Поводырь мёртвых

Под маской обнаружились перевязанные нитками пучки трав и матерчатые мешочки с неизвестными зельями, но для такого содержимого котомка была слишком уж увесистой. Пошарил рукой и на самом дне обнаружил кошель с четырьмя серебряными монетами — одной крупной и тремя помельче, — а ещё удалось отыскать ножны с ножом. Отличался он игольным остриём и до предела заточенным лезвием, а слегка изогнутая для более удобного хвата металлическая рукоять не имела ни накладок, ни плашек. Выкован был из голубоватой стали.

Скальпель чумного доктора

Базовый урон: 2–4

Базовое пробитие: 20

Шанс нанести критический урон и кровоточащие раны: +10 %

Вероятность успеха при вскрытии, вивисекции и трансплантологии: +30 %

Отличная замена потерянному ножу! Просто отличная.

Немного поколебавшись, я спрятал и маску, и скальпель обратно в котомку и, поскольку никаких дел к местному кузнецу не имел, двинулся к знахарке. Её халупа покосилась и едва не вросла в землю, а на крыльце дремал чёрный кот, который при моём появлении мигом сиганул через забор.

На стук в дверь никто не ответил, а стоило только долбануть посильнее, и послышался скрипучий старческий голос:

— Кого там принесло?

— Мне бы…

— Убирайся, я тебя не знаю!

— Но…

— Прокляну!

От домишка повеяло холодом, и я не стал лезть на рожон, попятился со двора, а потом развернулся и потопал прочь. Окончательно стемнело, и возник вопрос: шастать в поисках поручений по деревне в ночное время, идти спать в сарай или навестить непонятную вдову. Выбрал последний вариант. Не зря же посоветовали к ней наведаться, точно ведь дело в дополнительном задании!

Ильза оказалась дамой в теле, не писаной красавицей, но весьма и весьма симпатичной особой без всяких скидок на место жительства. Мне она откровенно обрадовалась и в приюте не отказала, ещё и накормила ужином. А вот потом…

Нет, вдова и в самом деле была недурна собой, но при одной только мысли, как отреагирует реальное тело на виртуальный секс сделалось нехорошо. А всё шло к тому, что ублажать хозяйку придётся всю ночь напролёт, настроена та была предельно решительно.

Для обычных игроков сценарий мог представлять немалый интерес, а для пациентов больниц такой поворот и вовсе был единственной возможностью сбросить напряжение, но до перевода в капсулу долгосрочного пребывания я от любовных интрижек решил воздержаться. Да и связь с неигровым персонажем никакого воодушевления не вызвала.

Очень кстати вспомнился оценивающий взгляд егеря, и я сослался на плохое самочувствие. Ильза в ответ обречённо вздохнула.

— Мужская немочь одолела? — предположила она, и я с готовностью ухватился за не слишком лестную для себя версию.

Вдова только этого, такое впечатление, и ждала.

— Так сходи к знахарке, она настой приготовит, мигом твоего жеребца на ноги поставит.

— Ходил уже, — буркнул я. — Проклясть пообещали.

— Скажи, что Ильза прислала, не проклянёт.

Я поблагодарил вдову за совет, прихватил котомку и чуть ли не вприпрыжку двинулся к знахарке. Да какой там знахарке? Как пить дать, к ведьме!

На этот раз скрюченная старуха с горбом костерить меня не стала, запустила в дом. В тусклом мерцании единственной лампы по стенам плясали тени от развешенных тут и там пучков трав, пахли они просто одуряюще.

— Чего надо? — спросила знахарка. — Никак за зельем мужской силы пришёл?

— Травы продать хочу, — сказал я и распустил горловину котомки.

Старуха недовольно покрутила длинным носом с огромной бородавкой на конце, но всё же махнула рукой.

— Выкладывай!

Волновался я напрасно, большую часть непонятных травок и микстур она благосклонно приняла, забраковала лишь мешочек с серым порошком.

— Выкинь эту дрянь! И в руки её не возьму!

— А что такое?

— Выкинь, если на костёр отправиться не хочешь! Ядовитая гадость это. Ей любого уморить можно.

— Выкину, — пообещал я, убирая мешочек в котомку. — А целебными снадобьями не богаты, бабушка?

В итоге мне удалось разжиться тремя зельями здоровья, отваром для снятия порчи и двумя порциями останавливающих кровотечение порошков. Сверху знахарка добавила пять мелких серебряных монет. Обжулила, наверняка, но не приблудившемуся чужаку права при продаже краденого качать. Впрочем, совсем уж за бесценок я добычу не сдал — система вновь предложила изучить навык торговли точно неспроста. И нет, тратить очко навыков на это умение пока что не стал. Для начала надо с боевыми и магическими искусствами разобраться, а дальше видно будет.

Смешно, но следующий уровень я поднял на крысах. Не могу сказать, что получил такое уж удовольствие от подобного способа прокачки, просто мерзкие серые твари не оставили мне иного выбора. Они кишмя кишели в сарае, куда я ушёл ночевать, решив держаться подальше от излишне гостеприимной вдовы.