Повесть о четырех цветках

Увлеченный изучением великолепного в своей реликтовой дикости Мастера Анжер почти не обратил внимания на две скелетообразные рыжие фигуры в ржавых цепях. Теперь он присмотрелся. То были юноша и девушка, оба совершенно голые. Между ними висела вниз головой белая крыса, которая все время пыталась приподняться и ухватить себя за хвост, прикованный к перекладине тонкой золотой цепочкой. Юноша обводил отчаянным рыжим взглядом замершую под ударами слов толпу и беспощадно продолжал:

- В этом Городе

ж-живут

л-люди,

Но они

л-любить

н-не умеют.

Д-да какое

"л-любить"!

Ж-ЖИТЬ!

Жить боятся

и умирают...

Мастер стал грозно и широко наступать на певца.

Анжер инстинктивно обнял Лилию за плечи и прошептал:

- Бедные, бедные...

- Кто бедные? - искренне изумилась Лилия. - Кто еще тут бедный?! Нет, смотри, какой счастливый!

Только теперь Анжер с ужасом осознал, что Лилия едва ли обратила внимание на казнь. Она смотрела туда же, куда пялилось большинство стоявших вокруг людей, особенно молоденьких девушек и девчонок. Там, в огромном окне дома какой-то седой старик в белом плаще принимал картинные позы, размахивал руками, в общем явно рисовался. Знакомый старичок... Неужели тот, с икон?

- Кардинал?!

- Ага, Белый Кардинал. Смотри, смотри, какой лапусик! Я восхищаюсь! Мне даже жарко!..

У Анжера мелко затряслись коленки. Значит, НЕ ВИДИТ казни...

В это время Мастер поднял с помоста тигель, принялся мерно макать туда руку и широкими жестами намазывать на Рыжего расплавленное золото. Тот забился в цепях, выкрикивая сквозь приступы боли:

- Души их!..

Выпивают!..

Подонки!..

Но душа!..

Из них!..

Мастер впечатал порцию золота в лицо Рыжему.

- Как он может брать расплавленный металл рукой? - прошептал Анжер. Ноги у него подкашивались, волосы шевелились, горячий пот заливал глаза.

- На то он и МАСТЕР, - рассеяно ответила Лилия, шепча молитву Белому Кардиналу, ромбуясь да приговаривая: - Смотри, какой лапусик...

- Ага, убежал! Адольф, Адольф, беги! Беги, Адольф! Счастливо тебе!

Белая крыса все же дотянулась до хвоста, перекусила его и юркнула в толпу. Рыжая победоносно смотрела на разъяренного Мастера, который слишком увлекся казнью певца.

Однако жениху, невесте и ее подруге так и не суждено было увидеть смерть Рыжей. Громада церкви загудела многоголосьем гонгов. Лилия встрепенулась и толкнула Розу.

- Мы опаздываем! Быстрее!

Анжер пошатываясь шел за невестой, поминутно хватаясь за лицо и шипя сквозь зубы. Он все старался вспомнить выражение глаз Лилии, когда она вскользь посмотрела на обмазанного горячим золотом, но пока еще живого Рыжего. Неужели в глазах ЕГО Лилии ровно ничего не отразилось?,,

Анжеру не давал покоя едва слышный тоненький крик, монотонный и протяжный. Словно маленького зайчонка придавило камнем.

- Лилия, что это за писк?

Стараясь не шевелить губами и не оборачиваясь невеста прошептала:

- Вон в том углу. Когда делали церковь, поваляли много домов. Кафешки всякие, плохие места, дома участков, где судили. Но там не только это было, там люди жили. Все верующие вышли, им сказали раньше. А это Детский Крик. Какого-то мальчишку из неверующих завалило, и Крик защемился в камнях. Так и сделали с Криком. А там, рядом, видишь кучу падали? Это мать того мальчишки. Она прямо тут подохла. Сильно много ревела.

Все поплыло у Анжера перед глазами. В углу, где был замурован Детский Крик, застыла Смерть. Загадочно улыбаясь одними высохшими губами смотрела она на жениха.

"И смерть я встречу как невесту", - неожиданно вспыхнул в мигом воспалившемся мозгу обрывок какого-то стихотворения.

- И не разведет вас отныне ничто! Никогда! - провозгласил Соединяющий, высоко поднимая изображение Кардинала Благословляющего. Роза шумно захлопала в ладоши, Смерть отступила в тень и исчезла.

- Пошли.

Лилия тянула Анжера за руку, но тот стоял как вкопанный.

- Церковь понравилась? То-то! Я от нее всегда балдею. Аж внутри холодно, да?

- Я останусь здесь. Лягу рядом с Криком, рядом с... матерью. И тоже умру.

Лилия удивилась было, но вдруг что-то сообразила и страстно зашептала:

- Ты что, Анжер! Мы теперь муж и жена. Мы вместе. Ты подумал, я ненавижу тубя, что ты неверующий? Дурак, я тебя НАВИЖУ! Ведь мы поженились. Ты не такой, как ЭТИ. ЭТИ разваляли много церквей. Говорят, мать Детского Крика лично убила девяносто три детей, когда встретила церковный ход к Кардиналу. Кроме того, разве ты хочешь, чтобы я легла тут вместе с тобой и тоже сдохла? Нас же теперь ничего не разведет, забыл?!

Волны звездного Лилиного взгляда еще раз вернули Анжеру силы.

Хотя в душе что-то надломилось. Он шел рука об руку с женой, а впереди кричал и метался Детский Крик. Плотное кольцо каких-то незнакомых людей, возглавляемых васильково-сиреневой Розой, вело и направляло молодую чету, но Анжер просто не воспринимал их. Перед ним скакал Детский Крик, размахивая руками и гримасничая в тщетной попытке что-то объяснить.

Толпа. Опять толпа. Как это раздражает!

- Лилия, что это за люди? Откуда они?

Роза, какие-то незнакомые лица, Мастер с позолоченными волосатыми ручищами, еще лица... Интересно, где Тишина?..