— Но ты обещала Фенни, что вернешься…

— Вот именно, — Леони улыбнулась. — Не знаю, как я жила без Джона все эти годы… Но раз мне это удалось, наверное, я смогу как-нибудь дожить и до завтра. А что собака? Никаких следов?

— Да, к несчастью. — Френсис тяжело вздохнула. Фенни с трудом переносит свою потерю. Сегодня мне едва удалось заставить ее пойти в школу.

— Бедная малышка! И я ее бросила и укатила в Лондон… Но зато теперь я так счастлива!

— Так Джон простил тебя?

— И я так благодарна ему за это! Джесс тоже считает, что он поступил замечательно. — Она описала матери вечер, проведенный ими втроем в квартире Джона. — Джесс считает, что мне следовало бы больше доверять ему.

— Джесс еще очень молода и видит все только в черно-белом свете.

— Кстати, она собирается приехать на обед в воскресенье. Сказала, что хочет сама присутствовать при первой встрече родителей Джона с Фенни.

Жаль, что Адам так далеко.

— Ну, мы же еще не знаем, согласятся ли Джеймс и Флора приехать в это воскресенье. Возможно, они заняты, — напомнила ей Френсис.

— Я думаю, когда Джон расскажет им о Фенни… и обо мне… Они, конечно же, приедут! — воскликнула Леони и вздохнула:

— Мама, я так счастлива!

Когда Фенни вышла из здания школы, ее осунувшееся личико озарилось радостью при виде Леони, встречающей ее у машины.

— Ты вернулась! — воскликнула девочка, забираясь на заднее сиденье.

— Конечно. Я же обещала.

— Я боялась, что ты уедешь назад в эту свою итальянскую школу.. — В этот момент Фенни заметила на сиденье рядом с собой большой пакет. — Ой, а это что?

— Подарок. Помнишь, я обещала?

На Паддингтонском вокзале Джон купил ей огромного плюшевого медведя, облаченного в шляпу и сапоги и с большим чемоданом, набитым конфетами. Опасения Леони, что такой подарок может показаться Фенни слишком детским, тотчас же развеялись, потому что девочка издала радостный вопль и принялась поедать сладости.

— А Кейт тоже сегодня едет домой? — спросила Леони, подъезжая к зданию средней школы. — Я совсем забыла спросить у мамы.

— Конечно, поедет. Ведь ты же обещала, что приедешь сегодня.

— Дорогая, когда придет Кейт, я раскрою вам обеим одну большую тайну.

— Марци вернулась? — воскликнула Фенни, и ее глаза засверкали надеждой.

— Нет, нет еще, дорогая! Но она обязательно вернется, увидишь.

Когда Кейт заметила машину Леони, она распрощалась с группой одноклассников и побежала к ней, улыбаясь.

— Так ты вернулась! Хорошо провела время? Как там Джесс, в порядке? — затараторила Кейт.

— Да, да и да! — смеясь ответила Леони, отъезжая.

— Ну вот и Кейт тут, — нетерпеливо напомнила Фенни. — Давай рассказывай нам свой секрет, Лео!

— Какой секрет? — спросила Кейт, потом присвистнула, заметив кольцо на пальце сестры.

— Джон и я собираемся пожениться, — объявила Леони.

Фенни радостно завопила и тотчас же засыпала ее вопросами:

— Когда? Где? Можно я буду подружкой невесты?

У Элис было длинное платье и шелковые туфельки, когда она была на свадьбе сестры. А можно я…

Дома их ждало праздничное чаепитие, организованное Френсис. Во время еды зазвонил телефон, и Френсис, которая отправилась ответить на звонок, отсутствовала так долго, что девочки обменялись встревоженными взглядами и начали убирать со стола.

— Интересно, с кем это мама разговаривает, — недоумевала Леони.

— Наверное, рассказывает о тебе миссис Андерсон, — предположила Кейт, но в этот момент Френсис появилась на кухне, сияя улыбкой.

— Звонили из полиции. Сегодня в карьере нашли золотистого ретривера, по описанию очень похожего на нашу Марци!

Фенни завопила и бросилась на шею матери.

— Где она? Давай поедем за ней прямо сейчас!

— Эй, потише, детка! Пусть мама расскажет, что случилось! — остановила ее Леони.

Девочки жадно выслушали рассказ Френсис о том, как утром каменотесы заметили в карьере собаку, неподвижно лежащую на выемке старого известнякового разреза. Управляющий позвонил в полицию, и полицейский кинолог немедленно выехал туда.

Собака получила сотрясение и многочисленные порезы и царапины на морде и шее, не могла стоять на лапах, так что ее пришлось отправить в местную ветлечебницу. Ветеринар поставил ей капельницу и сказал, что собака должна остаться в лечебнице на ночь.

— Что такое капельница? — спросила перепуганная Фенни.

Френсис объяснила ей и добавила: