Поверить в сказку (СИ)

- Да. Я тогда пришел к тебе. Ты была с Лори, ну и говорила ей, что устала и все такое. Что больше не хочешь этого всего, но из-за жалости не можешь прекратить. Черт, я решил, что ты про меня! - сжал он кулаки, не представляя, как мог быть тогда таким идиотом.

- Но почему ты не сказал? Когда я пришла и спрашивала, что случилось? - изумленно повернулась к нему Кэрол, сжимая в руках полотенце и тщетно дожидаясь ответа, которого просто не было – разве что признаться, что он полный кретин, но ведь она и сама все понимает. - Ладно… Это было и прошло. Я… я не знаю, чего ты от меня ожидаешь после этого признания. Я говорила не о тебе, а об Акселе. И если бы ты тогда просто спросил, я бы сразу сказала…

- Так и я говорю, блин! Я это… видел, как он зашел в твой дом вечером в среду. Ну, как всегда. А как вышел – не увидел. А потом, когда утром зашел за телефоном, я снова его увидел – как он выходил, - пересиливая себя, начал Дэрил, пытаясь объяснить, что вся эта ситуация со Стейси точно так же основывается лишь на том, что могло показаться со стороны.

- И что? Ты решил, что Аксель провел у меня ночь, и в отместку провел ночь со Стейси? После того, как уже однажды ошибся подобным образом, бросив все и уехав из города только потому, что тебе показалось, будто я что-то не то про тебя сказала? Господи, ты сам слышишь, как все это звучит? Дэрил, я не хочу это все обсуждать. Мне… неприятно это обсуждать, я не хочу об этом даже думать, я хочу забыть. Стараюсь забыть.

- Я не о том. Ты просто все не так поняла. Как и я тогда с этим твоим Акселем. Между нами ничего нет, и не было. Блин, какими словами тебе еще сказать? - он искренне уже не понимал, как доказать, что не виноват, как заставить ее посмотреть на него и увидеть, что он не врет.

- Хочешь совет? - вдруг спросила она каким-то безжизненным голосом, медленно помешивая что-то в своей кастрюле и делая вид, что совсем не замечает его раздражения. - Просто дружеский совет на будущее. Не говори так. Я не знаю, почему тебе так страшно, стыдно или неприятно признавать свои отношения с женщинами перед другими людьми, но если ты хочешь быть счастливым, тебе придется учиться. И если я понимала, если я молчала и проглатывала это в свое время, то Стейси может и не понять.

- Ты о чем? - стараясь держать себя в руках, напряженно уточнил Дэрил, которому казалось, что он попал в сумасшедший дом.

- В декабре. Мы были… вместе. Все казалось хорошо, ну, мне казалось… Соседка, миссис Стоун, однажды остановила меня на улице и в разговоре уточнила, что между нами. Я ответила честно – даже если бы хотелось скрыть, вряд ли бы получилось, ты ведь ночевал у меня, все видели. А она так сочувственно улыбнулась и сказала, что ты на ее такой же вопрос ответил, будто между нами ничего нет. Ничего. Это твое любимое слово, Дэрил? Или мы его по-разному понимаем?

- Черт, - потер он ладонями лицо, с трудом припоминая ту настойчивую пожилую леди, ее идиотские расспросы и свой привычный торопливый ответ, за которым ничего такого не стояло, просто желание поскорей окончить разговор. - Я просто хотел, чтобы она отвязалась. Какого вообще было лезть?

- Мэрл тоже должен был отвязаться и не имел права лезть? Он говорил, что ты так и не озвучил ему ни разу, кем именно я для тебя являюсь. Он ведь не врал? Не врал, Дэрил, я же вижу.

- Ты… моя… - Дэрил кусал губы, не зная, что сказать, как выговорить эти невероятно сложные в этот момент, когда Кэрол такая чужая и колючая, слова о том, что он ее любит, что она была тогда и осталась по сей день его любимой женщиной. - Моя…

- Нет, Дэрил. Уже нет, - отрезала она. - Ты прости, но мне кажется, наш разговор зашел в тупик. Я надеюсь, ты прислушаешься к моему совету, и у вас со Стейси все получится. Ты заслуживаешь счастья, а она хороший человек, кажется, да и к тому же очень красивая женщина. И отчитываться передо мной не нужно. И да, даже если между вами и правда ничего нет, это положения не меняет. Я снова, в который раз поспешила, решив, что, может быть, стоит попробовать… Но я не могу. У меня не получается, Дэрил, прости. И дело не в том даже, что происходящее сейчас мешает мне довериться тебе. Нет, мы даже вопросы прошлого решить не можем. Которые, я уверена, снова повторятся, если все просто вернуть. Я передам привет Софии от тебя, спасибо, что волновался о ней.

- Мне уйти? - уточнил он, рассеянно опустошая чашку с остывшим, уже совсем невкусным почему-то кофе.

- Да. Так будет лучше, - вышла она за ним в прихожую, не поднимая глаз и касаясь пальцами висков – кажется, вот-вот расплачется.

- Кэрол, я… - замялся у порога Дэрил, понимая, что провалил все, что можно, осознавая – что бы он ни сделал, ничего бы не изменилось, но все равно не желая уходить вот так вот.

- Уйди. Пожалуйста, просто уйди, - торопливо вытерла она слезы со щек, отворачиваясь и натыкаясь взглядом на вышедшую из комнаты Софию, замершую на месте и во все глаза на них уставившуюся. - София, милая, иди к себе, я сейчас.