Поцелуй пиявки

– Конечно! – подтвердил тот. – Вместе живем и понимаем друг друга с полуслова, никаких ревности и подозрений. Но Рита захотела отдать немного нежности какому-нибудь обездоленному существу. И мы завели собачку, вернее, она сама к нам прибилась холодным зимним вечером. Маленькая, дрожащая и, вы знаете, очень хорошенькая. Естественно, Рита не смогла пройти мимо, и вот Жужа поселилась у нас. Да, дворняжка, ну и что?! Милое, любящее существо…

Рита с ужасом смотрела на Марка и думала: «Что он несет? Что за бред? Какая Жужа? И как я могу ему подыгрывать, если не знаю, какую чушь он понесет в следующий момент?»

– Мы очень привязались к Жуже, – печально произнес Марк и замолчал в глубокой задумчивости.

Анастасия Павловна настолько оторопела от его рассказа, что явно не могла до конца вникнуть в столь захватывающее повествование.

– И вот наша Жужа пропала. Испугалась наша девочка выхлопа автомобиля и убежала куда глаза глядят. Мы ее потом очень долго искали, но не нашли. Так ведь, Рита?

Та даже вздрогнула от неожиданного вопроса.

– Да, так… Не нашли, – выдавила она, подтверждая бредовую версию Марка.

Все равно уже деваться некуда, надо было придерживаться одной линии. Для пущей убедительности Рита еще и руками развела, показывая, что действительно у нее никакой Жужи нет.

– Это очень печально, и я готова слушать вас часами, только не совсем понимаю, какое отношение ко всему этому имею я? – спросила Анастасия Павловна, не сводя с Марка призывного взгляда.

– Так я уже к этому подхожу! Добрые люди сказали мне, что был отлов собак и наша Жужа тоже могла попасться. Даже говорили, что видели похожую собачку. Вот ее фотография! – Марк достал из кармана пиджака снимок, на котором была маленькая черная собачонка, и выложил на стол перед директрисой.

– Очень милая… – покосилась та на фото.

«Откуда он это взял? Вот ведь – подготовился! А врал мне – полная импровизация!» – удивилась Рита.

– И теперь мы с Ритой ее ищем.

«Спасибо, что заметил», – позлорадствовала она.

– По всем приютам для бездомных животных. Жужа нам очень дорога.

– Ага, понятно, – кивнула Анастасия Павловна и вгляделась в фотографию собачки. – Боюсь, что у нас такой нет…

– Да бросьте вы! Вы красивая, молодая женщина, вам совсем не обязательно помнить всех собак, что у вас содержатся. Мы бы сами хотели посмотреть, если возможно?

Анастасия Павловна несколько секунд словно обдумывала его предложение, а затем растянула пухлые красные губы в приветливой улыбке:

– Конечно… можно. Идемте.

Она встала и пошла к выходу, покачивая бедрами, приглашая за собой Марка. В дверях они замешкались. Он пропускал ее вперед, а она хотела, чтобы Марк, как гость, прошел первым. Так и стояли, улыбаясь друг другу и рассыпаясь в любезностях.

Рите было противно на них смотреть, но ее отвлекло одно дело, это и спасло ее от тотального раздражения. Они вышли в неопрятный, страшный коридор, и директриса повела посетителей в глубь здания. Они спустились по лестнице в подвал. Это не вызывало никаких подозрений, так как оттуда слышался разнокалиберный собачий лай.

– А что вы делаете с собаками? – поинтересовалась Рита.

Анастасия Павловна даже вздрогнула, словно мигом спустилась с небес на землю, оторвалась от созерцания Марка и рассеянно переспросила:

– С собаками? Ах да… с собаками… Как что? Правительство Москвы выделяет нам бюджетные деньги на отлов бродячих собак, их стерилизацию, послеоперационный уход… – заученно перечислила она.

– И что?

– А дальнейшая реабилитация их происходит уже на воле, в тех местах, откуда их выловили, – свела тонкие брови Анастасия Павловна.

В ее устах все это звучало дико. Чувствовалось, что ей абсолютно нет никакого дела до этих бедолаг и, уж тем более, на возвращение в места, «откуда их выловили».

– Больных вы лечите?

– Лечим, – кивнула директриса.

– Выхаживаете? – продолжала глумиться Рита, стараясь не замечать выразительных взглядов Марка, предупреждающих, чтобы она не переиграла.

– Выхаживаем… – вздохнула Анастасия Павловна, дежурно улыбаясь. – Откуда такой интерес?

– Для общего развития, – сквозь зубы процедила Рита, прикоснувшись рукой к стене и тут же с ужасом и отвращением отдернув ее.

Стена была влажная, склизкая и холодная.

«Какой уход может быть в таких условиях?» – с раздражением подумала она.

Собачий лай становился все явственнее. Но Анастасия Павловна, не дойдя до него, остановилась у одной из дверей и жестом пригласила их зайти.

– Здесь содержатся маленькие больные собаки, подобранные с улицы в плохом состоянии.

– То, что нам нужно! – обрадовался Марк. – Может, и наша девочка там?

Рита с неприязнью посмотрела на него и вошла следом… Директриса осталась стоять в коридоре. В ту же секунду им в лицо ударила удушливая струя какого-то химического вещества…

«Вот и все! Кислота!» – это были две последние и весьма короткие мысли, мелькнувшие в голове у Риты.

Глава 11