Поцелуй в подарок

Я представляю Асе своего отца Савелия Ариантовича и брата Глеба. Ася едва слышно здоровается. Отец, в отличие от матери, улыбнулся, увидев её. А вот Глеб странно нахмурился, затем в его глазах вспыхнул нескрываемый интерес, вызвавший у меня желание спрятать Ванильную за спину, после чего и вовсе увести её отсюда.

Мать постаралась на славу. Ася едва заметно разглядывает обстановку. Она, должно быть, в шоке. И не скажу, что в приятном.

Громаднейший зал мог вместить, по меньшей мере, несколько сотен гостей. Украшенный позолотой, по яркости он собрался соперничать с солнцем. Но лично моё мнение, не смог бы выиграть. Да, блестит, да, сияет, но не греет.

Отец поднимает руку, слегка сгибает указательный палец: к нам тут же подбегает официант с подносом, уставленным бокалами с игристым вином. Он предлагает Асе взять один, но Ванильная отказывается. Не видел, чтобы она вообще употребляла что-то, кроме своего ароматного чая.

– Вы давно встречаетесь? – как бы ненароком обращается брат к Асе, отпив немного шампанского из бокала, что держал в руке.

Мама тут же насторожено замирает.

– Мы не встречаемся, – отвечает Ася быстрее, чем я набрал воздух в лёгкие, чтобы послать Глеб куда подальше с его вопросами. – Мы просто друзья.

Глеб хмыкнул, наглядно посмотрев на её руку, стиснувшую мой локоть. Ася спохватывается и тут же принимается вытаскивать руку. Но я не собирался ей этого позволять. Я сильнее согнул руку в локте, удерживая её кисть в плену.

– Ты учишься? – продолжил допрос брат, разгоняя неловкое молчание.

– Да, – я был быстрее, – она учится в том же универе, что и я. Причем, – выделяю, – на бюджетной основе.

– Ого, – Глеб вновь внимательнее присмотрелся к Асе, затем очень тихо произнес: – очень умная, значит. Так, почему ты дружишь с ним?

Услышали, естественно, все. Ася и так была не в своей тарелке, а тут такие намёки.

Мои родители упорно держали язык за зубами, хотя я чувствовал одобрение со стороны отца. К нам подошла пожилая пара, видимо, чтобы поздороваться с хозяевами приёма и поздравить именинника. Я стиснул зубы.

Поздравить? Они меня даже не знают!

– Могу я пригласить твоего друга, – Глеб специально выделил это слово, – на танец.

Я посмотрел за его спину, увидел музыкантов, начинающих играть, а уж потом услышал звуки вальса. Конечно, чёрт возьми, моя мама наняла целый оркестр!

Ася вдруг стиснула пальцы, немного ущипнув мою кожу сквозь тёмный пиджак.

– Нет, – я упрямо поджал губы, – я сам хочу станцевать со своим другом.

Ася охнула.

– Всё хорошо, – шепнул я ей.

– Я не умею, – запротестовала она.

– Просто держись за меня.

Я прижал к себе Ванильную, поместив правую руку на её спину, а левую вытянул в сторону, кивая, чтобы она вложила в неё свою ладонь. Ася быстро выполнила, положив левую на моё плечо.

– Молодец, – улыбаюсь ей.

Ася отвечает едва заметным кивком.

– Я знаю, как это делается, но только в теории.

– Ничего, всё получится.

Я вижу, как рядом останавливается ещё несколько пар: мы не одиноки. Я медленно начинаю двигаться. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Ася немного расслабляется, хотя её спина натянута струной.

– Здесь красиво, – говорит она, уже свободнее осматриваясь.

– Тебе нравится? – приподнимаю бровь.

Ася переводит взгляд вверх, чтобы сначала рассмотреть потолок, затем упирается в мои глаза. Я выжидаю, любуясь напряжёнными сапфирами.

– А не должно?

Что с ней происходит? Почему она согласилась прийти сюда со мной? Я думал, что после того, что я натворил, Ася даже разговаривать со мной не станет. Но она согласилась и даже спокойно надела платье, не возмущаясь и не протестуя.

И сейчас Ванильная ведёт себя очень странно. Абстрактные фразы ей несвойственны. Ася никогда не лукавит, не отшучивается. Моя ванильная девочка всегда прямолинейна.

– Я не понравилась твоей семье.

Я поспешно заморгал, ещё чуть-чуть прижав её к себе. Я открыл рот, чтобы ответить, и тут же закрыл. Ася не спрашивала, она утверждала.

– Я не вписываюсь, да?

А вот это уже вопрос.

– Ты и не должна.

– Почему?

– Я сам не вписываюсь, – пожимаю плечами. – Мне не нравится находиться здесь. Я поэтому и просил тебя пойти со мной. Один я бы тут точно и пяти минут не выдержал.

Ася сдвигает брови.

– Посмотри вокруг, – качаю головой. – Все они успешны, богаты, знают, чего хотят и получают это. У них за плечами целые империи. Сейчас они озабочены выводом наследников, как в инкубаторе. Их дети борются за лидерство, право наследования. А я не хочу этого. Я бегу от этого всего. Родители сразу поняли, что со мной кашу не сваришь, поэтому налегли на Глеба. Он правильный, послушный, рассудительный. А я лишь избалованный младшенький. Посмешище. Все эти люди смеются за моей спиной, сравнивают с братом.

Ася сильнее сжала руку на плече, словно хотела поддержать.

– Не переживай, – как можно беспечнее улыбаюсь я. – Чхать я хотел на их мнение. Я и не стремлюсь к их уважению. А ты слишком хороша для них.

Не знаю, расслышала ли Ася последнее предложение. Внезапно стало слишком шумно. Зал взорвался аплодисментами оркестру. Ванильная сразу же отстранилась от меня, хлопнув пару раз в ладоши.