Поцелуй небо (ЛП)

Я бросил промокшие полотенца в ближайший мусорный бак, и мои действия начали расслаблять её плечи, пока она пристально наблюдала за мной. Затем я начал стягивать с плеч свой красный пиджак.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Так выглядит помощь.

Она покачала головой.

— Я не хочу быть в долгу перед тобой, — она ткнула в меня другим пальцем и отступила назад. — Я знаю, как это работает. Я понимаю. Ты делаешь что-то для студентов, а они должны отплатить тебе каким-то извращённым способом.

Цена возможностей. Выгоды. Сделки. Они были основой моей жизни.

— Я не заставляю людей заниматься проституцией, — я протянул свой пиджак, — без каких либо-то скрытых мотивов. Я не жду ничего взамен. Возьми его.

Она продолжала качать головой.

Моя рука опустилась.

— Что?

— Почему ты так ведёшь себя с Кэролайн? — внезапно спросила она.

Я читал между строк: Почему она тебе нравится? Кэролайн была типичной девушкой из представителей Белых англосаксонских протестантов[3]. Она всегда смотрела на меня хищным взглядом, будто безмолвно спрашивая: Какая мне от тебя польза? Может, выйти за тебя замуж и забрать все твои гребаные деньги?

Но Роуз Кэллоуэй была другой. Она следовала моде. Но не как девушки из сестринства. Она была гением на бумаге. Но не командным игроком. Ей требовалось мало времени, чтобы начать ненавидеть других. Но она не была против любви.

Она была сложным уравнением, которое не нужно было решать.

У меня даже не было времени ответить. Вот как быстро Роуз выходила из себя. Она положила руки на бедра, подражая моей позе, которую я принимал ранее в тот день.

— Ты хорошо ездишь верхом, Кэролайн. Я видел тебя на конных соревнованиях на прошлой неделе. Как твоя мама?

— Я был любезен.

— С некоторыми людьми ты ведешь себя по-другому, — сказала она мне. — Я знаю тебя достаточно давно по академическим конференциям, чтобы заметить это. С ними ты поступаешь так, а со мной иначе. Откуда мне узнать, какой настоящий Коннор Кобальт?

Ты никогда не узнаешь этого.

— Я настолько честен с тобой, насколько могу.

— Это полная хрень, — выругалась она.

— Я не могу быть тобой, — сказал я ей. — Ты оставляешь след из трупов своим взглядом. Люди боятся приближаться к тебе, Роуз. Это проблема.

— По крайней мере, я знаю, кто я.

Нас как-то притянуло друг к другу. Я возвышался над ней, ведь я был выше большинства мужчин и сложен как спортсмен. Я никогда не сутулился. Никогда не отступал назад. Я гордился своим ростом.

Она задрала подбородок, чтобы сразиться со мной. Я побуждал её быть лучшей версией себя.

— Я точно знаю, кто я, — сказал я со всей уверенностью, которая имелась. — Что тебя беспокоит, Роуз, так это то, что ты понятия не имеешь, что я из себя представляю, — я подошел ближе, и она напряглась. — Если люди смотрят на меня и видят мои проблемы, значит, я для них бесполезен. Поэтому я даю им именно то, что они хотят. Я тот, кто или что им нужно, — я снова протянул свой пиджак. — А тебе нужен чёртов пиджак.

Она неохотно взяла его, но заколебалась.

— Я не могу быть тобой, — сказала она. — Я не могу прятать в себе все свои чувства. Я не понимаю, как ты можешь это делать.

— Практика.

Наши глаза встретились на продолжительное время. Между нами было так много всего, что я не был готов раскрыть это прямо тогда. Я не был готов к глубоким разговорам, к которым она могла принудить меня.

Роуз Кэллоуэй терпеть меня не могла из-за того, кем я был — парнем, который хотел достичь вершин. Ирония была в том, что она хотела того же. Она просто не хотела делать то, что я, чтобы оказаться там.

Она набросила мой пиджак, который был ей сильно велик.

— Какую часть себя ты мне показываешь? — спросила она.

— Самую лучшую.

Она закатила глаза.

— Если тебе нечего толком сказать, Ричард, тогда зачем вообще говорить?

Я не мог сформулировать ответ, который она хотела услышать. Я потратил годы на создание барьеров и защиты. Я мог позаботиться о девушке лучше, чем любой другой парень. Но моя мать никогда не учила меня любить. Она учила меня государственному долгу, истории и разным языкам. Она сделала меня умным.

Она сделала меня логичным и смышлёным.

Я познал секс. Я познал привязанность. Но любовь? Это была нелогичная концепция, что-то вымышленное, как Библия, как сказала бы Катарина Кобальт. Когда я был ребенком, я думал, что любовь относится к миру фантастики, как ведьмы и монстры. Она не могла существовать в реальной жизни, а если и существовала, то была похожа на религию — только для того, чтобы люди хорошо чувствовали себя.

Любовь.

Для меня это было фальшью.

И я чуть не закатил глаза. Вот так, Коннор. Это что-то чертовски настоящее. Это что-то от сердца.