Повесть об одном эскадроне

«Пленные», сбросив наложенные для вида веревочные петли, вооружились карабинами, спрятанными под соломой в телегах. По приказу Харина они заняли посты у дверей, под окнами, у ворот, а «господин капитан» с тремя эскадронцами, одетыми в белогвардейскую форму, побежали в дом. Застигнутые врасплох охранники не сразу сообразили, в чем дело, а когда поняли, было уже поздно. Так в течение нескольких минут без единого выстрела разведчики овладели зданием.

Воронцов и Харин открывали двери тюремных камер. В первой же они увидели трех избитых людей. Заключенные с ненавистью смотрели на вошедших. Фома даже опешил сначала, но потом вспомнил, что на нем погоны.

— Кто такие? — спросил он улыбаясь.

— Недолго тебе зубы скалить, сволочь, — процедил один из заключенных.

— Да я же свой, чудаки, красный, — чуть не обиделся Фома. — Выходи в караулку, насиделись.

— Не трожь красных, шкура, — откликнулся другой.

Харин почесал затылок. Он никак не ожидал такого поворота дела. Был готов ко всему: к стрельбе, к рукопашной, но не к обидному недоверию..

— Русским языком говорю, выходите, — продолжал он. — Их освободили, а они кобенятся еще. Вот народ!

— Товарищи, это правда, — шагнул вперед Воронцов. — Отряд Красной Армии обезоружил охрану. Белые об этом еще не знают. Прошу выйти во двор. Выпускать будем небольшими группами, чтобы не привлечь внимания. Желающие могут присоединиться к отряду. Быстро, товарищи…

В самой дальней одиночной камере Харин увидел странного обитателя. На нарах сидела девушка в хорошо сшитом летнем пальто, небрежно наброшенном на плечи. Харин подивился про себя необычному узнику и пожалел, что Воронцова нет поблизости — тут разговор нужен деликатный, в самый раз бы ему заняться этим делом.

— Ваша фамилия, кто вы такая? — спросил Фома возможно веселее и ласковее.

Девушка поднялась с топчана, пожала плечами.

— Краснинская, вы же знаете, из дворян, вероисповедания православного…

Харин не дал ей договорить.

— Краснинская? — переспросил он с удивлением. — Краснинская!

Ему вспомнился рассказ Воронцова у ночного костра, название усадьбы, которое часто упоминали в разговорах бойцы, и беззлобные шутки Шваха по поводу Костиных приключений.

— Наташа? — Фома опомниться не мог от удивления. — Ну и ну…

— Кто вы такой, откуда вы меня знаете? — Наташа порывисто шагнула вперед.

— Ну и ну, — продолжал Фома, — ну и штука. Это же вас за Костю сюда, что ли?

— Костя? — девушка подбежала к Харину. — Кто же вы такой, объясните наконец?

— Не бойтесь, — сказал Фома и тронул рукой погон, — это мы нарочно одели, для затемнения белых мозгов. Я товарищ известного вам Кости, Кости Воронцова. Вы его сегодня же увидите…

— Увижу? — девушка отступила на шаг. — Вы смеетесь надо мной, как вам не стыдно!

— Да нет же, Наташа. Правда, увидите. Он здесь, в этом здании. Идемте скорее в контору.

— Костя погиб, — чуть слышно прошептала Наташа.

— Ничуть не погиб ваш Костя. Живехонек. Да вот он и сам.

В коридоре действительно раздались торопливые шаги, и голос Воронцова громко позвал:

— Фома, а Фома, где ты? Иди в дежурку. Там с офицером поговорить надо…

Глава шестнадцатая

Гудит мотор, посвистывает в тросах-расчалках ветер, плывет внизу земля, напоминающая с птичьего полета небрежно намалеванную карту. Преобладают блеклые, точно размытые, тона. Поручику Шестакову нравятся эти цвета — зеленовато-желтые, светло-коричневые, буроватые цвета осени. Но сейчас он не рад им. Трудно в пестром хаосе красок отыскать то, за чем охотишься вот уже третий день.

Вначале задание показалось ему не таким сложным. Нужно было найти с воздуха красную кавалерийскую часть, которая рыскает по тылам дроздовской дивизии, сообщить о ее местонахождении командиру особого отряда полковнику Козельскому и, если это понадобится, принять участие в карательной экспедиции против красных. Вот и все.

Но прошел день, два, истекает третий, а «ньюпор» напрасно тратит горючее, и поручик Шестаков напрасно до рези в глазах всматривается в пятна побуревших осыпающихся рощ и перелесков. Несколько раз ему казалось, что цель близка. Он снижался и на бреющем полете проходил над походной колонной. Но каждый раз это оказывались свои. А где же те красные, ради которых создан специальный отряд под командованием его высокоблагородия полковника Козельского, ради которых снят с фронта боевой аэроплан?

Этот вопрос беспокоил не только поручика Шестакова. В штабе дивизии давно уже обратили внимание на разноречивые сообщения о красном отряде. В одних говорилось о небольшой горстке конников, в других — о партизанском отряде, который отбирает хлеб, заготовленный для войска, и раздает его крестьянам, в-третьих, сообщалось чуть ли не о целом кавалерийском соединении. Не очень-то верил начштадив генерал Витковский этим слухам, знал, что у страха глаза велики. Но по-настоящему встревожился, когда узнал о дерзком нападении на артдивизион и разгроме батареи — это уже не шутка. Тогда и решено было создать специальный отряд под командованием полковника Козельского и придать ему аэроплан.