Повесть о золотой рыбке

Рыбки приближаются к Юрке и даже не замечают тончайшей, как паутинка, капроновой сети, которую он раскинул у них на пути. Еще мгновение — и Юрка затянет сеть, а потом осторожно пересадит барбусов в большие широкие бидоны — канны, где они будут жить, пока стремительный ТУ-114 не перенесет удачливого рыболова домой.

И тогда настанет час Юркиного торжества. Рано утром он пересадит штук двадцать — тридцать барбусов суматранусов в две стеклянные банки и понесет на рынок. Он понесет своих рыбок, и жаркое солнце будет дробиться и плавиться на круглых боках банок, а барбусы будут сверкать под его лучами. Все мальчишки в городе будут глядеть в них с завистью и восхищением, и Юрка сделает вид, что не замечает их жадных, изумленных взглядов.

Окруженный нетерпеливой толпой, он придет на рынок, отыщет взглядом Сашку Короля и дядю Васю и станет рядом с ними. И Сашка ахнет, вытаращит глаза и облизнет губы, а дядя Вася посереет от зависти. И Юрка насмешливо посмотрит на них — надо же насладиться своим торжеством! — а затем, набрав побольше воздуха, как перед прыжком в воду, громко, на весь рынок, закричит:

— Кому нужны барбусы, барбусы суматранусы?! Прекрасные барбусы, только вчера выловленные в реке Муса на далеком острове Суматра!

И вокруг него закипит людской водоворот, и все будут наперебой спрашивать, как он попал на Суматру и почем барбусы, и совать ему помятые рубли, а дядя Вася посмотрит на Сашку, и они оба удовлетворенно улыбнутся — совсем не этого они ждали и боялись. «Молодец! — будут говорить их взгляды.— Выходит, не зря мы тебя, дурака, уму-разуму учили. А доходом ты с нами поделишься, на этот счет мы спокойны, с нами все делятся, кто начинает рыбками торговать».

И тогда Юрка ошарашит их ликующим возгласом: — А нипочем барбусы! Просто так, бесплатно! Да вы не толкайтесь, кому не хватит, пойдем ко мне, дома дам. У меня их штук пятьсот еще дома, сроду у нас таких барбусов не было! Вот тут-то и расколется земля под ногами у дяди Васи и Сашки и провалятся они ко всем чертям, потому что никак им не перенести, чтобы кто-то за здорово живешь роздал рыбок, за которых сами они содрали бы по полтора рубля за штучку. Пятьсот рыбок по полтора рубля — ой сколько денег, даже считать не хочется! Да и к чему это Юрке — считать! Он просто возьмет маленький сачок и начнет вылавливать рыбок с вишнево-красными плавничками и осторожно выдувать их в подставленные банки и баночки водой. И в первую очередь самыми лучшими барбусами он, конечно, наделит мальчишек, которые, как и сам Юрка когда-то, каждое воскресенье отдают дяде Васе и Сашке Королю до копеечки все деньги, что удается выпросить у мамы и сэкономить на завтраках, на кино и трамвае. Больше мальчишки не понесут дяде Васе и Сашке рубли и полтинники, потому что Юрка даст им здоровых, крепких рыб и научит выводить мальков. А потом этих мальков можно будет обменять на любых других рыбок. Потому что как ни красивы барбусы суматранусы, а в настоящем аквариуме должны быть и неоновые рыбки, и скалярии, и тетрагоноптерус, которых продают Сашка, дядя Вася да еще Анна Михайловна.

Только одно условие поставит Юрка перед теми, кто возьмет его рыбок,— никогда не торговать ими. Он ничего не станет объяснять, но это условие будет обязательным и непременным...

Эх, если бы все это так и было! Но пока только во сне Юрка видит себя хозяином огромной стаи розовато-золотистых рыбок, только во сне раздает барбусов и с радостью замечает, как дядя Вася и Сашка бессильно сжимают кулаки, чувствуя, что приходит им конец. На самом же де пока Юрке самому надо неделями ломать голову над тем, где раздобыть немного денег, чтобы в воскресенье купить на Кисловке еще парочку барбусов, мраморных гурами, о которых он так давно мечтал, или стеклянного окуня удивительную, почти прозрачную рыбку желтовато-золотистого цвета с голубоватой оторочкой на плавниках.

Вот почему, укладываясь спать, Юрка мечтает о том, чтобы снова и снова оживал перед ним сказочный остр Суматра, где барбусов и других аквариумных рыбок не покупают на рынке, а ловят в заводях, как у нас — обыкновенных пескарей. Вот почему он с мучительной завистью думает о Сашке, о дяде Васе и Анне Михайловне, о том, что у него, наверно, никогда не будет таких аквариумов, таких рыбок, как у них. Хотя, что касается Сашки, так тут дело не только в зависти, тут все посложней...

Глава первая

НОВЫЙ КВАРТИРАНТ

Юрке Бариканову еще даже не снились ни Суматра, ни барбусы суматранусы, он и понятия не имел, что они вообще существуют на свете, когда Сашка Королев уже был опытным аквариумистом. А все благодаря кому? Дяде Baсe, конечно!

Началась эта история вот с чего. Однажды в середине сентября, возвращаясь из школы, Сашка увидел возле своего дома грузовую машину с откинутым бортом. Двое «знакомых мужчин сгружали какие-то вещи, а третий придерживал открытую настежь дверь и командовал зычным сиплым голосом: