Поцелуй Уробороса

– Получается, кто-то из «секретного» полка решил отомстить нам за Ожегу и Всеславу, – тихо продолжил Лобан.

– Или же кто-то попросил меня не зарываться, – задумчиво протянул Сдемир.

И в его глазах сверкнул огонек скрытой, но готовой в любой момент вырваться наружу злобы.

– Кто? – едва слышно спросил старый штаб-сотник, страшась услышать ответ.

Но не услышал.

Сдемир усмехнулся, потрепал Лобана по плечу и холодно распорядился:

– Прикажи Гернику отыскать Градиславу. Пусть что хочет делает, хоть самого Бесяева умоляет о помощи, но он должен отыскать Градиславу как можно скорее. Если не управится за двадцать минут, я отрежу ему палец!

* * *

Московская кольцевая автомобильная дорога

Москва, 26 июня, воскресенье, 17.54

Как же все-таки хорошо быть ведьмой!

Необязательно запредельно сильной, как жрица, но ведьмой – потому что в этом случае ты можешь следить за фигурой не только с помощью разнообразных «сбалансированных» или просто выдуманных диет, изнурительного спорта и пластической хирургии, но и умелым воздействием магии: внутримышечных тренировочных арканов, заклятий сжигания жира, заклинаний коррекции морщин и многих других волшебных средств, не говоря уж о бесчисленных мазях, отварах, целебных водах и прочих снадобьях колдовского происхождения, которые в огромном количестве предлагают шасы, эрлийцы и зеленые ведьмы.

А результат, как можно догадаться, получался на удивление хорошим.

– Не думала, что снова смогу влезть в этот костюм, – пробормотала Снежана, поправляя кирасу. – Через столько-то лет… А я, оказывается, действительно в отличной форме, и поговорка «Все джинсы сначала красивые, а потом удобные» не обо мне.

Чудесное настроение жрицы объяснялось тем, что она ухитрилась поместиться в собственное облачение Дочери Журавля пятнадцатилетней давности: кираса, туника, перчатки, мягкие сапожки, поножи, наручи, боевой пояс… а помимо них – множество уставных артефактов, полностью заряженных, работающих в автоматическом режиме или же прошедших предактивацию и готовых включиться по кодовому слову или жесту. Одни артефакты превращались в шлем, щит, дополнительную броню, другие становились оружием, третьи предназначались для магических атак и защиты. Но жемчужиной снаряжения считался «Клюв журавля» – мощный клинок, разработанный для гарантированного убийства даже самых сильных магов.

С клинком молодая жрица обращалась мастерски. Ведь прежде чем войти в элиту Зеленого Дома, легкомысленная Снежана служила в дружине, и отзывались о ней исключительно лестно.

– А лицо мы скроем так… – Женщина повязала зеленый платок, замерла, разглядывая себя в зеркале, и вздохнула: ей очень хотелось отправиться на дело с «поднятым забралом», чтобы Градислава знала, кто с ней расплатился и за что, но Сантьяга был категоричен: «Если вас опознают, интрига рассыплется», а в таких вещах Снежана комиссару доверяла.

– Ты, конечно, мужик, но сети плетешь не хуже, чем женщины. – Жрица улыбнулась и закончила: – А может быть, даже лучше.

Поправила платок, машинально проверила, легко ли вынимается клинок из ножен, и активировала артефакт портала.

Но перед тем, как войти в него, отключила один из маскировочных артефактов – «Накидку пыльных дорог».

Они встретились на парковке большегрузных машин, примерно в сотне ярдов от оживленного шоссе, по которому плотным потоком ехали автомобили. Воскресенье, вторая половина дня, многие возвращаются из-за города, и скоро на Кольцевой обязательно появятся пробки, приводящие в неистовство вечно торопящихся челов.

Впрочем, ни Градиславе, первой появившейся на месте встречи, ни Яне с Ингой, оказавшимся на площадке на двадцать секунд позже, пробки передвигаться не мешали – сейчас они использовали порталы. А чтобы вихри магических переходов не смущали любознательных москвичей, как, собственно, и странные одеяния женщин, та часть площадки, где проходила встреча, была накрыта мороком, отводящим глаза окружающим, и «Накидкой пыльных дорог», не позволяющей ничего разглядеть следящей видеокамере.

– Привет, – улыбнулась гиперборейская ведьма, в упор глядя на зеленую золотыми глазами.

– Обойдемся без фальшивой вежливости, – проворчала Градислава.

– Это она? – Инга мотнула головой на пленницу, которую фата держала за руку.

Судя по одежде и фигуре – молодая женщина, но кто именно – неясно, поскольку голову скрывал черный мешок.

– Да.

– Почему молчит?

– Кляп, – объяснила Градислава. – Не люблю слушать вопли.

– В этом мы с тобой похожи. – Рыжая подошла к пленнице и приподняла мешок, разглядывая лицо. И одновременно – показывая свое.

– То есть все-таки убьете, – усмехнулась Градислава.

Далина замычала.

– Ты же не хотела об этом знать, – напомнила Яна.

– Я и не знаю, – ответила фата.

– Так и оставим.

Инга вернула мешок на место и кивнула, после чего Маннергейм передала зеленой тонкую пластиковую папку:

– Здесь все материалы, которые мы на тебя собрали.

– Заклятие обещания, – произнесла фата.

– Разумеется.