Поцелуй Уробороса

– Если позволите: мне очень жаль. – Сдемир вздохнул. – Поверьте, мне искренне жаль убивать двух неплохих воинов из-за такой ерунды, как честь невесты. Даже таких тупых, как вы, ребята, даже таких… Но я ничего не могу поделать: наше общество требует от жены барона чистоты, и ваша кровь необходима.

– Ты ведь понимаешь, что я уже завтра снова трахну твою подружку? – поинтересовался Осмол. – И она с радостью мне даст, потому что лишится такого завидного женишка, как ты, неудачник. Ты понимаешь?

А в следующий миг здоровенный Осмол вскрикнул, изумленно разглядывая вылезшее из груди лезвие – крепкий клинок, перепачканный его собственной кровью.

– Что?

Дынко изумленно всхрипнул.

– Что? – повторил умирающий Осмол.

А тот, кто стоял позади, резко повел клинок вверх, демонстрируя запредельную, чудовищную даже по меркам людов, силу, приподнял Осмола над землей, а затем небрежно стряхнул с меча на землю.

– Проклятье! – испуганно взвизгнул второй люд.

Дынко с детства служил в дружине домена, с честью прошел несколько военных кампаний, храбро сражался во время Лунной Фантазии, в той ее части, где гвардия великого магистра стирала в кровавую труху ослабленных зеленых, но… Но сейчас Дынко перепугался.

Потому что убившая Осмола тварь могла нагнать ужаса даже на Сантьягу.

Омерзительное создание отдаленно походило на чела, умноженного на два и скрещенного с черной моряной: мускулистое тело, хвост с шипом на кончике, рога, ужасные когти, клыки, торчащие из широкой пасти, и меч в правой руке. Тварь была настолько страшной, а ее появление получилось таким неожиданным и кровавым, что Дынко не сразу сообразил, кого видит.

И лишь через пару секунд до него дошло, что изображение стоящего перед ним монстра с утра заполняло новостную ленту «Тиградкома».

– Ардоло?

– А ты догадливый, – прокомментировал последние слова Дынко Сдемир.

После чего голем резко взмахнул мечом, и голова воина покатилась по траве. Последний скелет из шкафа Далины рассыпался в труху.

Некоторое время на берегу царила тишина.

Обезглавленный Дынко несильно царапал землю. Вспоротый Осмол кровоточил, но все тише и тише. А Сдемир смотрел на реку. Казалось, он вообще не заметил случившегося, и голем решил подать голос:

– Я все сделал.

– Прекрасно, – почти равнодушно произнес юноша.

– Мне нужно противоядие.

– В багажнике лежит синяя сумка, выпей из флакона, который найдешь в ней.

– Хорошо. – Ардоло направился к внедорожнику. – А дальше?

– Ты забыл?

– Во дворец?

– Она ждет. – Сдемир наконец-то повернулся, оглядел трупы воинов, осторожно, стараясь не запачкать обувь, обошел их и приблизился к голему: – Допивай и делай.

– Сейчас, сейчас…

Ардоло опустошил флакон, вернул его в сумку и взмахнул мечом, оставляя на груди юноши неглубокую рану.

– Увидимся, Ардоло.

– Пока.

Окровавленный Сдемир активировал «Дырку жизни» и вывалился из портала в приемном покое Московской обители.

* * *

Частный жилой дом

Подмосковье, коттеджный поселок «Манчестер», 25 июня, суббота, 23.12

Маяк для наведения магических переходов был установлен в специально отведенном чулане, вход в который закрывали две плотные двери, но наемники все равно услышали характерный шум открывшегося портала. Сидящий в кресле Аэрба повернул голову, дождался, когда прибывшие войдут в гостиную, и широко улыбнулся:

– Добрый вечер, Яна. Добрый вечер, Инга.

– Не думала, что увижу тебя здесь, – желчно произнесла рыжая.

– Извини, что огорчил.

– Когда уезжаешь?

– Пока не собирался.

– Капитан Аэрба побудет с нами, – примирительно произнес Кортес, давая понять Инге, что скандал неуместен. – Привет!

– Привет! – дуэтом отозвались девушки.

– Как ваши дела?

– Неплохо.

– Ярина решила не ездить с вами?

Рыжая, которой только что сделали замечание, округлила глаза, а Яна тонко улыбнулась и спросила:

– Будем говорить прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас, – подтвердил Кортес, усаживаясь на диван. – Капитан Аэрба наш полноправный компаньон в этом деле, и мы можем и будем обсуждать с ним все детали происходящего.

– Аэрба наш компаньон только на это дело? – уточнила Инга.

– За что ты меня так не любишь? – улыбнулся в ответ здоровяк.

– За то, что ты – лжец.

– А ты, стало быть, мизантроп, – рассмеялся Уэрбо.

– В смысле?

– Все лгут, – объяснил серб. – Получается, ты не любишь всех людей.

– Я много кого не люблю.

– Жаль прерывать вашу милую пикировку, но у нас не очень много времени, – проворчал Кортес. – Полагаю, вам все равно, когда ругаться, а вот о Ярине мне хочется услышать как можно быстрее.

– С Яриной все нормально, – доложила Яна. – Мы помогли ей отбиться от погони, обеспечили снаряжением и расстались.

– Она сказала, что планирует делать?

– Нет.

– А Сантьяга сказал, что дальше? – тут же вклинилась Инга.

– На наше усмотрение.

– В каком смысле?

– В полном, – объяснил Кортес. – Комиссар попросил нас прикрывать королеву так долго, как получится, и сейчас мы должны определиться с чертой, за которую не перейдем.