Повешенный. Том II

— Нашел, когда приезжал в Петрополь по поручению царя. Но опоздал — Милена была уже два года замужем. А мне снова нужно было возвращаться в ставку. Но в память об этой встрече у нас родилась еще одна дочь. Когда я вернулся после войны в Петрополь, узнал, что ее муж получил новое назначение и увез жену с детьми из столицы. Вот и получилось, что сначала я не мог за ними поехать, поскольку не знал где они. А когда узнал, то уже с головой был втянут в заговор и решил не подвергать любимую женщину и детей риску — сначала дождаться нашей победы. Иначе их судьба была бы совсем незавидной.

Петя задумчиво смотрел на воду, укладывая в голове услышанное.

— Так вот почему ты отказывался связывать себя узами брака. А я все гадал, отчего ты предпочитаешь иметь дело только с дамами полусвета?

— Сердцу не прикажешь я однолюб. А связь с такими женщинами, как Мими, мужчину ни к чему не обязывает.

— И ты сразу узнал Милену, когда встретил ее в Вологде?

— Сразу же! — улыбнулся я — Даже еще не увидев ее лица, просто услышав любимый голос.

— Что ж, ты успокоил меня. А то я переживал, что ты мог обмануться из-за потери памяти.

— Тебе не о чем переживать — успокоил я друга — Когда ты узнаешь лучше мою жену, сам поймешь, какая она удивительная женщина, и почему я ее так люблю. Всему, что есть во мне хорошего, я обязан именно ей. И после нашего ареста меня на этом свете держала только надежда, когда-нибудь найти Милену и девочек.

— Ты с каждым разом поражаешь меня все больше — покачал головой Петя — Неужели нам с тобой нужно было пройти по грани, чтобы стать такими настоящими…?

* * *

…На очередной конной прогулке Петр спрашивает:

— Костя, а почему Александр Иванович и Алексей Петрович не привлекают тебя к своим разговорам?

— Они обсуждают список тех, кто будет приглашен на встречу с Романовым, и начинают рассылать приглашения. А чем я могу им сейчас помочь? Я же никого не знаю, а если и знал раньше, то напрочь забыл. Нас с тобой позовут, когда начнут съезжаться гости. А пока мы свободны, нам нужно усиленно тренироваться. Завтра позову на тренировку нашего нового охранника Раму. Посмотришь, как виртуозно гуркх владеет своим ножом.

— Неужели лучше тебя?

— Гораздо лучше, я с радостью поучусь у него. Но и ему не помешает освоить пистолет. Когда у нас начнутся разъезды, мне будет кому доверить охрану Милены и девочек.

— Ты помнишь, что сегодня должны приехать Василиса с Истиславом? Глянь, это не они там в коляске едут?

— Похоже они… Только почему их трое? Может, извозчик нанятый… — я включаю свой дар, чтобы усилить зрение — Нет, на козлах сидит Истислав. А с Василисой в коляске какой-то незнакомый старик.

Мы переходим на рысь, чтобы встретить друзей, и успеваем как раз к тому моменту, когда их коляска въезжает во двор.

— Костя, Петя, привет! — радостно кричит Василиса, размахивая руками.

— Василиса, веди себя прилично! — осекает ее старик — Какой он теперь тебе «Костя»?

Девушка замолкает, едва заметно морщится и подбирает юбки, собираясь выйти из коляски. Ну, кто бы признал сейчас в этой милой послушной барышне нашу занозистую лекарку? Я спрыгиваю с лошади и распахиваю перед ней дверцу. Подаю Василисе руку, помогая выбраться.

— И что, даже не обнимемся, мелкая вредина?! — провоцирую я ее. А потом хватаю девушку за талию и начинаю кружить ее по двору. Василиса визжит и громко смеется, запрокидывая голову.

— Ну, то-то же! — ставлю ее на землю — А я уж думал, что тебя подменили по дороге.

Передаю ее Петьке, крепко обнимаю подошедшего Истислава и, наконец оборачиваюсь к хмурому старику, продолжающему сидеть в коляске. Внешность у него запоминающаяся — длинные седые волосы, собранные в хвост, борода до середины груди, одет то ли в рубаху, то ли в рясу с вышитым воротом и рукавами. Кого-то мне все это напоминает…

— Это Ставр — представляет старика Василиса — Он очень уважаемый волхв, как наш покойный Володар.

Ну, да… мог бы и сам догадаться. Я вопросительно смотрю на старика, не понимая, что ему здесь нужно?

— Очень приятно. Я Бекетов Константин Михайлович…

— Я знаю, кто вы — перебивает он меня. Сказано это таким безапелляционным тоном, что сомнений нет: знает!

— Приехали со мной поговорить?

— Да. Но сначала хочу увидеться с Алексеем Петровичем.

— Хорошо. Будьте гостем в нашем доме. Я сейчас прикажу приготовить для вас комнату.

— Не стоит. Здесь неподалеку скит, мы переночуем там.

Перевожу удивленный взгляд на Василису, та едва заметно кивает головой. Я начинаю понемногу закипать от такого резкого поведения волхва — тоже мне, командир выискался! Забыл, в чьем доме находится?

— Уважаемый Ставр! Вы можете ночевать, где пожелаете, это ваше право. Но Василиса будет ночевать здесь. Для них с Истиславом уже давно приготовлены комнаты. Прошу пройти в дом. Я сейчас узнаю у Алексея Петровича, сможет ли он с вами встретиться.

Получив удовольствие от вида опешевшего старика, я подхватываю Василису под руку и веду ее к крыльцу.

— Какой вредный старик… Василиса, ничему не удивляйся. Я тебя сейчас познакомлю с женой и дочерьми.