Поцелуй небес

- Знаешь, Жан-Поль, у меня, действительно, был шок. Но какой-то особенный, - оправилась Виктория. - Такое впечатление, что я родилась заново. С другим зрением, слухом, с другими возможностями воспринимать мир... Когда-то писали о домохозяйке, к которой явилась Дева Мария и она посвятила себя благодеяниям и даже запела в церковном хоре безупречным сопрано... Я теперь тоже заново учусь все делать... Пойдем-ка, я тебе что-то покажу! - И Виктория повела Жан-Поля знакомиться с Шерри. Алиса и Остин несколько раз пытались нарушить их тет-а-тет: что если Жан-Поль почувствует подмену? Но когда они подходили к лужайке, по которой кругами скакала прекрасная всадница, Алиса остановила мужа за руку, показывая на Жан-Поля:

- Не стоит, Остин. Посмотри на него - это не просто близорукость, это огромная, слепая Любовь. Мальчик совершенно безопасен. Жан-Поль переживал одно из самых эстетически-драгоценных мгновений своей жизни - ловкая всадница, прижавшаяся к шее лошади так, что шелковистая медная грива спуталась с золотым каскадом ее волос, неслась над лугом, над кронами деревьев, над зеркальным глянцем моря, растворяясь в солнечном свете, в его могучей благодати и волшебстве.

- Тони, я напишу много стихов о Шерри и об этом вечере, - сказал он, поддержав спрыгивающую с лошади девушку. - О том, как горели на солнце твои волосы... Вначале мне показалось, что ты зря сменила цвет. Но теперь...Жан-Поль дотронулся до лежащей на плече пряди. - Теперь ты стала еще лучше. Виктория отпрянула и покосилась на него почти враждебно. "Нет, это невозможно - он видит не меня. Он видит Тони!"

- Ну что ты? такие глазищи, как у Гамлета, заметившего на стене замки тень отца. Тони, Тони! - позвал Жан-Поль, сжав ее плечи. - Проснись же! Ты куда-то исчезаешь... Вот возьми, я сегодня рано проснулся... и не мог не писать. Стихи, конечно, никуда не годятся, зато честные. - Он протянул Виктории листок из записной книжки. В предрассветном тумане дремали поля. Отдыхала от мук материнских земля. Среди гаснущих звезд ты сияла одна Поцелуем небес на заре рождена. Жан-Поль Дюваль. Сегодня и всегда. ...Поздно вечером с Остину зашла Виктории.

- Я не могу больше, папа. Это все так ужасно! - она расплакалась и Остин, который раз за эти месяцы, выполняя обязанности утешителя дам, потянулся за носовым платком.

- Что случилось, девочка? Он догадался?

- Хуже! Он влюбился. Но не в меня - в Антонию, - она перестала плакать и в порыве самоотречения добавила: - Надо рассказать Жан-Полю правду. Я всего лишь мираж... Я не имею права пользоваться тем, что предназначено другой.

15

- Господи, девочка моя, Карменсита! Наконец-то я добрался до тебя! Шнайдер стоял на коленях у постели Антонии. Темно-зеленая, плотно задернутая штора не пропускает свет полуденного июльского солнца. В скромной комнате стоит запах лекарств, к которому примешивался, начиная побеждать, аромат принесенных Артуром роз. Целая охапка бархатистых темно-пурпурных цветов разбросана по одеялу, свалена на ковре у кровати. Шнайдер измучился, ожидая разрешения навестить Антонию и вот мадам Алиса, вернувшись от дочери, сообщила: "Поезжайте, Артур, Антония ждет вас." "Ждет!" Как он боялся, что Тони сочтет его работу с "дублершей" изменой, отказавшись от его дружбы и защиты... И вот она смотрела ласково и почти весело.

- Не волнуйся, Артур, у меня была лишь маленькая простуда. Йохим здесь всех очень запугал и они чрезмерно пекутся обо мне. Уже три дня носят еду в постель и даже сама матушка зачастила... - она усмехнулась. Впрочем, еда препротивная и матушка тоже.

- Выглядишь ты отлично, а живота еще совсем не видно. - Шнайдер не лукавил, Антония действительно посвежела и вот так, под одеялом казалась совершенно прежней.

- Ну а теперь? - она встала и натянула на животе тонкую рубашку. Каково? Уже лишних пять киллограммов.

- Очаровательный животик. Жаль, что тебе нельзя сниматься на рекламу для будущих мам: после такой агитации деторождаемость в Европе сильно бы возросла.