Поцелуй смерти

Адам кивнул. Кабрал слишком умен и ухитрялся избегать налогов, предписываемых трудовыми соглашениями, позволяя женщинам просто бороться за места в его субботнем представлении. Доходы, которые они имели, привлекали больше танцовщиц, чем использовал Кабрал. Некоторые продолжали «пробоваться» вечер за вечером.

– Я даже не знаю большинство их по имени. Они обычно используют сценические псевдонимы вроде Кэнди–реперша или Непорочная грешница.

– Вы помните Миранду Маршалл?

Лицо Кабрала даже не дрогнуло.

Играй он в покер, никто бы не догадался, какая ему выпала раздача: выигрышный набор или пустышка.

– Опишите ее.

Уитни говорила, что они с Мирандой как две капли воды, поэтому Адам коротко описал.

– Под описание подходит половина красоток здесь.

Говорил Кабрал убедительно, но Адам до конца не верил ему.

– Прошлой ночью кто–то пытался убить Миранду. Подложили бомбу к ней домой.

Кабрал помрачнел:

– Это уже не шутки.

– Послушайте, я не говорил следователю, ведущему ее дело, что она здесь работала. – Адам говорил так, будто на самом деле знал эту женщину. – Будьте искренни. Расскажите все, что знаете о ней. Я ищу зацепки сам, без привлечения полиции.

Кабрал долго смотрел на него, прикидывая что–то в уме, потом сказал:

– Она называла себя Малышка Кэт. Ее номер – у них у всех есть номер – роль некой крошки. Она гарцевала в одежде школьницы из монастырской школы. Что позволяло ей нацеплять на себя побольше одежонок, чтобы дольше их скидывать.

– Есть у вас какие мысли, не могла ли она столкнуться здесь с кем–то, кто захотел ее убить?

На столе зазвонил телефон, и хозяин поднял трубку:

– Кабрал слушает.

Адам подождал, пока владелец клуба переговорит.

– Твою мать, нет! – Кабрал уставился на фотографию на стене. Это был черно–белый снимок отца на фоне старого «Шафран Блу». – Что ты не понял? «Твою мать» или «нет»? – Он шлепнул телефон на место и улыбнулся Адаму.

Тот пытался улыбнуться в ответ, но чувствовал, что просто скривил губы. Эта вспышка напомнила Адаму, что он расследовал три года назад. Джаред Кабрал не из тех людей, кому в здравом уме можно пересечь дорогу.

– Если у Миранды и были враги, – сказал Кабрал, словно спора по телефону и не бывало, – то я об этом точно не знаю. Все время, пока она здесь работала, Миранда была профессионалкой.

– Последнее время она связывалась с кем–то?

Сощурив глаза, Кабрал пристально уставился на Адама:

– Так насколько хорошо вы знаете Миранду Маршал?

Что–то в его тоне подсказало Адаму, что стоит ему сказать правду, иначе больше слова не вытянешь.

– Я никогда не встречался с этой женщиной. Моя подруга – ее кузина. Уитни жила в ее доме. И чуть не погибла прошлой ночью, когда кто–то покушался на жизнь Миранды, подбросив самодельную бомбу со шрапнелью.

– Хотел бы помочь, но я ни черта не знаю, – помотал головой Кабрал. – Миранда уже полтора года не появляется в «Шафран Блу».

Глава 20

Уитни держала Джаспера, наблюдая, как Крис Симпсон ведет течную сучку. Джаспер извивался на руках, желая, чтобы его поставили на пол. У Уитни не было богатого опыта в разведении собак. В школьные годы она работала на полставки в питомнике и видела лишь две случки между пшеничными терьерами. Без всяких собак для стимуляции.

– Вы когда–нибудь наблюдали искусственное оплодотворение? – спросила Крис.

Уитни покачала головой. Наверное, если бы она задумалась об этом, то сообразила бы, что собакам–чемпионам, как и многим скаковым лошадям–чемпионам, не разрешат размножаться самостоятельно. Риск получить травму слишком высок. Вместо этого суку искусственно оплодотворяли специально собранной спермой.

– У Мэнди сейчас течка, как и у моей хохлатой, Принцессы Арианны. Она оказалась лучшей в своей группе в Вестминстере в прошлом году. – Крис подняла небольшое устройство, похожее на огромный шприц с пакетиком на одном конце, напоминающим надувной шар. – Течная сука возбуждают кобелей, а затем я собираю сперму.

– Вы лично оплодотворите Принцессу Арианну?

– Да, а затем заморожу остатки для других моих девочек, пока они не вступят в пору. Вот почему я и заплатила столько денег. – Она похлопала Джаспера по головке. – Я получу три, может быть, четыре помета от этого парня.

Уитни не знала, сколько эта женщина заплатила за услуги Джаспера. Учитывая, что тот – международный чемпион, его потомство наверняка будет стоить немало.

– Мы сможем сами выбрать щенка?

Крис посмотрела на нее:

– Разве вы не читали договор? Всех щенков буду содержать я.

– Я не видела контракт, – пробормотала Уитни. – Я лишь помогаю мистеру Хантеру с Джаспером.

«У чемпионов все по–другому», – решила она. Обычно щенков выбирает владелец мальчика.

– Поставьте Джаспера на пол и дайте хорошенько обнюхать перед тем, как я соберу сперму.

Уитни поставила песика на бетонный пол. Мальчик посмотрел на нее и жалобно заскулил.

– Ну же, иди, – ободряюще произнесла она. Джаспер царапал ее голень, умоляя взять себя обратно на руки. С виду он не проявлял никаких признаков заинтересованности в течной сучке.

Крис похлопала Уитни по плечу: