Pourquoi pas? или Почему бы и нет?

— Не допустить в Нижний город! — эти короткие фразы, произносимые прерывистым шепотом женщины, все больше походили на приказы, а ее жертва, плененная сетью замешанной на вожделении магии, продолжала тупо внимать им, горя в пламени доведенной до предела страсти.

Он хотел ее снова и снова, и он был готов на все…

— Не допустить, — дернувшись в судороге подступившей разрядки, выдохнул мужчина. — Убить… — его пересохшие губы шевельнулись, и слово потонуло в хриплом стоне наслаждения.

— Убить, — победная улыбка Доры была ангельски прекрасной и дьявольски порочной одновременно.

* * *

Ариландина — хозяйка единственного на сей день, и потому особенно популярного публичного дома в городе Неронге, пребывала на редкость в отличном настроении. И не мудрено. Ведь сегодняшняя ночь наглядно показала правильность ее выбора. Почти полсотни лет она уговаривала жену портного пойти к ней работать. С того самого дня, как ее неудачливый супруг умудрился попасть под горячую руку наместника, вернее под его кнут.

Тогда-то и стала Дора не вдовой, и не женой, в общепринятом смысле слова. А как жить дальше? Самой-то хозяйство тянуть сложно, бывший благоверный в своей новой шкуре ведет себя как прожорливая шавка с прогрессирующим инстинктом к бесполезному воспроизведению. Детей у нее нет и не будет, до проклятья надо было думать о потомстве, а теперь уже поздно. Никто не стареет, не вырастает и уж тем более не рожает в славном городе N. Как, впрочем, никто и не покидает его стен. Кому ж охота мгновенно состариться и рассыпаться пеплом, не доходя до линии гор? Впрочем, и такие безумцы встречались. Особенно в первые пятьсот лет изоляции, когда затянувшееся бессмертие стало надоедать, а невозможность выхода из «магической тюрьмы» медленно, но верно вгоняла людей в апатию. Невидимый купол заклинания, наложенного Сильнейшими, не в силах был снять даже Повелитель. Что уж говорить о его Правой руке? Кроме скверного характера, проклятого кнута, зелий и хорошего арсенала бытовых заклинаний наместник способен разве что показательные разрушения на площади устраивать. Да еще эти белобрысые со своими воздушными рейдами… Ну что им надо? Сидели бы в засаде за горами, поджидали бедных девочек, вырванных Светлоликим из какого-то далекого мира, и не мешали нормальному существованию и без того обделенных благами цивилизации горожан. Так нет же! Залетают, шпионов засылают, смуту сеют… Зачем? От скуки, наверное. Всем ведь хорошо известно, что они тюремщики, не убийцы. А, значит, цели навредить вынужденным пленникам, то есть горожанам в полном составе, не имеют. Хотя наместник другого мнения. Правда, у него отлично развита способность находить врагов даже там, где их нет. Вот, к примеру, муж Доры. Жил себе спокойно, никого не трогал, да попал-таки в немилость, по пьяне выкройки перепутал и что-то там напортачил в заказанном Господином плаще, а в результате… бедная-бедная Дора. Расхлебывать-то последствия ей пришлось.

Год за годом она боролась с конкуренцией (портных лавок, в отличие от публичных домов, в Неронге и сейчас предостаточно), а заодно и с навязчивыми предложениями Ариландины, которая сулила ей легкую жизнь с максимумом удовольствий и минимумом проблем. Так скромная и порядочная женщина в конечном итоге превратилась в не менее скромную, но уже не совсем порядочную проститутку. А сегодня ночью, к великой радости хозяйки, избавилась и от первой черты тоже, чем, несомненно, увеличила поток клиентов и денежные доходы заведения.

Сидя за столом и с наслаждением перебирая золотистые монеты, Ари мечтательно улыбалась. Новые девочки в ее борделе были большой редкостью, ведь на протяжении многих веков население города не менялось, никто не переступал его границ, просто не доходил по воле белых всадников. На то они и стражи, чтоб им со скуки сдохнуть! Одни и те же лица на улицах, одни и те же шлюхи в комнатах для приема гостей, да и клиенты тоже… одни и те же. А ведь любому мужику новизны охота, вот и приходилось изобретать видимость оной, методично и поступательно уламывая некогда порядочных дам пойти к ней на работу. Жаль, что соглашались далеко не все выбранные кандидатки.