Повести

Прозвенел звонок, в класс вошла историчка, ребята разбежались по местам. Пролетел урок, второй, третий… На большой перемене девчонки определили в отрядный уголок на самое почетное место фотографию Руслана. Колонка, над которой красной вязью шла надпись «Поздравляем!» — целый год пустовала. В прошлом году здесь красовалась фотография Наташи, после того как она снялась в кинофильме. Потом девчонки повесили туда же красавчика Боярского, с усиками, которым бы позавидовал д’Артаньян, но классная заставила артиста снять, как не имеющего прямого отношения к отряду. И вот теперь в уголок пробрался Руслан.

На четвертом уроке Руслан вдруг поднял руку.

— Ты чего? — удивленно шепнул Андрей.

— Мне к трем часам в цирк.

— Так ты успеешь, сегодня пять уроков…

— Мне еще пообедать надо, за два часа до тренировки…

Руслан упорно тянул руку вверх, и никак нельзя было понять: то ли Слава и в самом деле наказал ему пообедать за два часа, то ли он придумал это сам, чтобы удрать с уроков. Физичка упорно не желала замечать поднятой руки, взгляд ее скользил куда-то мимо, то на галерку, где Васюта, положив на колени книгу, читал фантастику, то ближе к окну, где Наташа, приладив зеркальце к пеналу, любовалась своей прической.

— Вероника Степановна! — привстав, жалобно выкрикнул Руслан.

— Что тебе, Ткачук? — физичка строго глянула на Руслана поверх очков.

— Мне в цирк надо…

— Может, лучше в кино? — то ли в шутку, то ли всерьез спросила физичка, внимательно разглядывая Руслана.

— Что вы смеетесь? Мне правда в цирк, на репетицию…

Тут все повскакали с мест, принялись кричать, что Руслан не врет, что его в самом деле пригласили в цирк…

— А ну-ка быстренько прекратили базар, — Вероника Степановна отвернулась к доске и, сделав вид, что никакой проблемы не существует, стала переписывать из задачника новый пример.

Руслан, помрачневший, раздосадованный тем, что его не приняли всерьез, стал бочком пробираться к выходу.

— Так, так, — покачала головой физичка. — А дневничок ты все же оставь мне. В цирке-то он не нужен…

— Ну и пожалуйста… Вы должны отпускать, не имеете права, — бросив на стол дневник, Руслан выскочил в коридор. Удерживать его физичка почему-то не стала.

После уроков Андрей вышел из школы один, постоял у зеленого забора, где висел «Советский спорт».

— Андрюха! Подожди…

Оглянувшись, Андрей без всякого удовольствия обнаружил Васюту, Василия Филимонова, который бежал к нему от школы через дорогу, тяжело дыша, лавируя между машинами, в обнимочку со своей толстой, потрепанной папкой, набитой книжками.

— Андрюха! А Ткачук не врет, что его в цирк взяли?

— Правда.

— А я думал, врет, — не скрывая своего огорчения, уныло пропыхтел Васюта. — Я один раз «Икарийские игры» по телевизору видел.

— Расскажи, какие там трюки были?

— Я не помню…

— Вспомни, пожалуйста, они что, на батуте прыгали? — Андрей просто умирал от любопытства, но выбить из Филимонова ему ничего почти, не удалось. Все, что Васюта запомнил, сводилось к тому, что в номере показывали трех мальчишек в необыкновенно красивых костюмах.

— А ребята большие? — с тоской в голосе спросил Андрей.

— Не-а, шестой класс, — надув свои толстые щечки, промычал Васюта. И вдруг без всякого перехода задал каверзный вопрос: — А почему Ткачука в цирк взяли, ты ж в акробатике раньше него?

— Я не захотел, — соврал Андрей и тут же осекся. Филимонов мог распустить эту версию по классу, и, достигнув ушей Руслана, она была бы немедленно опровергнута им… — Откуда я знаю — почему? Значит, не подошел, — поправился Андрей и, не попрощавшись с Васютой, бросился прочь…

Вопрос Филимонова задел его, огорчил. Почему Руслана выбирают всегда и всюду: старшая вожатая — вручать цветы иностранцам, физрук — нести флажок на спортивном празднике? Руслан был смазлив и умел нравиться, но в цирке нужно не столько красоваться, сколько работать, делать сложнейшие трюки, а здесь-то Андрей Руслану ни капельки не уступал.