Поводырь

В гостиной стало как-то пусто. Как на стадионе между матчами. Потный, растерянный Артемка, судорожно сжимающий в кулаке трофейные ассигнации, на толпу никак не походил. В обширной комнате повисла какая-то прямо-таки зловещая тишина. Казачок переступил с ноги на ногу, и от этого, неожиданного, резкого звука даже волосы на спине встали. И тут же навалилось… Навалилось, в общем. Да так, что едва нащупав спинку стула, рухнул на сиденье и вытер лицо ладонью.

— Жуть-то кака, — жалобно пропищал денщик. — Страшно-то как было! Обскажи кому — на смех подымут. А как себя туда, — махнул рукой на место у стола, — поставлю, так ажно живот сводит. Вона служба-то у вас, Вашство, какая чижолая.

— Пробьемся, Артемка, — ухмыльнулся я. — Это только поначалу трудно. Потом — легче станет. Неси, братец, бумагу с карандашами. Приказы писать стану.

#9

Нищенствующие богатеи

Никаких приказов я писать не собирался. А вот план ближайших действий давно нужно было составить. Стоило записать на бумагу не только мои замыслы по относительно безболезненному вхождению в туземную элиту — хотя это тоже, конечно. Но и, главное — перечень предприятий, необходимых мне для скорейшего развития края.

Тут нужно обязательно уточнить — зачем мне и фабрики с заводами, и железная дорога. Все дело в людях! В человеках! Во время гражданской войны и последующих за ней репрессиях жители Сибири пострадали гораздо меньше населения Европейской России. Соответственно, именно в Сибири сохранился репродуктивный резерв страны. И если бы не Великая Война, к концу двадцатого века в моей Томской области проживало бы никак не меньше пяти-шести миллионов человек. А не миллион с хвостиком, как в мое время. Представляете?! На территории в триста тысяч квадратных километров — всего миллион человек!!! В пять раз!

Так вот. Фабрики, заводы, рудники и дороги — это рабочие места. Это повышение привлекательности здешних пустынных земель для переселенцев с Запада. Вытянуть, убрать из перенаселенных областей Империи нищенствующих от невозможности найти применение своим рукам — означает снизить там социальную напряженность и, одновременно, увеличить репродуктивный резерв. Здесь, в относительной свободе, на землях слабо знакомых с «прелестями» крепостничества, вполне реально было создать остров спокойствия. Страну, не видящую необходимости в кровавом свержении строя. Место, где коммунисты не получат поддержки.

Задача не из простых. Я не тешил себя надеждами, что местные купцы и промышленники вдруг в одночасье станут приверженцами социальной справедливости, станут отпускать рабочих в оплачиваемые отпуска, дадут пенсии и снизят рабочий день хотя бы до десяти часов. Не будет этого. Нигде в мире такого еще нет. В хваленой Англии дети работают на ткацких фабриках по четырнадцать часов. И бурлаки тянут баржи по вырытым вручную каналам. В Штатах — стране победившей демократии ограниченной прослойки общества — на заводах падают в обмороки от переутомления и все еще разрешен рабский труд на плантациях. Франция, Испания, Пруссия, Русь — везде одно и то же. Цивилизация еще не доросла до профсоюзов. Зато вот-вот откроет терроризм. Это же гораздо проще!

Так что в рай на земле я не верил. А вот в то, что рабочие станут получать достойную оплату — надеялся. Хотя бы здесь, в Сибири. Не привыкли здесь еще обесценивать человеческую жизнь. Мало здесь еще людей, чтоб кто-то мог себе позволить разбрасываться. Слышал у Асташева на приисках опытные мастера до тысячи рублей в год зарабатывают. Конечно и работа та еще. Попробуйте-ка изо дня в день в холодном ручье с лотком простоять, согнувшись в три погибели. Но ведь не уходят от него люди. А он и поселки сам строит, докторов приглашает, механизацию труда внедряет. Побольше бы таких хозейвов.

Нечто подобное, когда-то давно, лет через полста после меня, попытается затеять Столыпин. Умный был… будет мужик. Только методы выбрал какие-то… излишне жесткие. Посадил миллион человек в вагоны и вывалил вдоль Трианссиба. Вроде как — захотят жить — выплывут. Прадед, земля ему пухом, рассказывал о переселенческих поселках.

Я решил идти другим путем. Наоборот. Я хотел, чтобы люди сами захотели сюда ехать. Чтобы туземные богатеи были вынуждены завлекать народ благами, которых нет, и не скоро появятся в России. И если у меня получится — История изменится безвозвратно. Глядишь, и коммунистам не на кого будет опереться в своей борьбе…

Население платит налоги. И купцы с объема продаж платят. И промышленники. Чем больше в моих землях этих категорий налогоплательщиков, тем больше нулей будет в ежегодном отчете на Его Высочайшее имя. Тем больше меня там станут любить и моим прихотям потакать. Тем больше вероятность безболезненного перехода к новым виткам развития. Все связано!