Поверь и полюби

– Ехать домой в первой половине дня, – негромко произнес он. Он по-хозяйски дотронулся до ее нижней губы и, казалось, был доволен, когда она закрыла глаза. – Надеюсь, ты не пожалеешь.

Было ясно как день, что он имел в виду вовсе не дорожные пробки.

Когда Кенди открыла рот, чтобы ответить, Джастин уже ушел. Он что-то насвистывал и казался до отвращения довольным собой. Потом Кенди услышала, как он легко сбежал вниз по лестнице, крикнул «Пока», словно делал это каждое утро, и захлопнул дверь.

Прошло много времени, прежде чем она, перестав дрожать, смогла натянуть на себя одежду и отправиться домой.

Она застала родителей на кухне, Мария сновала на цыпочках и накрывала на стол. Значит, сэр Лесли вернулся – во всяком случае, сейчас он был здесь. Но мать была совсем не рада – это было легко заметить по ее заплаканному лицу. Кенди снова попыталась ни о чем не думать.

Она расправила плечи и вошла.

Отец уронил газету и уставился на нее. Он был высокий, с густыми темными волосами, подернутыми сединой, и сверкающим взором. Сейчас его глаза блестели с выражением, которое Кенди определила без труда. Ей стало страшно, но она напомнила себе, что она одна его не боится. Или, на худой конец, не очень боится.

– Где ты была, черт бы тебя взял? – не поздоровавшись, спросил он.

Кенди села за стол и налила себе чашку кофе.

– Доброе утро, старик, – сказала она, гордясь своим спокойным голосом.

– Не называй так папу, – машинально произнесла Джудит.

Ни Кенди, ни сэр Лесли не обратили внимания на ее слова. Сэр Лесли отшвырнул газету, даже не делая попыток как следует сложить ее. Джудит начала с рассеянным видом подбирать листы. Это он тоже проигнорировал.

– Ну, что скажешь? Твоя мать обзвонила полстраны. Думала, с тобой случилось что-то ужасное.

Кенди стало совестно.

– Извини, мам.

– И это уже не в первый раз, – продолжал отец и так хлопнул рукой по столу, что вазочка для тостов подпрыгнула на своей тонкой ножке. – Что все это значит?

Кенди задумчиво смотрела на него. Она не знала, какая новость из двух будет воспринята менее враждебно. Однако откладывать не было смысла. Джастин дал ей это понять.

– Я работала в Благотворительном центре. Дежурила по вечерам.

Сэр Лесли удивленно посмотрел на нее.

– Благотворительный центр? Это что же, какая-то идиотская кухня, пропахшая супом?

– Ага, – согласилась Кенди и откусила от яблока. – Меня пригласили работать полный день. Я собираюсь согласиться.

– Не бывать этому, – немедленно откликнулся сэр Лесли. – Если тебе нужна работа, иди в офис. Я и раньше тебе говорил…

– Нет, старик, – мягко прервала она. – Не просто работа. Работа, в которую я верю. Чтобы не просто получать деньги, а делать людей счастливее.

– Тебе никогда не приходилось заботиться о деньгах, – с горечью сказал он. Ее ошеломило, что он говорит точь-в-точь как Дэйв Трезилиан. – Ты бы не смогла заниматься бездомными и нуждающимися, если бы не жила на мои деньги. А что, если я не стану больше содержать тебя?

Джудит вяло запротестовала.

– Заткнись, – оборвал ее сэр Лесли, даже не удостоив взглядом. – Ну так что?

Кенди пожала плечами.

– Значит, мне придется найти способ зарабатывать себе на жизнь.

У сэра Лесли внезапно сощурились глаза.

– Что ты затеваешь?! Где ты была сегодня ночью?! Не верю, что ваша кухня работает круглые сутки.

У Кенди забилось сердце.

– Она и не работает, – тихим голосом согласилась Кенди.

Отец замолчал. А он был наиболее опасен, именно когда молчал.

– Шлюха! – бросил он с сокрушительной силой. – Не думай, что можешь вести себя подобным образом и жить у меня в доме. Убирайся и иди к тому, с кем ты была сегодня.

Кенди побледнела. Джудит сказала:

– Нет, Лесли, будь благоразумен… Он обернулся к ней.

– Если бы ты хоть чуть-чуть была матерью, вместо того чтобы скулить и разъезжать по пансионатам, дочь бы у тебя знала, что правильно, а что – нет.

Побледневшая Джудит, вся дрожа, подалась назад. Кенди почувствовала, как ею овладевает холодная, ясная злость.

Отец снова повернулся к ней.

– Где ты была сегодня ночью? Полагаю, с мужчиной?

– Да, – подтвердила Кенди. Джудит застонала.

– С кем?! – крикнул сэр Лесли.

Кенди мило, но не без торжества улыбнулась ему.

– Сегодня ночью я была с Джастином Ричмондом, – произнесла она, радуясь, что может сказать чистую правду.

Мать испустила негромкий вопль.

– Не беспокойся, мам, – с иронией добавила Кенди. – Он хочет сделать меня честной женщиной.

Последовало изумленное молчание. Тут сэр Лесли с яростью воскликнул:

– Ах ты дура!

Джудит сказала:

– Кенди! Как ты могла? Это же злейший враг твоего отца. Как ты могла позволить ему тебя соблазнить?!

Кенди пожала плечами.

– Он и не соблазнял.

Они не поняли ее, но она того и хотела. Джудит закрыла глаза. Сэр Лесли рявкнул:

– Это все для того, чтобы досадить мне! – набросился он на нее. – Какой ему интерес в ребенке вроде тебя?!

Услышав это, Кенди вздрогнула, но снова пожала плечами и спокойно сказала:

– Жениться – вот чего он хочет.