Поцелуй темного принца

Третий закон гласит: «Ты можешь создать обращенного только с разрешения главы клана, к которому принадлежишь. Если обращенный создан без разрешения, то создатель и его создание уничтожаются».

У старейшины клана Джерси на Жозефину были другие планы.

- Дед мечтал породниться с кланом повелителя, от меня требовалось согласие и рождение потомства каждые сто лет, остальное время я могла делать что хочу. Я отказалась, тогда меня обвинили в незаконном обращении человека в вампира. Дед будто сделал мне одолжение и оставил в живых, а Стефано сжег на рассвете. Тогда я ушла из клана навсегда и стала одиночкой.

Жозефина сделала глоток крови, смешанной с крепким алкоголем, ее светлые глаза сделались ярко-красными, и в лице появились черты хищницы.

- Я виновата сама, привыкла, что мне ни в чем не отказывают. Это не дед, а я убила Стефано, отказавшись сделать его фаворитом. Кровь любимого слаще меда, зачем пить из других? Другие не нужны.

Тогда же я узнала от Жозефины, как живут чистокровные вампиры, и была шокирована некоторыми правилами. Заранее составлялся договор о браке, особенно это касалось наследников. Кланы заключали взаимовыгодную сделку.

- А как же любовь? - не утерпела и перебила Жозефину.

- Для любви есть фавориты, - горько усмехнулась балерина. - Мужчины и женщины заводят гаремы из обращенных, а когда подходит время зачатия, обговоренное в договоре, супруга начинает питаться белковой пищей - что угодно, только не кровь. У вампирши появляется менструация, и вскоре матка женщины готова к беременности.

Не верилось, что меня зачали по контракту или я была деловой сделкой. Меня любили, зачем же тогда спасли?

- Неужели браки только по расчету? Не верю, - скептически заявила, тут же решив, что я без любви замуж не пойду.

Лучше одиночество, как у Жозефины, чем нелюбимый в постели. Вспомнился Отис. Смерти ему я не желала, и парень даже помог мне сбежать, но быть с ним... Нет! С содроганием представила наш поцелуй.

- Нет, конечно. Мы, вампиры, однолюбы. А если пара погибает, то уходим подальше от кланов, чтобы проживать вечность в одиночестве, - Жозефина сделала большой глоток и пьяно усмехнулась. - Есть везунчики, у кого родители не консерваторы, свободы, конечно, больше. Чистокровные, особенно мужчины, часто влюбляются в обращенных, но никогда на них не женятся. Клан не примет вампиршу, которая до этого была утехой мужчины или убиралась в комнатах. Влюбленные покидают семью и уходят навсегда.

- Разве справедливо подобное отношение к обращенным? Ведь они, по сути, такие же вампиры, как мы.

Невольно вспомнила Марту. Русые волосы, аккуратно убранные под чепчик, взгляд умных глаз, а ведь служанка была почти одного возраста с Реем, значит, по силе не уступала ему.

- Практически, - балерину развезло, и она развалилась в кресле, закинув ноги на подлокотник, - хозяин обращенного несет ответственность за подопечного, за его поступки. Это четвертый закон. А когда хозяин умирает, погибают все обращенные им вампиры.

- А это какой закон? - не помнила, чтобы Рейнольд рассказывал о нем.

- Закон жизни, милочка, - съехидничала Жозефина, изящно покачивая правой ножкой.

Балерина вдруг бросила недопитый бокал в стену, и он разбился вдребезги. Капли крови медленно скользили по камню. Вампирша задумчиво пробормотала:

- Иногда я жалею, что не сгорела вместе со Стефано, а потом размышляю: зачем БОГ оставил мне жизнь? Для какой цели?

Жозефина вдруг резко поднялась и мгновенно оказалась напротив меня, ее пальцы больно обхватили мои плечи.

- Наверно, я должна была дождаться тебя, чтобы передать свои знания. Ты ведь совсем малышка и тогда совершенно не могла себя защитить.

- Неправда, я знала приемы защиты и нападения, а сейчас добилась полного совершенствования.

Оскорбилась и еще больше обиделась, когда Жозефина засмеялась.

- Тебя обучал мужчина - этим все сказано. Никакая женщина не выстоит против мужчины, если будет драться по его правилам. У нас нет той силы и ловкости, мы проиграем в честном бою. В моем клане вампиршам передавали умение скрываться от погони, бить неожиданно в спину и отлично маскироваться. Вот тогда у тебя есть все шансы победить.

- Поэтому у вампиров никогда не было повелительницы?

- Ого! Как высоко ты замахнулась, - подмигнула мне вампирша.

А я, вконец обидевшись, вырвалась из цепких пальцев балерины. Мне не нужен был пост Князя Тьмы, а вот мысли о мести все чаще посещали. Я была почти уверена, что тот, кто оставил маленького вампиреныша в кормушке Джозефа, надеялся на снисхождение старейшины. Как найти неизвестного спасителя и жив ли он еще? Приемные родители нашли меня на пороге дома, теперь я понимала, почему не загавкала собака, а трусливо спряталась в конуре, как рассказывала мать: животное инстинктивно ощутило опасность от вампира.

Незнание того, к какому клану я принадлежала, настолько сильно тяготило, что Жозефина подарила мне имя своей семьи. Теперь я смело могла представляться Милантэ из клана Джерси.