- Тебя не поймешь, - недовольно поморщилась Наташа. - То кричишь «уезжай, семью разобьешь», то о разводе говоришь. И вообще, развод - это большая трагедия. Мне Сережка рассказывал, как мучительно понимать, что твой отец живет в другой семье, у него другие дети, а ты, твоя мама, это только бывшая семья. Каково это, осознавать себя бывшим ребенком. Это несправедливо в высшей степени.
- Да, - согласилась Катя. - А то, что Васька женился без любви, это, по-твоему, справедливо? Или справедливо, что человек может полюбить кого-то, кто будет насмехаться над ним?
Наташа поднялась и медленно пошла к выходу.
- Не могу говорить об этом, - сказала она уже у порога. - Бред какой-то.
А Вася продолжал метаться по деревне. Встреча с Наташей только усугубила его незаживающую рану, обострила боль. Но он мучился не столько от безответности, сколько оттого, что никак не мог решиться рассказать Наташе о своих чувствах. Как будто что-то сковывало его, как только он пытался заговорить об этом. И кроме того его мучила жалость к жене. Он понимал теперь, какую ошибку сделал, женившись на Ирине, пугало то, что теперь он понял, что жить с ней не будет. И отцовские чувства не сдержат его, видимо, правы те, которые утверждают, что ребенок должен быть от любимого человека. Вася относился к своему сыну отчужденно. Он как будто просто понимал, что его положено любить, и любил его только умом. Сердце его было полностью парализовано Наташей, так, что больше уже никому не находилось места в нем.
В таком состоянии Вася находился уже несколько дней. Ирина не выдержала первая, и заговорила с ним.
- Что ты как пришибленный ходишь? - Спросила она как-то утром.
Вася только, молча, посмотрел на нее, и продолжал заниматься своим делом: чтобы отвлечься, он собирался на рыбалку, и теперь прилаживал к удочке крючок.
- Отмалчивайся, - проговорила Ира.
- А что говорить? - Спросил Вася.
- Что с тобой? - Ира села рядом с мужем и посмотрела ему в глаза.
- Ничего.
- Вась, я ведь человек, со мной разговаривать надо. - Сказала Ира.
- Ну, нечего мне тебе сказать, - спокойно ответил Вася.
- Может, ты не пойдешь на эту рыбалку, а? Осуга, вон, обмелела, по колено воды.
- Лучше пойду. - Вася вздохнул.
- Почему лучше? - На глаза у Иры навернулись слезы.
- Ну вот, - проговорил Вася, осматривая удочку. - Пойду, - и направился к двери.
Ира заплакала, она была почти уверена, что муж пойдет к Наташе. Вася, не оборачиваясь, остановился у порога.
- Что с тобой? - Спросил он, по-прежнему не глядя на жену.
Ира молчала.
-Что с тобой? - Почти крикнул Вася и повернулся.
- Лучше ты скажи, что с тобой! - Крикнула сквозь рыдания Ира.
- Я же сказал: ничего! Прекрати ты реветь!
- Я не могу! Мне страшно!
- Что тебе страшно-то?
- Мне говорят, что ты, что ты бросишь меня, да?
Вася смотрел в пол. Ира испуганно вскрикнула, и закрыла лицо руками. Рыдания ее стали сильнее.
- Кто тебе сказал? - Спросил Вася, потому что не знал, что еще сказать.
- Не уходи, - прошептала Ира.
Вася посмотрел на жену. Почему-то именно сейчас его жалость куда-то делась. Он почувствовал адскую усталость. Ира плакала. Он повернулся и вышел в сени. Закрыв за собой дверь, он остановился и, прислонившись к холодной стене, слушал рыдания жены. Наконец, он почувствовал, что и сам плачет, и со злостью ударил по стене кулаком. Вдруг, отворилась дверь, и из избы выскочила Ирина. Она упала к его ногам.
- Не уходи! Сына хотя бы пожалей! Слышишь, слышишь, Вась! Сына пожалей! Прошу тебя! Я не смогу без тебя!
Вася молчал. Он сначала как будто не слышал Иру, потом очнулся и начал ее поднимать.
- Не уходи! - Просила она, заглядывая Васе в глаза.
- Я не буду с тобой жить. - Медленно произнес Вася, готовый убить себя за эти слова, но поделать уже ничего не мог, как будто какая-то сила заставляла его говорить.
Ира какое-то время смотрела на него, потом подняла руку и тяжело ударила его по лицу. Вася не шелохнулся. Ира ударила его снова. Потом еще. После она уткнулась в стену и зарыдала дико, злобно, отчаянно. Вася попытался увести ее в дом, но она вырывалась.
- Не трогай меня! - Закричала она.
- Прости, - тихо сказал Вася, но Ира его услышала.
- Что? - Она резко выпрямилась, и злобно посмотрела на него. - Тебя простить? За что? За то, что у тебя сыну три года? За то, что я тебе, как-никак, а жена еще?
- Сына не брошу.
- Вон оно, как! И как это будет? Мама, а где папа? А папа, сынок Андрюшенька, у тети Наташи. Он к тебе в среду придет, пряники принесет? Так, по-твоему, это будет? Сына он не бросит! Не будет этого! Не подпущу к нему! Так и знай! Иди к своей потаскушке тверской, раз сын и жена не нужны больше!
- Не смей! - Крикнул Вася. - Не смей! Я подлец. Да! Но про Наташу дурного не говори! Не виновата она, не слушай никого!
- Не виновата? Я бы посмотрела на нее, если бы у нее мужа увели, а в багаже сына оставили!
-Все, Ира! - Холодно проговорил Вася. - Все! Хватил истерик!
- Убирайся! - Закричала Ира.
Вася вышел из дома.