Повесть о советском вампире

Ей не хотелось расставаться с ним, но неизбежное расставание не вызывало у нее отчаяния, тоски, боли, как это бывает при расставании у обычной земной женщины.

– Далеко еще? – спросила она.

– Да, довольно далеко, – ответил он.

– Это хорошо, – сказала она. – А скажи, на той реке действительно есть перевозчик?

– Там много перевозчиков, – объяснил Фролов.

– А у кого-нибудь из них есть трехголовая собака?

– Трехголовая собака! Скажешь тоже! – засмеялся Фролов.

Лодка выскользнула из пещеры, по дну которой текла река. Теперь они плыли по воде, поверхность которой была совершенно гладкой. Никаких звуков, всплесков, журчаний… Даже лодка шла по воде совершенно беззвучно. Непонятно было, движется она или стоит на месте. Но оказалось, что все-таки движется, хоть и довольно медленно. Показался берег, и лодка ткнулась в него несильно, почти неощутимо. Они вышли на камни, лодка осталась у берега. Не было ни ветра, ни течения, ни волн, чтобы она отплыла. В темноте вода казалась черной, как чернила.

– Смотри, – сказала она, – такая большая вода, ровная, как стекло.

Она взяла камень, размахнулась и бросила в воду. Раздался всплеск, и по воде пошли круги.

– Когда последний раз по этой воде шли круги? – спросила она. – Сто лет назад? Миллион лет назад?.. Мы спешим?

– Нет, – ответил он. – Нам спешить некуда.

– Тогда давай посидим здесь на камне, – предложила Иевлева.

Они сели рядом.

– Знаешь, – сказала она, – пока твое тело чувствует, пока живет той жизнью, которая ему доступна, еще раз, последний раз… Мне совсем не страшно. Я знаю, что тебе нужно. Возьми, я сама тебе предлагаю.

По его лицу прошла судорога. Он встал перед ней на колени, взял ее руку и приложил ко рту. Она не отнимала свою руку, а другой гладила его волосы.

53. Группа Ершова идет по следу

Майор внимательно всматривался в темноту, такую неестественно плотную, что, казалось, пока он всматривается в нее, она всматривается в него. Он не спешил продолжать путь. Участковый достал сигареты, вспыхнув спичкой, закурил. Майор машинально, думая о своем, взял у него сигарету изо рта, потушил о стену и выбросил куда-то в сторону. Он негромко сказал:

– Там, в темноте, вам не видно, а я вижу, написано – у нас не курят.

– У них не курят, – пробормотал участковый, – ладно, потерпим.

– Боря, сколько у вас запасных батареек? – спросил майор.

– На сорок восемь часов для двух фонариков, – отозвался спелеолог.

– Еда?

– Шесть плиток шоколада, товарищ майор.

– Вы уверены, что хотите идти дальше, – спросил участкового майор, – у вас нет опыта работы в таких условиях, я думаю, вам лучше вернуться.

– Я еще мальчишкой по пещерам лазил, – ответил участковый, – у меня опыта больше, чем у вас.

– Вполне возможно, я в пещере первый раз в жизни, – согласился с ним Ершов. – Но вы ведь понимаете уже, что это не совсем обычная пещера?

– А я крещеный, – неожиданно сообщил участковый, – меня бабка в Ростов возила крестить.

– И что? – спросил майор.

– Меня ангелы охраняют, поэтому меня Фролов боится, – объяснил участковый.

– Да, – отозвался майор, – ну, боится – сильно сказано, но, представьте себе, отчасти вы правы. Тогда, может, вы вернетесь, Борис?

– Я права не имею, товарищ майор. У меня приказ: под землей от вас ни на шаг. Пусть участковый возвращается, это не его работа.

– Я с вами согласен, – сказал майор. – Но, как ни странно, он как раз действительно может понадобиться. За нами спустятся сюда?

– Обязательно, – отозвался спелеолог.

– Тогда оставьте им отражатель и прикрепите к нему вот это, – майор вырвал листок из блокнотика и что-то на нем написал.

– Так точно, – ответил спелеолог и пошел приклеивать отражатель к стенке коридора.

– Подождите меня здесь, – сказал майор участковому, – я сейчас вернусь.

Он отошел на несколько шагов, выключил фонарик и скрылся в темноте. Участковый остался один. И хоть он и храбрился, и вспоминал про охраняющих его ангелов, ему стало не по себе. Он вообще был не из пугливых, и к тому же на портупее висел верный «макаров», но темнота смущала его, внушала растерянность. Впрочем, спелеолог почти сразу вернулся. Он спросил:

– Где майор?

– Отошел на минутку, – ответил участковый.

– Куда?

– Да откуда я знаю, может, он до ветру отошел.

– Я спрашиваю, в какую сторону?

– В сторону? – переспросил участковый и вдруг понял, что он не только не понимает, в какую сторону пошел майор, он вообще не понимает, где здесь какая сторона.

– Стой здесь, – сказал спелеолог, – я должен его найти.

– Да он сейчас придет, – предположил участковый.

– Уже пришел, – отозвался майор, подходя к ним и включая фонарик. – Повесил отражатель?

– Так точно, повесил, – доложил Борис.

– Ну и чудненько, – он вырвал еще один листок из блокнота, написал на нем что-то и прочитал написанное: