Поцелуй на удачу

Он одет в костюм силача. Довольно нелепый, потому что весь состоит из искусственных мышц и всего такого, но так как Ридли более мускулистый, чем парни его возраста, ему костюм идет. Я беру коктейль с подноса проходящего мимо официанта. Это помогает мне чем-то занять руки. Раньше мы играли в переодевание вместе. Я не имею в виду недавно, типа ролевых игр (мы же не грустная пара за сорок!) – мы играли в переодевание в детстве. Втроем. У мамы была огромная плетеная корзина, которая использовалась как коробка для переодеваний. Туда были набиты бесконечные костюмы со Всемироного дня книги, Хэллоуина и тематических вечеринок. Но когда мы играли, только Меган утруждалась отыскать полный и сочетающийся наряд, а мы с Ридли предпочитали составлять собственные безумные прикиды. Каска пожарного, римская нагрудная пластина, балетная пачка. Мы ревели от смеха, облачая друг друга во все более нелепые наряды. Разноцветный парик, неоновые браслеты, ангельские крылья.

Сегодня он не выглядит смехотворно. Он выглядит сексуально. И круто. Мои внутренности бурлят, словно кто-то вдохнул в меня жизнь. И я точно знаю, что мгновенно приму его назад, если смогу, потому что желание побеждает достоинство каждый раз, когда дело доходит до любимых людей. Но потом парни из команды регби немного отходят, и я замечаю, что Ридли не один – помимо парней, с ним еще девочка.

Эви Кларк.

На мгновение расслабившись оттого, что он пришел не с Меган, я тут же вскипаю от ревности. Я ненавижу Эви с ее поддельной сумкой Michael Kors. Я вспоминаю, как она дергала меня за волосы, пинала мои голени в той гадкой кабинке туалета. Ее не приглашали. Мы с папой специально не пригласили Меган и всех ее прихвостней. Что она здесь делает? Я смотрю, как Ридли непринужденно обнимает ее за плечи. Это может быть дружеский жест. А может быть и что-то большее. Я залпом выпиваю напиток, который держу. Он мне нужен. Что-нибудь, чтобы притупить, перекрыть этот поток эмоций, эту острую боль. Я думаю: «Черт, я теперь богата», а потом: «Представьте, как можно меня не хотеть, когда я настолько богата. Он, наверное, совсем меня не хочет». И это вызывает у меня сильную грусть и ощущение бессмысленности.

– Я сделаю так, чтобы Эви Кларк выгнали, – говорю я Скарлетт. Я ожидаю, что она кивнет, но нет, она просто кладет руку мне на предплечье, острожно, мягко. Так как это первое проявление ее несогласия с чем-либо, что я предлагала с того момента, как мы подружились, ее заботливый жест становится только более значимым. Мне хочется плакать.

– Пойдем посмотрим, что еще есть на этой вечеринке, а? – непринужденно предлагает она.

Я пытаюсь. Я пытаюсь просто насладиться вечеринкой. Ну, то есть она феноменальная, я была в таком предвкушении, работая над ней с папой и Сарой, мне хочется, чтобы только она имела значение, но я не могу перестать думать о Ридли. Я постоянно ощущаю его присутствие. Он сейчас находится ближе всего ко мне за четыре последние недели. Я думала, это будет приятно, но это пытка. Как и говорила мама. Она говорила, что мальчики запрограммированы терять интерес, но это неправда и я ненавижу ее за это обобщение. Моя боль особая и абсолютная. Никому не понять. Я постоянно прикладываю руку к животу, к комку клеток, которые угрожают разрушить мне жизнь. Которые могут сделать мою жизнь потрясающей. Я не знаю. Скарлетт замечает.

– Ты в порядке? У тебя живот болит? Тебя тошнит?

– Немного, – признаю я. Она решает, что это от алкоголя. Лучше так, чем если она заподозрит настоящую причину.

Я ненамеренно двигаюсь в том же направлении, что и он, пока мы исследуем вечеринку. Когда он идет кататься на колесе обозрения, я становлюсь в очередь; когда он ест у будки с тушеной свининой, я совсем рядом у соседней, отщипываю сладкую вату. Потеря понимания, легкости и близости между нами катастрофическая, непостижимая. Эви Кларк занимает положенное мне место, пристроившись под его рукой, она разделяет с ним шутки, его напиток, его пространство. Я смотрю на него, думая обо всех местах, где мы занимались этим, обо всех частях моего тела, к которым он прикасался. Все внутри меня переворачивается.

– Тебе надо перестать за ним следить, – стонет Скарлетт. – Пойдем потанцуем.

Я смотрю на нее – или, по крайней мере, пытаюсь. Коктейли намного приятнее шотов водки. Они сладкие и с фруктовыми вкусами. Их легко пить.

Алкоголь прекрасен, и он мой друг, потому что с ним вещи не имеют для меня значения. Может, они важны человеку, которым я была – или буду завтра, – но прямо сейчас все не имеет значения. Я парю.

Алкоголь ужасен. Я выпила слишком много. Я болезненно зажата между отчаянием и вожделением. Я сейчас обожаю Скарлетт, потому что она правда старается быть настоящей лучшей подругой – не просто лучшей подругой кого-то богатого, – но я проигнорирую ее.

– Я пока не хочу танцевать.

Танцпол находится в другом направлении от Ридли.

– Тогда как насчет воды? Нам всем нужно попить воды. Нелла, Лив, сходите. Я останусь с ней.