Pourquoi pas? или Почему бы и нет?

Эх, и кто меня за язык тянул? Ну, зачем? Зачем было ссориться? Еще врагов мне тут не хватало. Стерпела бы нападки, не переломилась. А теперь что?

Пока пышногрудая дамочка хватала ртом воздух от возмущения, я, подхватив свою длинную юбку вместе с краями накидки, понеслась вниз, временно забыв, что на каблуках бегать нельзя. Очень даже можно, если сзади стоит оскорбленная фурия. Ведь характер и поведение у нее далеко не ангельские, а мне пока жить не надоело.

Как это ни удивительно, но выдирать в порыве негодования мои волосы недавняя собеседница не кинулась. Она даже не удосужилась спуститься следом. Вероятно, осталась переваривать услышанное в гордом одиночестве, а, может, просто решила не связываться с той, кого скоро в борделе не будет. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

Управляющего я нашла в баре, где он поглощал завтрак, сильно смахивающий на плотный обед. Меня толстяк тоже пытался накормить за счет заведения и из благих побуждений: слишком тощая, видите ли, я, по его разумению. Пришлось мило улыбаться и вежливо отбрыкиваться, рассказывая душещипательные истории о том, что мне с утра есть вредно. На самом деле, глядя на утопающие в жиру и обильно сдобренные специями яства, аппетит мой умер, не успев родиться. Но от стакана холодного чая я не отказалась. «О» был само благодушие. То ли он с правильной ноги с утра встал, то ли сытый желудок на него так благоговейно действовал, а, может, ночная встреча с Таасом повлияла на отношение ушастого бородача ко мне? Так или иначе, меня с шуточками и дружественными напутствиями проводили в скором времени на задний двор, где возле стены сарая обосновалась небольшая кучка мумов. Одни настороженно взирали на нас и из-под скатавшейся шевелюры, другие быстро ретировались в укрытие, а третьи, наиболее наглые, продолжили валяться, подставив брюхо теплым лучам светила. Животные, как животные… что с них взять?

«О» вежливо предложил мне отказаться от этой глупой затеи, чтоб, мол, не марать ручки, но я, помня вчерашний разговор с Аришей, решила отработать ее гостеприимство здесь и сейчас, а не в одной из комнат для плотских утех. Пусть знает, что благодарность мне, девушке из другого мира, не чужда, но и выражать ее я буду по-своему. Вот и пригодились в жизни навыки ухода за бездомным зверьем, не думала, что такое когда-нибудь произойдет. Но у судьбы на все, как выяснилось, свои планы.

Минут через десять я уже стояла в окружении обнюхивающих меня мумов, еще через пять — гладила особо смелых по загривкам, приговаривая всякие одобрительно-утешительные слова, а через полчаса мы безбоязненно общались с большей частью четвероногой своры. Странные существа… очень похожие на собак, но глаза человеческие. И болтают они как-то странно, нечто среднее между рычанием, лаем и языком тайлаари. Заметив эту особенность, я прониклась особым уважением к своим подопечным, и даже честно пыталась разобрать их необычную речь, но получалось плохо. Зато мои поддакивания и проявленное к животным внимание действовали безотказно. В скором времени я вовсю орудовала ножницами, состригая с их вытянутых тел шерсть, намертво скатавшуюся сосульками. Потом, затолкав подальше свои неоднозначные взаимоотношения с водой, помыла практически весь местный зверинец (особо вредные умудрились куда-то заныкаться, и вылезли из укрытий только после окончания купания). А когда чистые шубки подсохли, я принялась расчесывать их по очереди, не без удовольствия слушая урчание и сильно исковерканные благодарности, которыми меня щедро осыпали эти диковинные зверушки. Мне они нравились, я им, судя по всему — тоже. Время медленно текло, во дворе иногда появлялись одетые по-простому люди и, бросая на меня заинтересованные взгляды, снова уходили в дом. Создавалось впечатление, что начальство запретило им открыто проявлять свое любопытство. Что ж, так даже спокойней. Приступая к работе, я сняла плащ Гория, и теперь разгуливала по двору в длинном черном платье на бретельках, под ним была одета тонкая блузка, плотно прижатая корсетом к моему телу. Рукава я закатала, чтобы не сильно запачкать. Уберечь пышную юбку от ворохов грязной пены во время мытья мумов мне, естественно, не удалось. Ну, и ладно… почищу потом или простирну. Самой для этого в ванную лезть не обязательно, а руки мочить я уже натренировалась. Эх, следовало все-таки попросить у управляющего в довесок к моющим средствам, расческам и ножницам еще и рабочую одежду. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля.