Поцелуй куртизанки

— Никаких новых платьев. Здесь нет никого, на кого бы я хотела произвести впечатление. — Мия помогла горничной дойти до стула и сесть. — Я справлюсь сама.

— Но, Мия, лорд Дэвид такой красавец.

— Ты мыслишь так же, как мисс Коул.

«Сколько раз в день придется это слышать?»

— Но серьезный вид и печаль в глазах делают его намного загадочнее, и это вызывает у женщины любопытство.

Пока Джанина говорила, ее лицо светлело, она казалась уже не такой несчастной. Мия начала расчесывать волосы и поддразнила Джанину:

— Интересно, что бы сказал на это Ромеро?

— Мы об этом говорили, и он знает, что я ему так же верна, как и он мне.

Мия подумала, что если Ромеро действительно присоединится к ним, когда они поселятся отдельно, она, пожалуй, снова поверит в любовь.

— Если бы вы могли развлечь лорда Дэвида рассказами о некоторых ваших приключениях, я уверена, его печаль прошла бы, — сказала Джанина.

— Да, это я могу, — задумчиво проговорила Мия.

У нее вдруг возникла блестящая идея, Мия даже перестала расчесывать волосы и постучала пальцами по губам, но не смогла удержаться, чтобы не произнести свою мысль вслух:

— Знаешь, Джанина, пожалуй, я попытаюсь его соблазнить.

— Мия! — Джанина была потрясена, это слышалось в ее голосе. — Очень глупая мысль! Он же деверь Елены!

Немыслимая идея Мин возымела должный эффект: Джанина и думать забыла о своем расстроенном желудке.

— Ну, я всего лишь хочу добиться поцелуя. Кроме того, лорд Дэвид и так уже считает меня женщиной распущенной, неспособной на верность, и он никогда ничего не расскажет герцогу.

— Он так сказал?

— Не совсем так. — Мия подняла волосы к макушке и подождала, пока Джанина найдет самые простые гребни. — После того ужасного вечера я его почти не видела. Но сегодня он обращался со мной как с парией, как будто боялся, что я его заражу, если он скажет мне больше пяти слов кряду.

— Но я уверена, что к концу этого путешествия он будет смотреть на вас по-другому.

— Да, думаю, ты права. Особенно если я сделаю все возможное, чтобы заставить его поцеловать меня. — Она закрепила два гребня так, чтобы волосы были зачесаны назад и каскадом ниспадали на спину. — Думаю, на сегодняшний вечер я оставлю волосы распущенными.

— Такая прическа больше подходит для спальни, чем для гостиной.

Джанина хотела взять расческу, но Мия подняла руку и попятилась.

— У меня в запасе всего три дня. Мне нужно использовать все средства, какие только есть в моем распоряжении.

— Это очень дерзко.

Мия не понимала, то ли Джанина ее предостерегает, то ли, наоборот, подстрекает.

— Все равно он не может относиться ко мне еще хуже, чем сейчас.

— А вдруг герцогиня узнает?

— Откуда она может узнать? Я ей ничего не расскажу и не думаю, что лорд Дэвид расскажет.

— Если Елена все-таки узнает, герцог потребует, чтобы лорд Дэвид женился на вас.

— А я скажу «нет». И что они сделают? Будут держать меня взаперти до совершеннолетия? Отлично, мы успеем придумать, куда мы пойдем и что будем делать после моего дня рождения.

— «Нет» — удивительное слово, — согласилась Джанина. — Если вы правда собираетесь заставить его поцеловать вас, то нужно переодеться в новое платье.

— Нет, новое платье — это слишком очевидно.

— Как будто такая прическа не говорит сама за себя!

Мия пожала плечами:

— Я подожду с новыми платьями до тех пор, пока мы не приедем в Пеннфорд. Они отвлекут Елену от моей расторгнутой помолвки.

— Я уверена, она все поймет про лорда Уильяма, просто уверена.

Однако в голосе Джанины слышалось больше тревоги, нежели убежденности.

— В таком случае ты в этом уверена больше, чем я. Они с Уильямом очень близки, он никогда и вполовину не раздражал ее так, как я.

— Елена — новая герцогиня, и ей скоро предстоят роды, она сейчас совсем не думает о лорде Уильяме.

— Что ж, остается только надеяться, что обо мне она тоже не думает. И я пока не буду беспокоиться.

«Только по ночам, перед сном».

Джанина кивнула и опустилась на стул с таким видом, словно она истратила все свои дневные запасы энергии. Мия сказала ей, что закажет обед и спустится вниз с книжкой — на случай если понадобится предлог остаться после обеда с лордом Дэвидом. Это даст ей прекрасную возможность молчаливо отвлекать его своим присутствием, а книга послужит реквизитом.

Мия кивнула слуге, открывшему перед ней дверь гостиной, и остановилась на пороге. Лорд Дэвид сидел за столом. Перед ним стояли тарелка с едой и кружка с элем, но он не трогал ни то ни другое, читая лежащие перед ним бумаги. Еще какие-то бумаги торчали из его сумки, которая стояла на полу у ножки стула.

Между бровями пролегла складка, что выдавало внутреннее напряжение. Мия ждала, пока Дэвид ее заметит, при свечах его волосы казались темнее, чем при дневном свете. Брови у него были густые, глаза посажены глубже, чем у герцога. Общее впечатление отстраненности, а то и таинственности, делало его намного интереснее братьев.