Поцелуй по-эльфийски

Эльф жадно рассматривал все вокруг и пару раз едва не попал под колеса проезжающих мимо экипажей. Пришлось брать его за руку и вести. Дьеналь не сопротивлялся и крепко держал меня, правда, один раз чуть не загремел на не посыпанном песком льду. Каким-то чудом удержав равновесие, еще и меня поддержав, эльф растерянно посмотрел вниз и подвигал ногой.

– Ты никогда не видел лед? – удивилась я, наблюдая за Дьеном.

– Нет, я думал, он светлый, – покачал головой эльф.

– Он разный! – засмеялась я. – Если быстро освободимся – сходим на каток. Там все катаются на специальных коньках, и это очень весело. Я тебя научу!

– Тогда пошли быстрее, – поторопил меня Дьеналь.

В небольшом магазинчике, куда мы заглянули, несколько продавщиц сначала замерли, вытаращившись на эльфа, а затем всей толпой ринулись к нам.

– Вам помочь? – спросила самая прыткая, профессиональным взглядом окидывая немного смутившегося от такого обилия внимания Дьеналя.

– Да, – я шагнула чуть вперед. – Нужна одежда на молодого че… эльфа, – вовремя поправилась я.

– Конечно! Он такой стройный! Подобрать подходящее будет несложно!

И три женщины засуетились, за минуту собрав приличную стопку одежды.

– Пожалуйста, – встали в рядок продавщицы, отчетливо предвкушая процесс примерки вещей.

– Упакуйте и посчитайте, – попросил Дьен, чем ошарашил не только продавщиц, но и меня.

– Но подождите, а если не подойдет? – растерянно спросила одна из женщин.

– Вы же сказали, что подберете подходящее? – в свою очередь удивился эльф.

– Да, но… мы не можем дать гарантии без примерки…

– Дьеналь, надо померить, – шепнула эльфу я.

– А как же каток? – так же тихо спросил он.

Ах, вот оно что!

– Успеем, – улыбнулась я. – Давай хотя бы самое основное: рубашки и свитера на тебя в любом случае сядут, а вот брюки могут не подойти.

Пришлось Дьену нехотя идти за ширму. Впрочем, примерка заняла у него от силы минут пять. Выходить и демонстрировать нам одежду на себе он не собирался, а перемерил все самостоятельно, забраковал всего две вещи, а остальное нам быстро завернули по пакетам.

– Дьеналь, мне нужно еще кое-куда зайти… – осторожно начала я. – Недалеко и на каток успеем.

– Хорошо, – покладисто согласился эльф, держащий шуршащие пакеты из плотной бумаги в обеих руках.

Мы прошли два квартала и оказались напротив небольшого особняка из темно-красного кирпича. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом и поднялась по ступенькам, поманив Дьена за собой.

На стук открыл наш дворецкий Бернар, немало удивившись при виде меня. И еще сильнее – при виде стоящего чуть позади эльфа.

– Леди?

– Тссс, – прижала я палец к губам и заглянула ему за спину. – Мой отец дома?

– Нет, леди, – быстро вернул себе самообладание мужчина. – В это время он на работе, как и всегда. Можете свободно проходить.

И в подтверждение своих слов посторонился, распахнув перед нами дверь. Я махнула эльфу и прошла внутрь.

– Бернар, не могли бы вы послать нарочного, чтобы покупки доставили нам в академию, – попросила я.

– Разумеется, леди, – согласился он и протянул руку.

Дьеналь бросил на меня вопросительный взгляд и, только дождавшись ответного кивка, передал свои вещи. А я отметила, что уровень доверия у эльфа ко мне выше, чем к другим людям.

– А моя мама? – чуть дрогнувшим от волнения голосом, спросила я.

– Леди Патриция у себя, – известил меня дворецкий. – Я сейчас ее позову.

– Не стоит! Я сама! – поспешно ответила я, слишком поспешно, пожалуй. – Можете пока подать чай для нашего гостя.

Назвать эльфа мужем у меня язык не повернулся, хотя вряд ли Бернар не в курсе всей ситуации.

– Конечно, леди, – только сейчас дворецкий позволил себе немного рассмотреть Дьеналя. – Следуйте за мной, пожалуйста, я провожу вас в гостиную.

– Мне надо встретиться с мамой, я быстро, – предупредила Дьена, оставляя его одного.

Конечно, это выглядело ужасно некрасиво и невежливо с моей стороны. Но то, о чем я планировала поговорить с мамой, точно не предназначалось для его удлиненных ушей.

Перед дверью в мамин кабинет я замерла, предвидя непростой разговор, но потом робко постучалась и, дождавшись разрешения, зашла, замявшись на пороге.

– Лета! – мама вскочила из-за стола, с которого посыпались письма, и я тут же бросилась в ее объятия.

Быстро вытерев слезы, я взяла ее руки в свои и посмотрела в глаза.

– Мама, мне надо кое-что тебе рассказать. Ты должна меня внимательно выслушать!

На родном лице мелькнуло беспокойство, но мама кивнула и потянула меня за собой на небольшой диванчик.

Рассказывала я быстро и по делу. О нашей договоренности с эльфами провести с Дьеналем год и о награде за это.

И под конец вложила в мамину ладонь заветный пузырек, пояснив, что с ним нужно сделать.

Выглядела мама крайне обескураженной. Она переводила взгляд с меня на пузырек со светлой жидкостью внутри, не зная, как на все это реагировать.

– Лета… это очень благородно с твоей стороны, – наконец, выдохнула она. – Но я уверена, что папа никогда бы на подобное не согласился. Ты ведь знаешь, как он тебя любит…

– Я все понимаю, мама. Именно поэтому это должно оставаться в тайне.