Поверь своим глазам

Но Ник… Бетти хватило только одного взгляда на это крошечное, беззащитное создание, чтобы понять, как сильно она его любит… и никому не отдаст!

Это и побудило ее уехать из Бостона, где многие помнили ее и Берти, а также знали, чьим ребенком был Ник. Бетти решила начать все сначала.

Но когда появился Оливер Макмиллан и назвал ее Берти, она с ужасом подумала, что прошлое настигло ее! Это было просто удачей, что сестры имели похожие имена и она смогла воспользоваться его неведением.

– Что значит «все это время»? – спросила Бетти. – Мы знаем друг друга всего лишь неделю!

– А словно всю жизнь, – грустно улыбнулся Рон.

Бетти смущенно отвела глаза.

– Я все еще не могу поверить, что Оливер предложил мне выйти за него только потому, что у него никогда не будет собственных детей. Как отчим Ника он бы контролировал состояние Макмилланов, когда Кэтрин и Эдмонд… Словом, он достаточно хорошо знает родителей, чтобы понимать: если бы тем стало известно о существовании Ника, то они отдали бы ему часть Оскара!

– Но теперь у меня нет сомнений, что Эдмонд способен помешать Оливеру, – заверил ее Рон. – Они с Кэтрин были поражены, услышав о его попытках заполучить влияние на нового наследника Макмилланов. Как могут у хороших людей быть такие эгоистичные сыновья? – добавил он с отвращением.

Бетти и сама удивлялась этому. Но, возможно, объяснение следовало искать в том, что Эдмонд и Кэтрин, чрезмерно мягкие по отношению к любимым детям, избаловали их.

– Теперь это уже не имеет значения, – вздохнула она с облегчением. – Для меня сейчас главное то, что Ник остается со мной!

Но была и еще одна проблема, у которой, к сожалению, не будет такого счастливого разрешения… Ее любовь к этому мужчине – такая сильная, что Бетти становилось больно от одного только взгляда на него!

– Я очень признательна тебе, Рон. – Она постаралась вложить в голос все то тепло, которое чувствовала к нему. – Никто из нас не был бы счастлив без твоей помощи.

– Эй, я думаю, Ник это заслужил, – добродушно заверил он ее.

– Я просто никак не могу поверить, что все закончилось!

От чувства полной беспомощности она перешла к эйфории. Ника никто не сможет забрать у нее!

Когда-нибудь, когда ее сын станет достаточно взрослым, чтобы понять и принять правду о своем появлении на свет, она расскажет ему все. Но не сейчас.

– Прости, Рон, – прошептала она, и слезы снова побежали по ее щекам, – но я так счастлива!

В ответ он нежно обнял ее, шепча что-то неразборчивое ее волосам…

Боже, как она любила этого мужчину! Любила его доброту, его заботу, его силу. Она просто любила его.

– Я хочу, чтобы ты знала, Бетти: я никогда не позволил бы Макмилланам забрать у тебя Ника – сказал Рон, слегка отстраняясь от нее. – Я действительно поехал в Лондон, намереваясь оценить противника. Но первая же моя встреча с Кэтрин и Эдмондом расставила все по своим местам: они и понятия ни о чем не имели.

Бетти бросило в дрожь, когда она вспомнила то безысходное отчаяние, которое преследовало ее всю прошлую неделю из-за угроз Оливера.

– Скажи мне, – его голос стал вдруг хриплым, – ты хотела бы, чтобы у тебя когда-нибудь появился свой ребенок?

Бетти замерла.

– Ник…

– Твой сын, – закончил за нее Рон. – Я знаю это. И он всегда будет для тебя особенным. Но тебе хотелось бы узнать каково это – носить собственного ребенка, подарить ему жизнь?

– К сожалению, для этого нужно найти мужчину, которого полюбишь и который полюбит тебя, – сдержанно ответила Бетти, высвобождаясь из его объятий. – А у меня его нет. Кстати… – Она опустила взгляд на перстень с изумрудом и бриллиантами, который все еще носила на левой руке. – Ты можешь теперь взять его обратно.

– Оставь. – Рон не позволил ей снять кольцо с пальца.

– Я не могу, – удрученно покачала она головой. – Это было только на время…

– Я сказал: оставь! – рявкнул он, когда Бетти снова взялась за кольцо. – Бетти… – Рон заставил себя успокоиться, когда она удивленно распахнула шоколадные глаза, – не… не могли бы мы… Теперь, когда проблема с Ником разрешилась, не могли бы мы начать все сначала?

Она нахмурилась, в полном замешательстве.

– В каком смысле?

– Я прошу тебя поужинать со мной. Ты соглашаешься. Мы приятно проводим вечер вместе. Я снова назначаю тебе свидание. Ты опять соглашаешься. И так далее…

Бетти облизнула сухие губы, ее сердце забилось чаще.

– Ты хочешь пригласить меня поужинать?

– Не только. Но я умею ждать… Мне так кажется, – добавил он, усмехнувшись.

– Рон, я… я не знаю, что ты обо мне думаешь, но… – Бетти поморщилась. – Я, может быть, и мать-одиночка, и у меня небольшой выбор, но я… я не смогу делить тебя…

– «Делить меня»? – недоуменно повторил он. – Делить меня с кем?

– Ну… с Николь Монтрей, например, – сумела наконец выдавить из себя Бетти.

– С Николь? – Рон был явно ошарашен.

По крайней мере, он не пытался отрицать своих отношений с этой женщиной. Но даже, если…

– Оливер следил за тобой, – пояснила Бетти, чувствуя себя крайне неловко. – И получил огромное удовольствие, описывая мне, как ты проводишь субботний вечер в компании с восхитительной женщиной по имени Николь Монтрей.