Поцелуй в ночи

Я сейчас не могла увидеть его выражение лица, но была более чем уверена, что оно подобно оскалу разъяренного хищника. Вот только я продолжала улыбаться и отыгрывать свою роль. Потому что хотела выжить и исчезнуть отсюда без следа. Хотела увидеть маму и ребят из гильдии. Но погодите-ка. Этот парень всегда так много языком чешет? Нет! Когда он просто молча на меня таращился в трактирах, атмосфера была совершенно иной. Да, давай, говори, просто продолжай без устали мести языком. И отведи меня уже на балкон. Если так пойдет и дальше, я помру даже раньше, от сердечного приступа.

– Кто учил тебя манерам? – издевательски протянул принц.

– Никто, Ваше Высочество, я нищенка, выбранная богами, – съязвила в открытую.

Похоже, мой мозг наконец-то пережил первый шок и начал работать. Ведь вправду у меня тоже кишка не тонка, раз я нашла в себе силы взять задание, на которое не покусилась даже ведущая тройка нашей гильдии. Аверальд, видимо, что-то обдумывал, раз на мгновение отвлекся от меня и перевел зал на подиум. Правильно, это мой шанс. Еще не все потеряно, я слишком рано опустила руки. Меня такому не учили. Настоящие воры идут до конца. Лучше умереть при выполнении миссии, чем позорно сдаться.

– Хм-м, ты, наверное, и вправду себя неважно чувствуешь после таких новостей, – первая здравая мысль вылетела из его рта.

– Мне прискорбно это говорить, но жизнь меня не учила мириться со столь резкими изменениями в статусе, – прохрипела я. – Прошу, разрешите мне ненадолго покинуть зал. Тут слишком душно. А в платье совсем нечем дышать.

Кажется, это было той спасительной соломинкой, которую я так ждала! Путь к спасению! Лиса, ты просто гений! Конечно же! Боги и богини! Единственный шанс удрать отсюда – это попасть в сад. Поверить не могу, что я не догадалась об этом сразу же! Ах, все так просто и гениально одновременно. Сам Аверальд поможет мне оказаться вне подозрений. И пока он тут будет толкать праздничную речь о принцессе и своей будущей жене, я под шумок смогу улизнуть и запутать следы. Гениально!

– Ничего страшного, – меня приобняли за плечи. – Помнишь те диванчики? Сейчас я тебя выведу на улицу, и ты немного подышишь. Понимаешь, о чем я говорю?

Я послушно кивнула и вцепилась в его руку еще сильнее. О боже… Этот парень даже слишком опасен, а я веду себя как малолетняя дурочка. Кажется, меня сейчас стошнит от нервов. Прямо холодок по спине пробежал. И когда мы с принцем под ручку удалились в сад, наблюдавшие за нами аристократы как-то подозрительно зашушукались нам вслед. Ну ничего, снова открывать рот и сообщать свои мысли я не собиралась. Сейчас главное сбежать!

– Тебе еще что-нибудь надо? – учтиво осведомился мужчина.

– Нет, – покачала я головой. – Сейчас пройдет дурнота, и я вернусь. Не жди. Иди, еще надо произнести торжественную речь. Я смогу найти дорогу обратно.

– Отдыхай, я вернусь буквально через десять минут, – меня поцеловали в макушку. – Не грусти тут без меня.

И в этот самый момент я едва не завопила от ликования. Если бы я не сидела сейчас, ноги бы не выдержали, и я бы сразу же свалилась на пол от облечения. Пересохшие губы задрожали и едва не выдали меня с головой. Наши глаза пересеклись на мгновение, и я застыла с приоткрытым ртом. Мне не хотелось отводить взгляда, ибо уже была готова окончательно сдаться на милость победителя, но понимала, что не стоит. Это был тест…

За свою долгую жизнь я извлекла один важный урок: судьба настолько сурова, что в ней ни на минуту нельзя ослаблять бдительность, подмечая малейшие намеки. А любовь делает нас глупыми и нерациональными. Она уничтожила больше населения, чем все войны на нашем континенте вместе взятые. Время, настроение человека, моя собственная реакция и тому подобное. Вот почему я поняла все, взглянув в глаза своего принца. Он на самом деле жаждал меня, а я готовилась навечно покинуть его.

Он привел меня сюда не только потому, что ему было волнительно за мое состояние. Да, я все еще думала, что это странно, так просто поддаться на мои сказки. Ведь ему было известно, что я и не такое пережила. Это было бессмысленно… Улыбка под лунным сводом – лишь небольшой «подарочек» за то, что я все же вызвала у него слабый интерес. Шанс для меня… Последний и единственный, второго мне уже не дадут. И сейчас он думает, что я выберу его. Он ошибается.

Аверальд продолжал смотреть на меня своими пронзительными карими глазами, и я плавилась под его взором, просто растворялась и лишалась рассудка. И сейчас в его глазах читалось куда больше, чем он произносил вслух. От этого всю мою душу словно наизнанку выворачивало. Почему именно между ним и матерью мне приходится выбирать? Ведь родительницу королевы обязательно вылечат? Мне хотелось прокричать это вслух, но я держалась. Это доподлинно мне никто не расскажет. А терять реальный шанс ради призрачной надежды… Не мой путь…