Повесть о несодеянном преступлении. Повесть о жизни и смерти. Профессор Студенцов

Утверждение стоматологов, что раздражения полости рта протезами или острием поврежденных зубов могут привести к образованию рака языка и щеки, многим показалось невероятным. У хирургов были основания происхождение этих опухолей объяснить по–другому. Опыты в лаборатории сделали свидетельства стоматологов бесспорными. Исследователи кормили крыс нспровеянным овсом, и острые ости злаков в продолжение долгого времени раздражали язык и слизистую оболочку рта. Спустя семь недель после того, как прекратили кормить, на языке грызуна возникла злокачественная опухоль, распространявшаяся на десну.

В общее представление о раковой болезни статистики внесли свою долю труда: они засвидетельствовали, что рак — болезнь зрелого и пожилого возраста. Опасность заболевания начинается с тридцати лет и, вначительно возрастая с сорока, достигает предела в шестьдесят лет. В глубокой старости возможность заболевания снижается.

То, что ученые и врачи подсмотрели у природы, свидетельствовало, что невинное влияние внешней среды, ничем не замечательное событие повседневной жизни, может привести в действие механизм болезни. И старый рубец давно перенесенного ранения или язвы, и новое раздражение места прежнего воспаления, и ранка срезанного родимого пятна, и нижняя губа, раздражаемая трубкой курильщика, и многое другое могут стать почвой для злокачественной опухоли.

На этой зыбкой основе возникли и утвердились научные теории. Одна из них, опубликованная семьдесят лет тому назад, в какой–то мере не утратила своего значения и поныне.

Все злокачественные опухоли, полагал ее автор, образуются из клеток, избыточно заложенных в период внутриутробной жизни организма. Эти зачатки, одаренные энергией роста, как бы дремлют, пока не наступит их пробуждение. Воспалительный ли процесс привлечет к ним ток живительной крови, ранение ли, ушиб или другие перемены нарушат сложившееся равновесие, — зародышевые зачатки проснутся, начнут стремительно размножаться, раздвигая и разрушая окружающую ткань.

Теория подкупала своей правдоподобностью. Разве не наблюдаются злокачественные опухоли именно в местах тех органов и тканей зародыша, которые исчезают к моменту появления ребенка на свет? Известно, например, что рак грудной железы осложняется метастазом в области крестца, там, где у зародыша заложена вырождающаяся затем спинная струна. Злокачественные новообразования развиваются нередко из остатков жаберных дуг на шее, из прочно заложенных клеток родимых пятен, на стыке разнотипных тканей, формирование которых отличается у зародыша особенной сложностью, — там, например, где слизистая оболочка переходит в кожу.

Клиницисты не могли эту теорию отвергнуть, а исследователи отказывались мириться с ней. Допустим, говорили они, что зародышевые ткани, деградирующие до рождения ребенка, действительно зачинают раковую болезнь, что пробуждает их? Почему клетки развивающегося зародыша нормальны, а у взрослых они пробуждаются злокачественными? Неужели всякий раз, когда в лаборатории воспроизводят раковую болезнь: радием ли, введенным в бедро обезьяны, или непровеянным овсом, которым кормили подопытных крыс, — раздражитель, как правило, угрожает зачаточным клеткам? Почему, наконец, прививая зародышевую ткань животному, мы не наблюдаем образования рака?

Научные исследования, поколебавшие эту теорию, много сделали для того, чтобы ее и укрепить. Особенно содействовал этому опыт, ничем на первый взгляд не замечательный. Экспериментатор прибавил к тканям куриного зародыша немного раздражающего вещества и эту кашицу пересадил в мышцу молодых кур. Прошло немного времени и у подопытных возникла саркома. И деготь и мышьяк или индол — вещество, применяемое для изготовления духов, — прибавленные к такой кашице, приводили к тому же. Не только в организме птиц и грызунов, но и в искусственной культуре зародышевых клеток, развивающихся в склянке, эти химические продукты превращали нормальные ткани в раковые. То, что не удавалось добиться зачаточными клетками в нормальной среде, было достигнуто в отравленной. Нечто подобное происходит, вероятно, и в организме человека. Пока вредные влияния не подготовили почву в организме, дремлющие зачатки в тканях неспособны ни развиваться, ни становиться злокачественными. На анилиновых и парафиновых заводах Англии, в рудниках Саксонии и Чехии на человека действовали такие же дегтярные соединения и мышьяк. В бетели и «насе», а также в табачной смолке содержатся подобные же химические вещества.

Многое в этой теории устарело, многое теперь уже неверно, и все–таки целиком ее отбросить нельзя. Семьдесят лет она, оттесняемая современными идеями, отступает, но как быть с теми фактами, которые находят себе объяснение только в пределах этой оттесняемой теории?