Поцелуй смерти

– Правильно, но это объясняет, почему его так заботит разрешение имущественных споров. Сомневаюсь, что он может раздобыть хоть один цент.

Уитни не могла пожалеть бывшего мужа. После развода у нее не осталось ничего, кроме девичьей фамилии. Работу она потеряла, а Райану было все равно, как бывшая жена будет выживать. И она вынуждена была обратиться к Миранде.

– Вы говорили, что на собственность около Теникулы наложило ограничения Агентство по защите окружающей среды.

– Да. Райан настаивал, чтобы мы купили участок, потому что в том направлении развивается строительство, и он утверждал, что однажды земля подорожает. Уже на окончательном этапе развода он признался, что собственность была мусорной свалкой. И не может быть продана без дорогой очистки и дезинфекции.

– Предварительная проверка не выявила никаких ограничений со стороны АОС, но, признаться, в этом нет ничего необычного. Большая часть таких предписаний возлагается на местные агентства, которые не имеют ресурсов распространить информацию по всем остальным подобным агентствам. Часто о таких санкциях не знают, пока трансакция у третьего лица, например, в банке.

– Райан пошел к какому–то риэлтору, и тогда обнаружилась проблема.

– Риэлторы частенько в курсе…

– Уитни, – позвала с расстояния нескольких шагов Триш Боурейтер.

– Это моя знакомая, – успела сказать Уитни Роду, удивившись появлению Триш. – Я оставила сообщение, что буду здесь. У нее рядом художественная галерея.

Триш задержалась у стула Уитни. Сегодня владелица галереи была одета в льняной кофейного цвета костюм с украшениями из черного оникса.

– Я услышала о пожаре и сильно расстроилась.

– Со мной все в порядке. Нас с собаками не было дома. Они не пострадали. И это главное.

– Вот почему я ей доверяю своего Бренди, – обратилась Триш к Роду, подавая ему руку. – Я Триш Боурейтер.

– Род Бэбкок, – в свою очередь представился адвокат, вставая. – Присоединяйтесь к нам. Мы только что сделали заказ.

Триш покачала головой:

– Не хотела вас прерывать. Мне нужно просто убедиться собственными глазами, что с Уитни все в порядке.

У Уитни же создалось впечатление, что Триш заинтриговала Рода.

– Вы и не прервали. Полагаю, мы уже закончили с делами.

– Да. – Род отодвинул стул для Триш, говоря Уитни: – Мне нужно проверить еще пару вещей, прежде чем я разрешу вам подписать бумаги.

Уитни скрыла разочарование. Ей хотелось как можно скорее разделаться с прошлым.

– Вам есть где жить? – как только села, спросила Триш.

– В комнате горничной в главном доме.

Уитни знала, что краснеть ей не свойственно, и надеялась, что лицо не выдаст ее чувства к Адаму.

– Комната наверняка маленькая, – предположила Триш. – У меня есть клиент, который уезжает на юг Франции по меньшей мере на полгода. Он ищет кого–нибудь, кто бы присмотрел за домом.

– Спасибо за предложение, – с большим энтузиазмом, чем могла почувствовать, ответила Уитни. О ней заботился Адам, и ей нравилось осознавать, что он находится поблизости. Ей не хотелось трогаться с места, но, возможно, это был наилучший выход.

Род махнул их официантке, и Триш тут же заказала салат.

– Надеюсь, вы все же придете ко мне на открытие в пятницу вечером.

Уитни кивнула без особого энтузиазма. Она совсем забыла о выставке работ русского художника.

Триш повернулась к Роду:

– Я владею галереей «Рависан» на Проспект–стрит. В пятницу вечером у меня выставка работ Владимира. В наших местах он самый известный художник. Почему бы и вам не прийти?

– Ну, я… – Род запнулся. Теперь уже Уитни была уверена, что Триш его очаровала, но он не хочет соглашаться.

– Будет весело. Еду заказали в ресторане «Ликвид Ковбой».

Из элегантной черной сумки, стоявшей рядом со стулом, Триш достала приглашение.

– Как я могу отказаться? – сказал с улыбкой Род.

Он слишком опытный адвокат и мог бы выкрутиться, если бы захотел, решила Уитни. Ей стало интересно, в самом ли деле Триш пришла проверить ее или потому что знала: владелице галереи светит возможность встретиться с богатым будущим клиентом?

Глава 22

На прием к ветеринару – доктору Робинсон, специалисту по мелким породам вроде китайской хохлатой, – Уитни попала лишь в конце дня.

Как только доктор провела указательным пальцем по шишке Джаспера, тот заскулил от боли.

– Именно сюда мы имплантировали идентификационный чип. Согласно записям это произошло почти три года назад, когда Трокмортон…

– Он откликается на Джаспера. Его официальное имя, сэр Трокмортон вон Джасперховен, – такое нелепое.

А ведь ветеринар одного с ней возраста, отметила Уитни. Она бы и сама сейчас работала с животными, если бы не пожертвовала своей мечтой ради карьеры Райана.

Доктор Робинсон просмотрела записи:

– Чип поставили на восьмой неделе. Сразу же после того как собачку купил мистер Хантер. Чип вживила не я, но уверена, что в записях ошибки нет.

– Это странно, что он вызвал заражение?

Ветеринар покачала головой:

– Нет, здесь не заражение, а всего лишь раздражение кожи.

– Думаете, ему по какой–то причине заменили чип? Джаспер часто летал на международные соревнования. Недавно он стал лучшим на международной выставке во Франкфурте.