Поцелуй с дальним прицелом

– Вы не понимаете, – с досадой сказала Марина. – Вы не были здесь раньше. Это был не просто базар, это цирк какой-то. Здесь необычайно весело, за это я его и люблю, а не только за цены. Как они обращаются к покупателям, эти торговцы, как свой товар нахваливают, какие кричат комплименты всем женщинам, как это красиво, шумно, живо… вы не понимаете! Всего этого нет сейчас.

– Может, у них какой-то национальный праздник, у арабов? Что-нибудь такое религиозное, что требует мгновений тишины? – предположила Алёна.

– По своим национальным праздникам они не работают. Может, дело в том, что этот туарег пришел?

От изумления Алёна нечаянно разжала пальцы, и ручка сумки-тележки вывалилась из них. Сумка грохнулась на асфальт.

– Туарег?! Какой туарег?

– Ну вон тот, в синем, видите?

– Это нищий? А почему из-за него?..

– Он вовсе не нищий, – перебила Марина. – Это хозяин всего рынка.

Алёна, которая уже начала было поднимать сумку, снова ее уронила.

– Хозяин?!

– Ну да. Очень богатый. Наверное, миллионер. И очень строгий. Иногда вот так появляется, садится в центре базара – все по струнке ходят.

– Наши миллионеры и крутые рыночники все с охраной ходят, – сказала Алёна. – А этот один сидит. А вдруг конкуренты навалят с разборкой? Мочканут как пить дать!

– Да тут, наверное, полрынка его охрана, – пояснила Марина. – Просто мы их не видим. Разборки могут быть, это точно. Хотя сей дед уже давно этот рынок держит, и никто его до сих пор не тронул. Наверное, он очень уверенно себя чувствует.

– И он в самом деле туарег?!

– Вы же видите, что он в синем!

Ах да. Алёна наконец-то вспомнила все, что слышала несколько лет назад от экскурсовода во время поездки в Марокко (где она, кстати, и побывала на настоящих восточных базарах Марракеша и Агадира).

Африканское племя туарегов называют «людьми в синем» из-за одежд цвета индиго. Лица у туарегов закрывают не женщины, а мужчины, причем даже в кругу семьи; из-за этого их еще называют, кажется, «кель тигельмуст» – «народ покрывала». Якобы краска этих покрывал проникает в кожу, поэтому некоторые считают, что слово «туареги» означает не столько «люди в синем», сколько «синие люди». Еще арабы зовут туарегов «ат Таварика», что значит «забытые Господом». Хотя вернее будет сказать – избранные… Туареги особый народ, особая раса, некогда они контролировали все караванные пути, да и сейчас считаются королями пустыни. Это загадочный народ, который весьма чтит свою прародительницу, легендарную царицу Танаит – Тин Хинан, как называют царицу некоторые исследователи, и в память о ней щиты и мечи туарегов завершаются рукоятью в виде буквы Т. Гробница Танаит находится в Абалесса, древней столице области Хоггар. Уверяют, что гробница «матушки» обладает целебной силой.

Судя по всему, эта славная правительница туарегов очень напоминала амазонку: во всяком случае, туареги остались приверженцами матриархата. Женщины вершат у них правосудие и сами выбирают себе мужей. Туареги исповедуют асри – это абсолютная свобода нравов у всех незамужних женщин-туарегов: девушек, разведенных дамочек или вдов. Независимая от мужчины женщина может распоряжаться своим телом, как ей угодно, и никто не вправе ограничивать ее свободу. Чем больше у нее любовников, тем выше ее репутация.

Что-то рассказывал экскурсовод и про амулеты туарегов… Ну да, ведь пустыня коварна, и, чтобы выжить в ней, нужны надежные амулеты. Наверное, этот нищий (или миллионер?) считает, что Париж не менее коварен, недаром же нацепил на себя столько блестящих штучек.

Алёна узнала шестиугольный кинжал с солнцем в центре, символ верности и бесстрашия, щит, хранящий своего хозяина от ударов судьбы, стрелу-завоевание, которая приносит удачу и «поражает» сердце любимого человека. Значения других амулетов она не знала.

С любопытством разглядывая висюльки владельца рынка, она не обнаружила, однако, креста туарегов. Ну да, говорят, что носить его достоин далеко не каждый. Если на цепочке на груди странника висит крест с солнцем посредине, значит, этого человека можно считать избранником судьбы и царицы Танаит: после смерти он встретится с нею в раю и будет удостоен ее любви.

Неужели владелец рынка не заслужил креста Танаит?

Странно – там, в Марокко, слушая эти экзотические, но все же отлакированные рассказы, призванные поражать воображение туристов, Алёна не слишком ими впечатлялась и смотрела на туарегов как на ходячие экспонаты из какого-то музея. Но в позе, в осанке этого старика в синих одеяниях было что-то невероятно подлинное, хотя он сидел всего лишь в центре парижского рынка, грея старые кости под бледным европейским солнышком, а не покачивался на верблюде посреди сверкающей Сахары. Почему-то при взгляде на него даже сердце слегка щемило.

– Ну ладно, продукты-то покупать надо, – вернула ее к действительности Марина. – Где тут мой список?