Повести и рассказы

- ...В кают-компании все стояли, прильнув друг к другу, сплошной массой, но я придумал штуку: привязал себя ремнями от чемодана к бушприту и так довольно сносно провел ночь. Благо тепло!

- Что это не видно моего кузена Гриши?

- Разве не знаете? На прошлой неделе от сыпняка кончился.

- Ах, вот что! То-то я смотрю... А булки почем покупали?

- ...Представьте себе, купила я две свечи, а одна из них без фитиля.

- Что же вы?

- А я растопила стеарин в стакане, потом взяла шнурок от корсета и стала обмакивать в стакан: обмакну и вытащу. Стеарин застывает быстро. Так и получилось несколько маленьких свечек.

- ...Нет, простите! На чемодане спать удобно, только нужно знать - как. Другой осел будет пытаться спать на закрытом чемодане. А нужно так: все вещи из чемодана вынуть и завернуть в простыню; раскрытый чемодан положить крышками вверх, а сбоку, как продолжение, вынутые вещи; получается площадь в два аршина длины и в аршин ширины; впадина на ребре чемодана затыкается носками...

- Баронесса, по вас что-то ползет...

- Ах, это я с князем Сержем на грузовике каталась. Наверное, от него.

- ...Лучшая мазь от этих гадов - тинктура сабадилли. Мне жених подарил на именины целый флакон.

- Дуся! Дайте подушиться!

- ...Из Харькова мы ехали 28 дней. Я - с эшелоном солдат. Сначала питались орехами, у меня было 2 фунта, - а потом на станции Роскошной я выменяла у жены стрелочника свою кофточку на курицу. Солдаты сварили из нее суп в цветочном горшке, и мы ели. Я ела двойной ложечкой, для заварки чаю. Неудобно только, что вся жидкость в дырочки протекала прямо на платье. Ну, я потом платье в станционной бочке выстирала.

- ...Не знаю, куда мне и поехать: англичане не пускают русских в Англию, французы не пускают в Париж, немцы...

- Что это за масло у вас странное? Я уже второй бутерброд ем, ем и не могу разобрать...

- Это не масло. Мазь от экземы для Шурочки. Вот дура тетка! Неужели она на стол поставила? Ну, ничего - тут еще немного осталось - хватит.

- Вы читали "Портрет Дориана Грея"?

- Не читал. А вы читали приказ о выселении всех, кто живет тут меньше двух лет?

- ...Помню я, в толстовской "Смерти Ивана Ильича"...

- Скажите, а он тоже от сыпного?

- А однажды я два дня спал на пишущей машинке...

- Какой системы?..

- Если спирт и с бензином - это ничего, он годится... Надо только положить туда корицы, перечной мяты и лимонной корки. Наполовину отбивает запах.

- Не знаю, куда и поехать: туда не пускают, сюда не пускают...

Век - черт его знает какой... Год 1923-й

- Собираюсь в Константинополь.

- Как же вы поедете, если пароходов нет?

- А мы с Иваном Сергеичем собираемся вплавь. Пузыри подвяжем, пробки. Удочки берем с собой, рыбку по дороге будем ловить... Пропитаемся. Мы высчитали - не больше трех недель плавания.

- Скажите, граф, вы читали "Письма Чехова"?

- Простите, я только по печатному. Писанное от руки плохо разбираю.

- Слушайте, а как вы думаете, если мы поплывем с Иваном Сергеичем на Батум - там англичане по шее не дадут?

- Дадут. Они же запретили русским показываться в Англии.

- ...Понимаете: купила я свечу, а она вдруг оказалась с фитилем! Чуть я зуб себе не сломала!..

- Вы читали, баронесса, "Портрет Дориана Грея"?

- Чаво?

- Читали Оскара Уайльда?

- Мы неграмотные.

- ...И поймал он, можете представить, на себе насекомую. С кулак величиной и весом с полфунта.

- Что же он?

- Натурально, зарезал, ощипал и в борщ. Наваристая каналья.

- ...Сплю я, сплю, вдруг слышу, что-то меня кусает... Высекаю я огонь и что же! - оказывается, Иван Николаич за ногу. Уже чуть не пол-икры отъел! Убил я его, повернулся на другой бок, снова заснул...

ДЮЖИНА НОЖЕЙ В СПИНУ РЕВОЛЮЦИИ

Предисловие

Может быть, прочтя заглавие этой книги, какой-нибудь сердобольный читатель, не разобрав дела, сразу и раскудахчется, как курица:

- Ах, ах! Какой бессердечный, жестоковыйный молодой человек - этот Аркадий Аверченко!! Взял да и воткнул в спину революции ножик, да и не один, а целых двенадцать!

Поступок - что и говорить - жестокий, но давайте любовно и вдумчиво разберемся в нем.

Прежде всего, спросим себя, положив руку на сердце:

- Да есть ли у нас сейчас революция?..

Разве та гниль, глупость, дрянь, копоть и мрак, что происходит сейчас, - разве это революция?

Революция - сверкающая прекрасная молния, революция - божественно красивое лицо, озаренное гневом Рока, революция - ослепительно яркая ракета, взлетевшая радугой среди сырого мрака!..

Похоже на эти сверкающие образы то, что сейчас происходит?..

Скажу в защиту революции более того - рождение революции прекрасно, как появление на свет ребенка, его первая бессмысленная улыбка, его первые невнятные слова, трогательно умилительные, когда они произносятся с трудом лепечущим, неуверенным в себе розовым язычком...