Повторение пройденного

— У кошки с котёнком.

— При чём тут кошка! Я про Толика говорю. Надо запереть его в подвале. Тогда он точно на поезд опоздает.

Настя постучала пальцем по лбу.

— Размечтался! Как бы он тебя не запер. Он же спортсмен и чуть ли не на полголовы выше.

Это была явная клевета. Во-первых, Толик был не настолько уж выше, а во-вторых, Антон тоже при случае мог постоять за себя. Оскорблённый в своих лучших чувствах, он в сердцах произнёс:

— Вот как! Значит, я, по-твоему, слабак? Может, ты вообще влюбилась в этого старикана?

— Ничего я не влюбилась. Просто ты говоришь какие-то глупости! То чемодан украсть, то запереть.

— Почему это глупость? — вскинулся Антон.

— Да потому! Как ты себе это представляешь? Он что, по доброй воле в подвал пойдёт?

— Со мной, может, и не пойдёт. А с тобой запросто, если к делу подойти с умом.

— Знаешь книжку «Горе от ума»? Это про тебя. С твоим умом нас чуть в тюрьму не посадили, — мстительно напомнила Настя.

— Чем сразу ерепениться, лучше бы спросила, в чём состоит мой план.

— Ну и в чём состоит твой гениальный план? — язвительно спросила Настя.

— Скажешь Толику, что у тебя мальчишки отняли портфель и забросили в подвал. А ты боишься туда идти из-за темноты.

Задумка Антона была совсем не глупой, но в ней был один существенный недостаток. Настя не умела врать. Она помотала головой.

— Он мне не поверит.

— А ты постарайся.

— Может быть, есть какой-то другой способ? — колебалась Настя.

— Лучше прямо скажи, ты ему хочешь помочь или нет?

Возразить было нечего. Антон, как истинный режиссёр-постановщик, взялся репетировать с Настей её роль. Актёрского мастерства у Самсоновой было маловато, но выбирать не приходилось. В конце концов Антон махнул рукой:

— Сойдёт.

Ребята вышли из укрытия и опешили.

— Ну и ну! Мы же напротив дома Толика! — воскликнул Антон и многозначительно изрёк: — Это знак!

Когда Настя звонила в квартиру, от волнения её колотила внутренняя дрожь. Она молила, чтобы Толика не оказалось дома, но её мольбы услышаны не были.

Дверь открылась. На пороге стоял Толик. Опешив от неожиданности, он смотрел на Настю, не веря своим глазам.

Настя так растерялась, что заготовленные слова вылетели у неё из головы.

— Толя, кто там? — раздался из кухни женский голос.

— Ба, это кто мне, — крикнул Толик и обратился к Насте: — Я не ожидал. То есть, прости. Проходи.

— Нет, я на минутку. Ты можешь выйти? — спросила Настя.

Толик взглянул на настенные часы и кивнул.

— Могу.

В дверях появилась бабушка Толика.

— Бабуль, я выйду ненадолго, — сказал он.

— Куда? Тебе же скоро на вокзал, — всплеснула руками старушка.

— Ещё два часа. Успею. Я ведь уже всё собрал.

— Ладно, иди, кавалер, — понимающе улыбнулась бабушка и добавила: — Только не задерживайся. Поезд тебя ждать не будет.

Ребята вышли на улицу. На душе у Насти скребли кошки. Толик встретил её с такой неподдельной радостью, что она чувствовала себя предательницей. Он ей верил, а она собиралась запереть его в подвале. Кроме того, девочка боялась, что Толик раскусит её ложь. Это Антон мог наврать с три короба, и ему как с гуся вода. А она предпочитала говорить правду. Почему она должна идти у него на поводу? Настя решила действовать по-своему, и у неё точно груз с плеч свалился.

К делу нужно было подойти с осторожностью, поэтому она начала издалека:

— Представляешь, человек живёт и не знает, что его ожидает.

— Это точно. Я даже не мечтал, что ты придёшь.

— Я не об этом. Вот ты собираешься на соревнования, а вдруг там что-нибудь случится?

— Что может случиться? Думаешь, я не завоюю медаль?

— Нет. Я вообще не хочу, чтобы ты ехал, — с жаром сказала Настя.

— Это же всего на четыре дня, — успокоил её Толик.

— Хоть на день. Вдруг ты… сломаешь ногу? Представляешь, если у метателя молот из рук вырвется?

— Почему он должен вырваться? — рассмеялся Толик.

Насте было не до смеха. Она тщетно подыскивала нужные слова, чтобы его убедить, но ничего путного на ум не приходило. Тогда она напрямик сказала:

— Это опасно.

— Ты прямо как моя бабушка. Она тоже всего боится. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом, — предложил Толик.

Исчерпав все доводы, Настя поняла, что придётся вернуться к плану Антона.

— Я пришла тебя попросить… — она смолкла, не договорив. Враньё давалось ей нелегко.

— О чём? — поинтересовался Толик.

— Какие-то мальчишки отняли у меня сумку и забросили в подвал того дома, — на одном дыхании выпалила Настя.

— Что же ты сразу не сказала?

Настя молча пожала плечами. Она почувствовала, что краснеет, но Толик истолковал её смущение по-своему. Новенькая ему понравилась с первого взгляда и, судя по всему, отвечала взаимностью. Недаром же она пришла за помощью именно к нему.

Он был горд, счастлив и готов на любые подвиги.

— Где эти хулиганы? — требовательно спросил он.

— Убежали. Мне нужно достать сумку, а я боюсь спускаться в подвал. Там темно. Ты мне поможешь?

— Конечно. Но если увидишь этих мальчишек, ты мне их только покажи. Я тут всех знаю.

К Настиному удивлению, её актёрский дебют прошёл довольно гладко. Толик ей поверил.