Поцелуй по-эльфийски

А потом сбоку мелькнула тень, и все прекратилось. Я отпрыгнула назад, принимая боевую стойку, и с ужасом увидела стоящего между мной и Стивом Дьеналя.

– О! А вот и источник наших проблем, – оскалился бывший, поднимаясь с пола и сплевывая на пол то ли мою, то ли уже свою кровь, так как из носа у него текло неплохо. – Жаль, что я не успел добить тебя в прошлый раз. Думаю, стоит исправить это недоразумение.

– Дьен, не надо, – я положила ему руку на плечо. – У Стивена все равно запрет на драку с тобой! Его могут отстранить от учебы! – больше для бывшего проговорила я, пытаясь оттащить своего эльфа.

Но тот стоял намертво.

– Ты считаешь, что меня пугает отстранение на год и ссылка на северные рубежи? – криво усмехнулся Стив.

– Дьен, пойдем! – к горлу подступала паника. Ни с магией, ни без, я не справлюсь со Стивеном в одиночку. И Дьеналь мне здесь, к сожалению, не помощник. А допустить, чтобы его избили во второй раз, я просто не могла!

Звать на помощь? Но библиотекари обычные люди, а духи-стражи реагируют только на несанкционированное применение магии в стенах академии. К тому же тишина поддерживалась в этом месте специальным заклинанием, не факт, что мне хватит голоса его перекричать.

А может? Спасительная мысль пришла в голову: если я сейчас выпущу огненный шар в каменную стену, то ничего не случится, но духи явятся. Подумаешь, посижу пару дней в карцере. Только не факт, что духи заберут и разнимут парней…

Не вариант.

– Все будет хорошо, – Дьеналь осторожно убрал мою руку со своего плеча, легонько сжав. И уверенно шагнул вперед.

Кулак Стива просвистел в каком-то волосе от его лица, но Дьен чудом от него уклонился, а потом ударил. Я даже не поняла, когда и как – слишком быстрые движения, но Стивен согнулся пополам, не успев среагировать и закрыться. По-хорошему, противника можно добить парочкой ударов, но Дьеналь ждал, пока Стив отдышится. Даже не знаю, как расценить подобное благородство в драке с таким опасным соперником, да еще и превосходящим по силе.

Или не превосходящим?

От следующей серии ударов Дьен уклонился играючи. Стив был чуть ниже, зато ощутимо шире в плечах и в целом мощнее. Вообще полная противоположность эльфу: крепкий, атлетичный, с квадратным подбородком и крупными мужественными чертами лица. Изящный, утонченный Дьеналь не выглядел сколь-нибудь серьезным бойцом рядом с ним. Но даже мне было понятно, что эльф не так прост, как пытался казаться. Высокий рост и длинные конечности давали ему свои преимущества в рукопашной схватке. Он легко дотягивался и наносил удары по самым болезненным точкам.

А в какой-то момент, уйдя от очередного удара, Дьен резко сократил дистанцию, перехватил руку Стивена, одновременно ставя подсечку, и повалил соперника лицом в пол, прижав ему позвоночник коленом и до характерного хруста сустава вывернув его руку. Раздались сдавленные проклятия бывшего. Эльф нажал коленом сильнее, и под его ногой едва не хрустнул уже позвоночник.

– Если ты еще хоть раз приблизишься к Виолетте, – проговорил Дьен, наклоняясь ближе, – или, тем более, обидишь ее, то знай: я тоже не боюсь ни ссылок, ни чего похуже.

На этом он встал и подошел ко мне, не спеша уходить.

Стивен медленно поднимался, придерживая вывернутую левую руку и зло глядя на нас. В его правой заклубилась магия.

– Стивен, давай без глупостей, – попросила я, начиная плетение универсального щита. – Одно дело – получить годовой отпуск в снегах, а другое – с позором вылететь из академии за применение магии. Не ломай свою жизнь, пожалуйста. Я этого не стою.

Я старалась говорить спокойно и уверенно, хотя внутри все заледенело. Если Стив ударит магией во всю мощь… выдержит ли мой щит? Успею ли я его выставить на такой дистанции?

И почувствовала, что Дьеналь тоже прибегает к магии, но эльфийские заклинания отличались от наших. Надеюсь, ему-то хватит ума не ударить первым.

Бывший еще какое-то время смотрел на нас, но потом снова сплюнул кровь на пол, развернулся и ушел.

От облегчения у меня едва не подкосились ноги. Дьеналь тут же подхватил и обнял, погладив по голове.

– Ты как? – он осторожно взял меня за подбородок, разглядывая прокушенную губу. – Может, в лазарет?

– Ты что! – тут же высвободилась я. – С такой ерундой? И вообще…

Прийти и сказать, что меня насильно поцеловал и укусил Стивен Блан… Нет уж, само заживет, руки же после сдачи боевой магии зажили.

– Тогда пойдем отсюда, – предложил Дьеналь. – Книги в другой раз выберем.

И протянул мне руку, за которую я немедленно ухватилась, но не спешила никуда идти.

– Ты умеешь драться. И это не вопрос, – я серьезно посмотрела на своего эльфа, на котором в этот раз не осталось ни царапины.

– Да, – медленно кивнул Дьен. – Хранителей готовят с раннего детства, и искусство борьбы постигается первым.

– А почему в прошлый раз ты позволил себя избить?

– Потому что тогда мне было не за что сражаться, – признался Дьеналь. – Но даю слово, что отныне буду тебя защищать. И никак не наоборот, – с улыбкой добавил он.