Повести, рассказы, стихи 1892-1894

  Девушка стоит пред Смертью, смело
  Грозного удара ожидая.
  Смерть бормочет — жертву пожалела:
— Ишь ты ведь, какая молодая!
Что ты нагрубила там царю?
Я тебя за это уморю!
    — Не сердись, — ответила девица, —
    За что на меня тебе сердиться?
    Целовал меня впервые милый
    Под кустом зелёной бузины, —
    До царя ли мне в ту пору было?
    Ну, а царь — на грех — бежит с войны.
    Я и говорю ему, царю,
    Отойди, мол, батюшка, отсюда!
    Хорошо, как будто, говорю,
    А — гляди-ко, вышло-то как худо!
    Что ж?! От Смерти некуда деваться,
    Видно, я умру, не долюбя.
    Смертушка! Душой прошу тебя —
    Дай ты мне ещё поцеловаться!
Странны были Смерти речи эти, —
Смерть об этом никогда не просят!
Думает: «Чем буду жить на свете,
Если люди целоваться бросят?»
  И на вешнем солнце кости грея,
  Смерть сказала, подманив змею:
— Ну, ступай, целуйся, да — скорее!
Ночь — твоя, а на заре — убью!
  И на камень села, — ожидает,
  А змея ей жалом косу лижет.
  Девушка от счастия рыдает,
  Смерть ворчит: — Иди скорей, иди же!

IV

Вешним солнцем ласково согрета,
Смерть разула стоптанные лапти,
Прилегла на камень и — уснула.
Нехороший сон приснился Смерти!
  Будто бы её родитель, Каин,
  С правнуком своим — Искариотом,
  Дряхленькие оба, лезут в гору, —
  Точно две змеи ползут тихонько.
— Господи! — угрюмо стонет Каин,
Глядя в небо тусклыми глазами.
— Господи! — взывает злой Иуда,
От земли очей не поднимая.
  Над горою, в облаке румяном
  Возлежит господь, — читает книгу;
  Звёздами написана та книга,
  Млечный путь — один её листочек!
  На верху горы стоит архангел,
  Снопик молний в белой ручке держит.
  Говорит он путникам сурово:
— Прочь идите! Вас господь не примет!
— Михаиле! — жалуется Каин, —
Знаю я — велик мой грех пред миром!
Я родил убийцу светлой Жизни,
Я отец проклятой, подлой Смерти!
  — Михаиле! — говорит Иуда, —
  Знаю, что я Каина грешнее,
  Потому что предал подлой Смерти
  Светлое, как солнце, божье сердце!
  И взывают оба они в голос:
— Михаиле! Пусть господь хоть слово
Скажет нам, хоть только пожалеет —
Ведь прощенья мы уже не молим!
  Тихо отвечает им архангел:
— Трижды говорил ему я это,
Дважды ничего он не сказал мне,
В третий раз, качнув главою, молвил:
— Знай, — доколе Смерть живое губит,
Каину с Иудой нет прощенья.
Пусть их тот простит, чья сила может
Побороть навеки силу Смерти.
  Тут Братоубийца и Предатель
  Горестно завыли, зарыдали
  И, обнявшись, оба покатились
  В смрадное болото под горою.
  А в болоте бесятся, ликуя,
  Упыри, кикиморы и черти.
  И плюют на Каина с Иудой
  Синими, болотными огнями.

V