Поцелуй в полночь

– Что ты сказала?

– Надо говорить: «Прошу прощения?» – автоматически поправила его Кайли, оглядываясь по сторонам.

Он уперся ладонями в стену чуть выше ее плеч. Теперь она не могла сбежать от него.

– Значит, этот миллиардер Джефферсон может лапать тебя, а я должен сохранять дистанцию?

– Он не лапал меня. – Голос Кайли срывался от обиды.

– Кайли, ради тебя я надел костюм. Я запомнил все те правила, которые ты вбивала мне в голову, и послушно следую им. Но взамен я ожидаю от тебя нескольких вещей.

Плечи Кайли поникли.

– Каких?

– Ты должна гордо стоять рядом со мной. Ты не должна стыдиться того, что я прикасаюсь к тебе…

У Кайли чуть челюсть не отвисла от изумления.

– Я не стыжусь! – Как ему такое могло прийти в голову? Она просто старалась избегать проявления нежности на людях.

– И ты должна быть готова подстраховать меня, если возникнут какие-то проблемы.

– С таким поведением они у тебя обязательно возникнут. И ты знаешь, что я всегда готова подстраховать тебя. Как ты вообще мог в этом усомниться? – Кайли сердито нахмурилась. – Что-нибудь еще? – с раздражением поинтересовалась она.

Сантос быстро склонил голову и прижался к ее губам. Поцелуй был жарким и жадным, но слишком коротким. Кайли хотелось, чтобы он никогда не заканчивался, но Сантос оторвался от ее губ и тихо сказал:

– Независимо от того, где мы находимся, независимо от того, насколько сильно я тебя раздражаю, если я тебя целую, ты должна отвечать на мой поцелуй.

– Обязательно, ваше высочество, – пообещала Кайли, беря его под руку. – Можете на это рассчитывать.

И они направились к Коко Коллинз.

Глава 24 Принц Зейн

Глухая американская провинция

Лорен сидела на своем обычном месте в кабинке кафе-пекарни у Рене. Она взяла кофе и глазированный пончик, как и каждое утро, когда встречалась со своими подругами. И так же, как и в любой другой день, они опаздывали, а Рене стояла за прилавком, обслуживая посетителей.

Достав из кошелька монетку, Лорен начала стирать защитный слой с одного из лотерейных билетов, которые она покупала с такой же регулярностью, с какой приходила сюда, чтобы выпить свой утренний кофе. Она аккуратно скребла монеткой серебристую полоску, надеясь, что ей наконец выпадет выигрыш.

– Ты все еще продолжаешь покупать лотерейные билеты? – спросила Таня, заходя в кабинку.

Лорен даже не взглянула на своих подруг, шумно рассаживавшихся на своих обычных местах. Не обращая на них внимания, она продолжала заниматься своим делом.

– Я же еще не выиграла миллион.

– И не выиграешь. В этой лотерее не предусмотрен выигрыш в миллион долларов, – сообщила Стейси.

– Ну и что?

Прикусив язык от усердия, Лорен начала скрести сильнее и разочарованно вздохнула, когда поняла, что ничего не выиграла. Снова. Вытащив из сумочки второй билет, она предприняла еще одну попытку.

– По-моему, ты пристрастилась к азартным играм, – высокомерно сказала Таня.

– Нет. Просто мне нужно выиграть миллион долларов до дня рождения Шерил. Помнишь договор, который мы заключили?

Казалось, никто из ее подруг не прилагает таких усилий, как она, и что ей достались самые трудные задачи. По крайней мере, у нее создалось такое впечатление.

– Ты никогда не выиграешь миллион, покупая билеты этой лотереи.

– Но ведь можно сложить несколько выигрышей.

– Можно.

Если она вообще что-нибудь выиграет. Но Лорен собиралась сделать все от нее зависящее.

Она посмотрела на лотерейный билет. Ничего. Снова. Покачав головой, Лорен отодвинула бесполезные кусочки картона в сторону и положила монетку обратно в кошелек.

– Ты выиграла хоть что-нибудь с тех пор, как начала играть? – поинтересовалась Стейси, делая глоток кофе-латте.

– Нет, – призналась Лорен, – но скоро выиграю. Это лишь вопрос времени.

Таня и Стейси как-то странно на нее посмотрели. Лорен припомнила все, что они ей говорили, и скорчила гримасу.

– Ладно, возможно, со стороны это похоже на навязчивую идею, но если серьезно, то у меня такие же шансы выиграть, как и у любого другого человека. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Стейси закашлялась и отставила свою кружку.

– Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс выиграть миллион долларов?

Лорен пожала плечами.

– Все возможно.

Стейси сморгнула и энергично потрясла головой, как будто пытаясь прояснить свои мысли.

– Ну и ну! Лорен, это самое оптимистичное заявление, которое я когда-либо от тебя слышала.

– Принц Зейн хорошо на тебя влияет, – добавила Таня.

Лорен знала, что ее подруги правы. До встречи с Зейном она считала: чем меньше надеешься и мечтаешь, тем лучше – не придется испытывать горечь разочарования. Теперь она смотрела на жизнь совсем иначе. Окружающий мир был полон возможностей и приключений. Нужно было только вовремя распознать их и принять необходимые меры.

Взять хотя бы предложение Зейна. Сначала она приняла его за сумасшедшего. Потом она думала, что он отстанет от нее, как только получит отпор. А теперь она знала: если он снова сделает ей предложение, оно будет искренним. Зейн дал ей обещание, и Лорен была уверена, что он сдержит его.