Повенчанный честью (Записки и размышления о генерале А.М. Каледине)

Вся форма аккуратно висела в шкафу, милая и необходимая утварь – Дуняшки забота, стояла в настенном шкафу на кухоньке, сияя серебром.

Несколько бутылок донского вина и тяжёлые бокалы, с ножками в серебре, уютно устроились на круглом столике в гостиной.

На полу красивыми узорами радовал глаз второй ковёр, который ему подарила Мария накануне его отъезда на службу.

Алексей даже разволновался, так защемило сердце и ему показалось, что это кусочек отчего дома, той жизни, в которой осталась она. Его судьба, переместился вместе с этими милыми вещами к его месту службы.

Он присел на диван и задумался.

С чего начать службу? Как вести себя с личным составом, офицерами? Найти верный тон во взаимоотношениях с руководством полка? Обрести друзей по службе?

Он решительно поднялся и сказал громко, на всю комнату:

– Ладно! Поступай, как велит совесть, – говорил мне отец, – и никогда не жалей о сделанном.

Он приготовил парадный мундир, сдержал искушение и оставил на портупее уставную шашку, надраил до блеска фасонистые сапоги, которые пошил в отпуске у отцовского сапожника, приладил к ним серебряные шпоры – опять же отцовский подарок, и за четверть часа до назначенного времени уже был в офицерском собрании.

– Алёша, друг, как я рад тебя видеть, – раздался зычный голос хорунжего Троепольского, который, курсом ранее его, выпустился из училища и с которым он очень дружил.

– Нашего полку прибыло, – и шумный, всегда веселый Троепольский, заключил его в дружеские объятья.

– И я очень рад, Саша. Это такое счастье – встретить друга.

И только тут Троепольский увидел на его плечах погоны сотника:

– О, Ваше благородие, да Вы – с золотом, – на жаргонно-училищном обратился старинный приятель к своему младшему, по возрасту, но старшему по чину товарищу, – училище завершили, и уже старше меня чином. Молодец!

Я знал, ты был талантливее и даровитее всех.

Ровно в семь часов в зал вошёл командир полка, ведя под руку яркую, удивительно милую и скромную женщину, одетую с большим вкусом, но не вычурно.

Все замерли. Полковник Кошелев в парадном мундире, с Георгиевской шашкой и множеством орденов на груди, подвёл жену к Каледину и представил его ей:

– Знакомьтесь, Наталья Николаевна, это наш новый боевой товарищ, незабвенного Михаила Григорьевича сынок, Алексей Каледин. Сотником из училища выпущен, как золотой медалист.

Алексей благоговейно поцеловал руку жене командира и та, просто и без жеманства, сказала:

– Алексей Максимович, всегда помним Вашего батюшку. И наш дом для Вас всегда открыт.

Обратившись к Кошелеву с доброй улыбкой, произнесла:

– Вы позволите, Ваше Высокоблагородие, первый вальс я танцую с сотником.

Кошелев, с радостию, согласился:

– Да, да, голубушка. Непременно. Если сотник умеет танцевать вальс, а, Алексей Максимович?

– Умею, Юрий Алексеевич. Не подведу, – и он лихо прищёлкнул каблуками. При этом малиновым звоном отозвались и шпоры, даже Кошелев обратил внимание на их необычайно чистый звук:

– Отцовы?

– Да, Ваше… Юрий Алексеевич.

– О. я помню этот звон ещё у войскового старшины Каледина. Ни у кого шпоры так больше не звенели. Чистый какой звук!

– А вы знаете их историю, юноша? – спросил Кошелев у Каледина.

– Нет, Юрий Алексеевич.

– О, это славная история. Эти шпоры преподнесли Вашему отцу невольники, которых мы освободили из турецкого плена. Знаменитый мастер их делал. Из серебра с позолотою, а внутри – какой-то драгоценный камень вделан. Вот он, перекатываясь в серебряном шарике, и издаёт такой звон.

Берегите их. Это священная реликвия, священная память.

– Спасибо, Юрий Алексеевич. Отец не говорил об этом. Запомню навсегда.

Вначале вечера Кошелев представил всем офицерам полка Каледина, которого посадил рядом с собой, по правую руку, и попросил его рассказать о себе.

Все заинтересованно слушали краткий рассказ Каледина. Из-за стола, где сидел заместитель командира полка, молодой, жгучий южанин-подъесаул, задал вопрос, испросив позволения у Кошелева:

– Сотник, расскажите нам о конференции, в которой Вы участвовали. Мы, конечно, всё читали, но многое ведь было и кроме печати.

Каледин основательно рассказал о самой конференции, повторил, сжато, тезисы своего доклада, главное внимание уделил пересказу разговора с Великим князем по завершению конференции.

Офицеры, с большим вниманием, выслушали его сообщение. Было много и иных вопросов, и на все Алексей отвечал обстоятельно и предельно откровенно, ёмко и вместе с тем – кратко.

– Ну, что, друзья, удовлетворили своё любопытство? Тогда позвольте тост – за нашего нового боевого товарища, за добрую и удачную его службу в нашем прославленном полку. Как знать, быть может, Алексей Максимович и свою достойную страницу впишет в его историю, – завершил все расспросы командир полка.

Все офицеры встали, дружно сдвинули бокалы и громко, по традиции, грянули:

– За сотника Алексея Каледина. Нашего боевого побратима. Ура!

Вечер был дивный…

Каледин обратил внимание, что пили офицеры мало. Гораздо важнее был интересный разговор. Многие, в ходе вечера, вставали, подходили к роялю, играли марши, старинные казачьи песни и пели.