Повелевая Тьмой. Том 1

— Важен даже сам факт участия в соревновании. По сути, «трусы» заняли третье и четвёртое место, а это почётно. Элис говорила, что состязание даёт не только награды, но и поднимает статус участников…

Асэми надула губки. Ей понравилось следить за боями, а потому она опечалилась, узнав об отмене. Тайхарт потрепал её по лисьим ушам и направился к лестнице, которая вела на нижний уровень арены. Финальное сражение должно было вот-вот начаться.

Бой за чемпионский титул обещал быть тяжёлым. Тайхарт понимал, что Морай сильнее его. Это чувствовалось по ауре и подтверждалось цифрами на столбе испытаний. Но это не значило, что победа была недосягаема.

— Нужно просто действовать осторожнее… — напомнил себе Тайхарт.

Он вышел на арену и снова был встречен осуждающим гулом с трибун. В то время как Морая Илентиль приветствовали словно героя, сошедшего с небес для защиты человечества.

Морай, могучий воин Королевства Алого Камня, гордость своего рода, непобедимый чемпион встретил соперника пренебрежительно, повернувшись к нему спиной и продолжив красоваться перед публикой.

Тайхарта это не задело. Он просто остался стоять на песке, ожидая конца маленького представления. Если Морай хотел ублажить свою гордыню, то не стоило ему мешать, ведь в скорейшем времени он может познать боль первого поражения.

В спину что-то толкнуло. Широкий двуручный меч начал дрожать и вырываться из ножен. Тайхарт достал клинок и внимательно на него посмотрел. Камень духа под гардой переливался и источал ауру гнева.

— Обещание… обещание… — послышался лёгкий шёпот. — Он здесь… здесь…

Когда Тайхарт только появился в этом мире, он нашёл старую усыпальницу, в которой был заточён дух. Призрак мечника томился в невидимых цепях, оказавшись привязанным к своему истлевшему телу.

Тайхарт освободил призрака, но фантом не исчез, а вселился в меч, пообещав служить новому хозяину, если тот отомстит обидчику. Видимо, время пришло. И раз запечатанная в клинке душа пробудилась сейчас, то купающийся в народной любви Морай и был тем самым человеком, который привязал дух мечника к саркофагу с мощами.

— Эй ты! — крикнул Тайхарт сопернику. — Хватит кривляться!

Услышав это, Морай повернулся, в его глазах сверкнула злость.

— Ты говоришь со мной? — спросил он удивлённо, будто к нему обратилась грязь под ногами.

— Ага! Узнаёшь этот клинок?

Тайхарт показал свой широкий меч, который подобрал в усыпальнице с тела погибшего воина. Пусть сейчас на нём добавилось рун, а у гарды сиял камень души, но спутать его с другим оружием было нельзя.

— Где ты его взял? — быстро спросил Морай, его тон изменился, в нём послышалась нотка настороженности.

— Это неважно. Просто знай, что бывший хозяин меча передаёт тебе привет и желает скорейшей смерти. А я помогу этим мечтам сбыться.

— Ты?! — изумился Морай, оглядев противника с головы до ног. — Уж не знаю, откуда у тебя клинок, но скоро он снова ляжет в саркофаг, а ты будешь по кускам брошен рядом!

Тайхарт зло улыбнулся этим словам. Похоже, ситуация накалилась, и бой будет идти до смерти одного из претендентов. Но хотя бы с лица Морая слетела его улыбка непобедимого чемпиона, а это уже многого стоило.

— Знаешь… — протянул Тайхарт, положив меч на плечо, — изначально мне нужна была только тысяча золотых монет. Но теперь в эту историю вплелись интересы одной моей знакомой тёмной эльфийки, да ещё и старый должок перед покойником надо вернуть. По всему выходит, что мне придётся хорошенько тебя отделать. Это будет интересно…

— Да кто ты такой?!

— Человек, который хочет решить пару проблем и впечатлить одну ушастую особу…

Тайхарт поднял голову, глянув в сторону лоджий. На одном из балконов он увидел Асэми, которая жизнерадостно махала своей маленькой ручкой. Большей поддержки не стоило и желать.

Глава 18. Душа дракона

Бой за чемпионский титул начался.

Морай стоял на песке и сжимал свою секиру. Он не выглядел испуганным, но в его глазах читалась настороженность. Вид меча Тайхарта заставил лучшего бойца королевства нервничать, словно его уличили в каком-то преступлении.

Тем не менее Морай не отошёл от своей тактики. Он не нападал первым, а копил в топоре силу для мощного магического взрыва. Судя по всему, действующий чемпион хотел закончить бой всего одним ударом, так он подтвердит свой статус и унизит соперника.

Тайхарта это не устраивало. Он обратился в тень, пронёсся вперёд и нанёс сокрушительный удар тяжёлым клинком. В стороны полетели искры, усиленный гневом призрака меч почти вспорол нагрудную пластину доспеха.

— Что?! Как?! — выкрикнул Морай.

Ему пришлось прервать заклинание и отбить второй удар лезвием своей секиры. Высвобожденная магия Огня взорвалась раньше срока, раскидав сражающихся по разные стороны арены.

Тайхарт защитился пеленой Тьмы, но даже сквозь неё он ощутил сильный жар. Топор чемпиона был воистину сильным оружием. Не стоило давать ему шанса накопить заряд, иначе на один труп сегодня станет больше.