Поверить в мечту

Адмирал задержался у порога, выдавая следовавшим за ними гвардейцам какие-то указания, а остальные вошли в комнату, устроились в креслах.

— Возьми стул, поставь посредине и садись, — Ярославе было неудобно смотреть на Урдежиса снизу вверх.

А, кроме того, она считала, что сидящий человек менее напряжен и, следовательно, не так озлоблен, как стоящий перед собеседниками навытяжку. Идея, пришедшая женщине в голову, пока она обдумывала, как лучше выполнить поставленную моряной задачу, предполагала доверие и понимание, а для этого нужно было постараться не унизить пациента, а вызвать у него уважение.

Советник хмуро усмехнулся, но приказ выполнил, хотя отлично чувствовал, что вовсе не настолько подчинен воле этой женщины, как следовали его собственным желаниям некоторые из врагов под действием дурмана.

— Скажи мне, — молодая женщина вполне подходила по возрасту советнику в дочери, но смотрела с терпеливым сочувствием мудрой матери, — зачем тебе нужно было чтобы Гинло стал королем? Ты же не мог не предвидеть, что родичи его заберут!

— Если бы он стал королем — не забрали бы! Они же не могут не понимать, как им это выгодно, иметь в подчинении целый континент, хоть и небольшой! Тут же можно размножаться, питаться… — с внезапным жаром заспорил Урдежис, — они ведь намного сильнее людей, значит, достойны властвовать. Они должны были принять этот дар… и тогда мой мальчик навсегда остался бы тут.

— А ты знаешь… — печально сообщила Слава, в который раз убеждаясь, каким уродливым монстром может обратиться отцовская любовь, если ничто не остановит безумных планов родителя по устройству жизни отпрыска, — он ведь едва не умер. Ты бросил его умирать в потайной комнатке и бежал, и моей дочери вместе с его матерью и дедом едва удалось спасти мальчишку. Он был такой худой и бледный… неужели ты не видел, что мальчик уже стоит на последней грани? Как ты теперь будешь жить, вспоминая его скрюченное тельце, брошенное в том холодном чулане? А ведь он наверняка тебя любил, называл папой… раскинув руки бежал навстречу, когда долго не видел… верил каждому твоему слову, и верил, что ты самый добрый и самый смелый?! И он ждал что ты придешь туда в этот потайной склеп, вынесешь его, поможешь, спасешь… а ты бросил, предал… как ты теперь посмотришь ему в глаза, если когда-нибудь встретишь, Урдежис?!

— Я не хотел… я собирался вернуться… — старик вдруг схватился закованными в кандалы руками за лицо и горько заплакал, впервые за много лет искренне и безо всякой для себя выгоды.

Ни тайной надежды на сочувствие или снисхождение, ни игры или интриги не преследовал он, все крепче прижимая к лицу грязные руки, и всхлипывая как ребенок.

— Знаешь… — печально сказала Слава, и ничуть при этом не кривила душой, — а ведь ты очень талантливый и умный человек, и мог бы принести своей родине много пользы. Тогда и у Гинло появился бы повод простить тебя. И даже желание встретиться еще когда-нибудь… лет через пять… или даже раньше. Но для того, чтоб он смог поверить — ты должен попытаться исправить все, что натворил… и я не говорю, что это будет очень легко. Но ты ведь любишь решать сложные задачки?

— Ты шутишь, — советник с горечью усмехнулся, — кто мне теперь даст такое право? Моя участь — виселица на центральной площади, или того хуже, мешок на голову и камень к ногам.

— Я дам, — спокойно сообщила Ярослава, — ты только должен сам решить, действительно ли ты хочешь искренне служить на пользу родине, или тебя устраивает приговор суда. Но запомни, обмануть меня тебе не дано. Ты всегда будешь говорить мне, моему мужу и детям, соправительнице моряне и адмиралу Бенедли только чистую правду.

— Я готов… — голос советника вдруг сел и охрип, — что нужно подписать?

— Ничего, — легко улыбнулась землянка, — просто скажи искренне и честно, что сделаешь на посту помощника по финансовым вопросам все, что можешь, чтобы Федерация развивалась и процветала.

— Клянусь…

— Но при этом никогда не будешь применять в делах нечестных методов, не будешь запугивать партнеров или подчиненных, изобретать или использовать грязные приемы, интриги, подлоги, шантаж и угрозы.

— Клянусь…

— Ты никогда не задумаешь и не сделаешь ничего, что могло бы повредить здоровью или спокойствию хоть одного из нас или королевской семьи. Ты станешь свято следовать правилу, что жизнь и здоровье любого разумного существа есть вещь драгоценная и неприкосновенная.

— Клянусь…

— Тогда слушай меня внимательно, — веско произнесла землянка и качнула перед лицом советника подвеской, — ты сам выбрал свой путь. Отныне ты будешь искренне предан родине и своему делу и всегда станешь помнить и неукоснительно соблюдать все пункты нашего договора. Ты не станешь пытаться обмануть нас или скрыться. А я за это обязуюсь похлопотать за тебя перед вампирами. Все! Договор заключен. Инвард, пусть кто-нибудь снимет с него это железо и принесет нормальную одежду.