Поцелуй ночи

— У Артемиды не бывает кори выше ростом, чем она сама. Поверь. Она не позволит ни одной женщине смотреть на нее свысока. Честно.

Вульф смотрел на него, и его охватывало нехорошее чувство.

— Надеюсь, ты неправ. Потому что, если да, то Кэт все это время работала на Страйкера, а сейчас отбыла докладывать ему о нашем сюрпризе.

Эш слегка склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь.

— Я ее даже не ощущаю. Будто она никогда не существовала.

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил Кириан.

Эш подхватил своего ребенка, потому что та начала пинать его в пах, и сдвинул себе на бедро. Малышка играла его косой, затем начала ее жевать.

Вульф сдвинул брови. Если бы он не знал что к чему, то мог бы поклясться, что у малышки имелись клычки.

— Не знаю, что и думать, — произнес Эш, отбирая у ребенка свои волосы. — Кэт выглядит как Аполлит или Даймон.

— Она выходит днем, — вставил Вульф.

Зарек чертыхнулся.

— Только не говорите мне, что упустили очередного Дневного Убийцу[опасный ликвидатор из четвертой книги серии «Танец с дьяволом» про Зарека и Астрид.].

— Нет, — твердо ответил Эш. — Я точно знаю, что Артемида другого не создавала. Она не посмеет. По крайней мере, не сейчас.

— Что за Дневной Убийца? — спросил Талон.

— Ты не хотел бы этого знать, — ответил Джулиан.

— Да, — согласился Зарек, — как говорится, время — деньги.

— Ладно, — сказал Вульф, устремляясь к дому, — я только прихвачу свои вещи, и мы двинемся.

Пройдя вперед, он заметил, как Талон подошел к Эшу и встал с ним рядом.

— На этом месте ты обычно говоришь, если все делают то, что обязаны делать, все будет так, как должно быть. Правильно?

Лицо Ашерона было бесстрастно.

— Обычно, да.

— Но?

— Сегодня мы сталкиваемся с кое-чем большим, чем Судьбы. Честно говоря, это будет та еще драка.

Вульф рассмеялся, покидая предел слышимости. Это то, что ему нужно. Сражения были тем, в чем он и его народ не знали себе равных.

Они прибыли в Инферно незадолго до полуночи. Это могло показаться странным, но в баре не было ни одного посетителя.

Одетый в черную кожу Данте встретил их в дверях. У него не было вампирьих зубов, и выглядел он чересчур обозленным.

— Эш, — произнес он, приветствуя атланта. — Много времени прошло с тех пор, как ты в последний раз бросил тень на мою дверь.

— Данте, — Эш пожал ему руку.

Данте, вздернув бровь, взглянул на малышку.

— Сими?

Малышка заулыбалась.

Данте низко присвистнул и шагнул в сторону.

— Черт побери, Эш, хотелось бы, чтоб ты предупреждал, когда собираешься приводить сюда демона. Стоит ли мне предупредить ребят, что к нам пожаловала пищепоглощающая машина?

— Нет, — ответил Эш, слегка укачивая ребенка. — Она здесь только чтобы жевать Даймонов.

— Где все? — спросил Вульф.

Данте взглянул на стену справа от него.

— Ходили слухи о том, что произойдет сегодня ночью, поэтому мы закрыли заведение.

Вульф проследил за его взглядом и увидел прибитую там шкуру пантеры. Он вспомнил того, кому она принадлежала по красной полоске.

— Твой брат?

Глаза Данте потемнели от ярости, он пожал плечами.

— Ублюдок работал с Даймонами. Скармливал им информацию о нас и о тебе.

— Мужик, — выдохнул Талон, — жестоко убивать родную кровь.

Данте повернулся к нему со звериным оскалом, который больше, чем что-либо иное напоминал о том, что в нем не было ничего человеческого.

— Мой брат предал меня и наших людей. Если бы я был так жесток, как мне хотелось бы, его шкура была бы на полу, чтобы любой мог ее топтать. К несчастью, другим моим братьям это было малость не по нраву, поэтому мы пришли к компромиссу и остановились на стене.

— Понятно, — сказал Эш. — А где остальная стая?

— В задних комнатах. Мы не вмешиваемся. Нам не нравится убивать своих.

— Пока дело не коснется твоего брата, — фыркнул Зарек.

Данте приблизился к Зареку, оба одарили друг друга ухмылочками.

— Закон джунглей. Преданный поедает предателя.

Зарек окинул его насмешливым взглядом.

— Закон моих джунглей: поубивай всех, и пусть Аид займется сортировкой.

Данте по-настоящему рассмеялся над этим утверждением.

— Он мне нравится, Эш. Он нас понимает.

— Фу ты ну ты, Зед, — шутливо сказал Эш. — Похоже, ты все-таки нашел нового друга. Астрид будет счастлива.

Зарек его слегка стукнул.

Эш не обратил на это внимание.

— Ладно. Игра начинается, ребятки.

Данте ушел охранять переднюю дверь, пока Эш доставал ребенка из кенгуру и передавал ее Вульфу, которые слегка поколебался, прежде чем дотронуться до маленькой девочки-демона.

Она задумчиво на него посмотрела, затем улыбнулась.

— Сими не укусит тебя, пока ты ее не уронишь.

— Тогда я постараюсь тебя не ронять.

Она выставила на него клычки, потом устроилась у него на руках — идеальная картинка расслабившегося младенца.

— Нам спрятаться? — спросил Джулиан. — Сделаем им сюрприз?

— Мы не сможем, — сказал Эш. — Страйкер — не обычный Даймон.

— Круче, чем Десидериус? — спросил Кириан.

— Хуже. Фактически, лучший совет вам всем, — Эш бросил на Зарека предупреждающий взгляд, — позволить мне с ним разобраться. Я — единственный из вас всех, кого он не сможет убить.