Поцелуй небо (ЛП)

— А для тебя имеет значение?

Я прикасаюсь к подбородку и улыбаюсь, но на экране эта улыбка выглядит пустой и бездушной.

— Нет, — говорю я. — Любовь для меня не имеет никакого значения.

С этой фразой шоу заканчивается, и экран становится черным. В полном же интервью я добавил:

— Но Роуз — эпицентр моего мира, независимо от того, позволяю я себе любить ее или нет.

Все это было вырезано.

И пока толпа аплодирует и обсуждает между собой шоу, Ло и Райк поворачиваются ко мне с хмурыми взглядами. Роуз берет еще один бокал шампанского с подноса и снова прижимается спиной к моей груди, не обращая внимания на мои слова, не то что все остальные.

— Так это и был настоящий Коннор Кобальт? — спрашивает Ло, обнимая Лили, которая смотрит на меня с таким же нахмуренным выражением. Она с беспокойством бросает взгляд на сестру. Они все на стороне Роуз. Как и должно быть.

— Я говорил честно, — отвечаю я. — И это не впервые, когда я так делал.

— Значит, ты никогда никого не любил? — спрашивает Ло. — Ни другую девушку, ни свою маму, ни отца, ни друга?

Он хочет знать, считаю ли я его кем-то большим, чем просто знакомым, как Патрика Ньюбелла. Использую ли я Лорена Хэйла в целях сотрудничества с компанией его отца, многомиллиардной франшизой, специализирующейся на детских товарах? Поначалу — да. Но сейчас — нет.

Он мой настоящий друг. Может быть, первый за всю жизнь.

Но люблю ли я его так, как друзья любят друг друга? Не думаю, что я на это способен.

— Нет, — отвечаю я. — Я никогда никого не любил, Ло. Прости.

Роуз указывает на Ло, ее бокал с шампанским зажат в пальцах.

— Оставь это, Лорен. Меня все устраивает.

— Почему? — спрашивает Ло, — Потому что вы оба холодные роботы?

Роуз бросает на него взгляд, который был бы более суров, если бы она не выпила так много сегодня вечером. Мне нужно уложить ее спать, пока она не потеряла сознание.

— Он такой, какой есть. Если бы ты смог понять хотя бы половину убеждений Коннора Кобальта, твоя голова бы кругом пошла.

— Роуз, — говорю я, беспокоясь, что она собирается разрушить мои отношения с Лореном. Несмотря на то, что он не знает меня так хорошо, как она, я никогда ему не лгал. Я просто не показал ему всего себя. И это не плохо. Некоторые люди по натуре очень скрытны. Я как раз такой.

Она пытается защитить меня, делая шаг в сторону Ло, сумев при этом остаться на ногах. Я держу ее за талию, чтобы подстраховать.

— Нет, Коннор не сделал ничего плохого.

— Он тебя не любит, — насмехается Ло. — Вы вместе уже больше года, Роуз.

— Ло, — предупреждает его Лили.

— Нет, — говорит Ло, — ей нужно, блядь, услышать это, — он осуждающе указывает на меня. — Какой, мать вашу, парень проводит столько времени с девушкой, не получая ничего взамен? Если он тебя не любит, то значит, он просто ждет, чтобы трахнуть тебя.

Он задевает самую уязвимую деталь наших с Роуз отношений.

— Она не нуждается в твоей защите, — говорю я Ло, стараясь, чтобы мой голос звучал уравновешенно, но Роуз начинает беспокойно дрожать в моих руках. — Она знает, кто я такой.

— Значит, тебя это устраивает? — спрашивает ее Ло. — Он собирается трахнуть тебя, а потом уберется отсюда. Для тебя это нормально, Роуз? Ты ждала двадцать три чертовых года, чтобы потерять девственность, и ты собираешься отдать ее парню, который даже не может, блядь, признаться, что любит тебя.

— Я не собираюсь признаваться в том, чего не чувствую, — говорю я ему. Он открывает рот, но я перебиваю его. — Хочешь, чтобы я усадил тебя и забил твою голову цифрами, фактами и соотношениями? Ты не сможешь переварить то, что я хочу сказать, потому что ты этого не поймешь, и я знаю, что это причиняет тебе боль. Но я ничего не могу изменить в этой ситуации. Я — плод матери, которая является такой же замкнутой, и поверь мне, когда я говорю, что ты никогда не узнаешь обо мне больше, чем я позволяю тебе узнать. Этого должно быть достаточно, чтобы быть моим другом, Ло.

Он обдумывает это, а затем говорит:

— А что насчет тебя, Роуз, тебе этого достаточно?

Лили протягивает руку и касается ее плеча.

Роуз натянуто кивает и крепче сжимает руку Лили.

— Мне нужно в уборную. Встретимся в машине, ребята.

Лили придерживает свою сестру за талию, пока они пробираются через толпу.

Я наблюдаю за ней, чтобы убедиться, что она благополучно доходит до уборной, а затем поворачиваюсь к Ло. Взгляд, который он бросает на меня, заставляет меня задыхаться в течение нескольких секунд.

Он смотрит так, словно сорвал с меня плащ супергероя и отправил в мир смертных.

— Просто хочу, чтобы ты знал, — говорит Ло, — сегодня вечером я утратил к тебе всякое уважение. И тебе не удастся с легкостью получить его обратно.

Райк ничего не говорит. Он просто стоит с обеспокоенным и мрачным выражением лица.

— Конечно, — говорю я. — Я понимаю.

Ло сжимает губы, его челюсть напряжена, когда он кивает Райку. Затем они направляются к машине, без меня.