Повелевая Тьмой. Том 1

Тайхарт коротко кивнул новому слуге, а после поднялся по лестнице на поверхность. Солнечный свет ослепил его, заставив поднять к глазам руку.

— Чёртовы ожоги всё не заживают, — фыркнул Тайхарт. — А магией исцеления я не владею. Придётся действовать по старинке.

В мирах Короны существовало множество видов магии: Огня, Ветра, Воды, Воздуха. Однако Тайхарт обладал особой стихией, повелевая Тьмой. Это было редким явлением даже в Верхних мирах, а уж в Нижних и подавно. Таких людей называли слугами демонов. Считалось, что силу им дали носители Вселенского Зла.

Вот только Тайхарт служил лишь самому себе, но не демонам. И всё же магия Тьмы накладывала свой отпечаток — она была невероятно сильна в нападении и защите, но абсолютно не годилась для лечебной магии.

Усмехнувшись этой мысли, Тайхарт взглянул себе под ноги, а после сорвал несколько странных травинок. Размяв их между пальцами, он довольно кивнул.

— Для начала сойдёт.

Сорвав больше сочных побегов, он начал их быстро жевать. От горечи и жжения проступили слёзы на глазах. Однако ожоги стали меньше болеть. Похоже, что целебные травы постепенно помогали.

Откуда-то издалека послышалось пение. Голос был достаточно низким и не особо приятным, хотя его носитель и старался изо всех сил попадать в ноты.

Такое поведение заинтересовало Тайхарта, он решил пойти и проверить, кто же так надрывался, не щадя своего горла.

Глава 2. Рыжие ушки всё слышат

Идя на звук пения, Тайхарт добрался до опушки леса. Между высоченных елей расположилась небольшая ровная площадка, поросшая высокой травой и цветами. На земле были видны свежие следы от колёс, а чуть дальше располагался странного вида лагерь, сплошь состоящий из крытых повозок, запряжённых лошадьми.

— Торговцы, — догадался Тайхарт, подходя ближе.

Людей было немного. Лишь возницы сидели на козлах телег, безразлично взирая на подошедшего гостя. Складывалось ощущение, что они были простыми наёмными рабочими.

Тайхарт шёл между телегами, с любопытством оглядывая содержимое. Были здесь всевозможные бочки, ящики, сундуки и мешки, но больше всего притягивали взгляды крытые повозки. Из-под грубой материи торчали металлические бока клеток, изнутри которых смотрели голодные глаза.

— Не просто торгаши, а работорговцы, — сам для себя уточнил Тайхарт, презрительно хмыкнув. Впрочем, ничего удивительного в торговле рабами не было. Подобное дело процветало во всех мирах Короны.

Пение вдруг прекратилось, и на дорогу выглянул слегка полноватый седой мужчина. Он был одет в странного вида костюм, больше подходивший для официальных приёмов в богатых домах. В этой же глуши такой наряд смотрелся комично.

— О! У меня гости! — проговорил мужчина, удивлённо уставившись на Тайхарта, одетого в броню поверх голого тела. — Меня зовут Манс! Вы хотите что-то приобрести?

— Магазин в чаще? — осведомился Тайхарт.

— Нет, что вы! Я бродячий торговец, путешествую от деревни к деревне, продаю и покупаю.

— Я слышал, что вокруг много разбойников. Как ты всё ещё жив?

— У меня надёжные покровители.

— Какие же?

— Деньги! — рассмеялся Манс, довольный собственной шуткой. — Моё дело процветает. Я неплохо зарабатываю, а часть выручки передаю главам разбойничьих кланов. Поэтому меня и не трогают.

— Умно, — согласился Тайхарт.

— Так вам что-нибудь нужно?

— Да! Мне необходима одежда, еда и просторная сумка. А также я не откажусь от информации.

— О!!! Всё это найдётся! Но есть ли у вас чем заплатить?..

Тайхарт достал три золотые монеты, которые нашёл в усыпальнице.

— Это подойдёт?

— Золото империи?! Конечно, оно сгодится! Так, подождите-ка…

Манс оглядел покупателя и покачал головой.

— Вы очень высоки и широки в плечах. Потребуется одежда большого размера.

Торговец убежал рыться в своих запасах, а после принёс комплект из чёрных штанов, светлой рубашки и слегка потёртой куртки.

— Примерьте.

Тайхарт снял броню и накинул на себя принесённую одежду. Всё подошло идеально, у Манса глаз был хорошо намётан.

Пока Тайхарт переодевался, торговец откопал в куче товара удобный, но объёмный рюкзак, сложив в него завёрнутые в бумагу куски хлеба и жареного мяса.

— Вот! — возвестил Манс, протягивая сумку. — Всё это уложится ровно в один золотой.

Тайхарт протянул монету.

— Информация, — напомнил он.

— Конечно! Спрашивайте, господин…

— Тайхарт.

— Спрашивайте, господин Тайхарт. Отвечу на любые вопросы, и сделаю это абсолютно бесплатно. Я дорожу своими клиентами. Сначала ты кидаешь семена в почву, а затем уже сам пожинаешь щедрый урожай.

— Я хочу узнать, что это за место? Я… прибыл сюда издалека и не знаю обстановки.

— Хм… сейчас вы находитесь на Тюремном острове, который входит в Изумрудный архипелаг, находящийся под властью Империи Зелёного Дракона и защитой Архонта. Сам же остров считается Королевством Алого Камня, которое управляется из единственного крупного города, находящегося в южной части этих земель.

— Тюремный остров?

— Так называют это место сами жители. В Изумрудный архипелаг входят семь малых островов-королевств и один большой центральный остров. Столица империи находится как раз на главном острове.